El presidente de la UCI defiende el reducido calendario de Mathieu van der Poel: "Ha disputado grandes carreras"

Mathieu van der Poel llega al Mundial de Zúrich como defensor del título y con la intención de seguir haciendo historia. No se habla tanto de él como de Tadej Pogacar o Remco Evenepoel, pero el neerlandés podría convertirse en el segundo ciclista de todos los tiempos en ganar el Tour de Flandes, la París-Roubaix y el maillot arcoíris el mismo año, después de Tom Boonen en 2005. Además, si lo consigue, sería el séptimo corredor que se lleva dos seguidos.

Van der Poel ha tenido un año estelar como campeón del mundo, especialmente durante las clásicas de primavera, en las que se adjudicó dos de las carreras de un día más prestigiosas de este deporte: París-Roubaix y el Tour de Flandes: Sin embargo, a pesar de sus impresionantes resultados, algunos críticos han expresado su preocupación por el número de carreras que ha disputado en comparación con sus rivales.

Desde su triunfo en Glasgow el año pasado, van der Poel ha corrido 44 veces con el maillot arcoíris. Para algunos, esto no es suficiente, sobre todo teniendo en cuenta la visibilidad y el prestigio que conlleva ser campeón del mundo. Sin embargo, el presidente de la UCI, David Lappartient, ha salido en defensa de van der Poel, contextualizando las críticas.

En una entrevista con In de Leiderstrui, Lappartient declaró: "También hace ciclocross, por lo que no puede correr carreras en carretera durante el invierno. Si a eso le sumas esas carreras, y que también es campeón del mundo de ciclocross, acabas teniendo unos sesenta días de carreras."

Van der Poel ha ganado seis veces el Mundial de ciclocross y es el vigente campeón. Su compromiso con la doble disciplina es un punto que Lappartient quiso destacar a la hora de considerar su calendario de carreras.

"Y Mathieu es un corredor de un día, no un hombre para carreras por etapas. Entonces, automáticamente corre menos carreras que un corredor que corre dos grandes vueltas al año", continuó Lappartient. "Además, es una tendencia que los mejores corredores corran menos que antes. Nunca se volverá a los tiempos de Eddy Merckx; por ejemplo, la media es ahora de unos 65 días de carrera. A todos los aficionados les encanta ver a Mathieu y a los demás grandes ciclistas en acción, pero a veces hay que bajar el ritmo para alcanzar esa forma óptima."

Como sugiere Lappartient, el ciclismo moderno está cambiando hacia un modelo en el que los mejores corredores dan prioridad a la calidad sobre la cantidad, reservando sus mejores esfuerzos para los momentos clave de la temporada. Para van der Poel, esos momentos han sido actuaciones de talla mundial en algunas de las carreras más importantes del ciclismo, a pesar del menor número de días de competición.

El próximo reto de Van der Poel será en Zúrich, donde tratará de desafiar las expectativas y prolongar su permanencia en el maillot arcoíris frente a un grupo repleto de especialistas en montaña.