“Es un poco pronto para decir que podré seguir a Van der Poel y Pogacar ” —Dylan van Baarle se viene muy arriba

Dylan van Baarle inicia su etapa en Soudal - Quick-Step y, de momento, las sensaciones son positivas. Tras una actuación sólida en la jornada final de la Volta ao Algarve, el neerlandés llegó al Opening Weekend en buena forma y se lanzó al ataque en busca del triunfo en Kuurne - Bruxelles - Kuurne. Ahora apunta a dar otro paso adelante antes de los Monumentos de principios de abril.

Para lograrlo, realizará un stage en altitud de tres semanas junto a su pareja Pauline Ferrand-Prévot, con regreso previsto a tiempo para el bloque principal de clásicas. Quizá, siguiendo su propio plan, eso no habría sido posible en Team Visma | Lease a Bike. La libertad extra de esta primavera le aporta motivación añadida.

“Me da libertad mental, poder hacer lo que me gusta. Eso también me ayuda en carrera”, explicó van Baarle a IDLProCycling. “Me siento mucho más tranquilo, también por la libertad que tengo fuera del ciclismo. Lo positivo es que también me siento relajado lejos de la competición. Sé que puedo hacer lo mío”.

Aunque la hoja de resultados no deslumbra, en la carretera van Baarle ofreció en Kuurne una de sus mejores exhibiciones en mucho tiempo; y su forma debería ir a más si evita contratiempos. Como ganador de Paris-Roubaix y podio en el Tour de Flandes, no piensa esconderse. “Quizá sea un poco pronto para decir que podré seguir a Mathieu y Tadej más adelante”, apuntó, “pero puedo volver a meterme hasta el final. Ese es el objetivo este año: recuperar ese nivel”.

Omloop Het Nieuwsblad fue, sin embargo, un baño de realidad: en Bélgica el termómetro rondó los 5 grados y la lluvia apareció a ratos. El veterano pagó una mala elección de ropa. “Estuve jugando con el tiempo. Chubasquero sí, chubasquero no… y al final nunca conseguí entrar en calor. Fue un día frustrante”. Con las caídas que marcaron la carrera, nunca estuvo realmente en la pelea.

En Kuurne, en cambio, atacó varias veces, tanto en las cotas como en el tramo camino de meta, e incluso tiró del pelotón durante un buen rato, aunque el equipo no tenía grandes ambiciones al esprint. Ahora evitará las grandes vueltas por etapas de marzo, donde el riesgo de caídas y enfermedades es mayor, para ceñirse a su propio programa.

“Eso también forma parte de la decisión. En esas carreras tienes que recargarte mentalmente cada día, y después aún te quedan grandes objetivos. En los últimos años me costó más, y espero que así funcione”, concluyó.