"Individualmente no, pero juntos somos los mejores": Francia, campeona de Europa en relevos mixtos

El Campeonato de Europa 2025 vivió este jueves un nuevo capítulo de su edición, muy especial además para el público local. La selección de Francia se llevó la medalla de oro en la contrarreloj por relevos mixtos. El equipazo de Thomas Voeckler se impuso a Italia (por solo 7 segundos) y Suiza, que eran las grandes favoritas a la victoria y se conformaron con ocupar el 2º y 3º puesto del podio.

Desde el principio, el equipo francés, encabezado por los especialistas en contrarreloj Bruno Armirail, Rémi Cavagna y Thibault Guernalec, se mostró muy fuerte. Los primeros parciales fueron más rápidos que los de Suiza y Luxemburgo, y en el segundo punto de control ya aventajaban a los suizos en más de 17 segundos. A falta de Juliette Labous, Marion Borras y Cédrine Kerbaol, Francia se había convertido en un serio aspirante al oro.

"Han sido unos días muy ajetreados. Gran parte de nuestro personal, incluido yo mismo, estaba en África, mientras que Bruno estaba con el equipo masculino. Tuvimos que cambiar rápidamente, tanto estructural como mentalmente, para centrarnos en cada prueba. Pero los corredores salieron y entregaron este segundo título merecido", declaró el seleccionador nacional francés a Cycling Pro Net.

Italia, defensora del título, salió última, con Filippo Ganna, Lorenzo Milesi y Marco Frigo a un ritmo endiablado. Los hombres italianos dieron el relevo a Elisa Cecchini, Vittoria Guazzini y la campeona europea sub 23 Federica Venturelli con un colchón de 24 segundos. Pero las francesas se negaron a ceder. Labous y Kerbaol lanzaron un esfuerzo implacable, recortando la ventaja italiana y superando con autoridad la referencia suiza.

"Es fantástico ganar. Después de Kigali, acabamos segundos por detrás y fue frustrante, así que salir aquí con unos segundos de ventaja es fantástico. No siempre somos los mejores individualmente, pero juntos somos muy fuertes. Eso es lo que te hace ganar el Campeonato de Europa. Es el trabajo en equipo y la constancia lo que te da los resultados en esta prueba", reflexionó Labous.

Los últimos kilómetros fueron una prueba de nervios. Italia se vio reducida a dos corredores cuando Cecchini se quedó rezagado en la subida, dejando a Guazzini y Venturelli la defensa del oro. En el último control horario, su ventaja sobre Francia era de sólo 0,26 segundos.

Pero el dúo francés se mantuvo firme, con Labous y Kerbaol apretando cada pedalada hasta la línea de meta, asegurándose la victoria por seis segundos. Suiza, con otra actuación estelar de Marlen Reusser, se hizo con el bronce, mientras que Alemania retrocedía.

Bruno Armirail reflexionó después sobre el esfuerzo: "Thibaut fue muy potente al principio contra el viento, fue duro. Rémy estuvo excelente en los tirones largos y en las subidas. En general, lo hemos hecho bien. Aunque los recorridos eran diferentes a los de Kigali, la intensidad era similar. Se trataba de ser constantes y fuertes".

Cédrine Kerbaol describió la montaña rusa emocional en su propia entrevista posterior a la carrera: "Ayer fue decepcionante, pero no cejamos en el empeño. Ha merecido la pena, y nos traemos a casa un bonito maillot de Campeona de Europa como equipo. Juliette estuvo increíble en el final, y el esfuerzo de todos fue simplemente fantástico".

Para Voeckler, la victoria fue un testimonio de su gran preparación: "Lo planificamos cuidadosamente, y con diferentes recorridos a tener en cuenta, lo gestionamos todo, desde la logística hasta la concentración mental. Los ciclistas cumplieron cuando más importaba", concluyó.