PREVIA | Mundial de Zúrich 2024: Tadej Pogacar, Remco Evenepoel y Mathieu van der Poel, ante la historia

Tadej Pogacar está ante una oportunidad única de convertirse en el tercer corredor de la historia en conquistar el Giro de Italia, el Tour de Francia y el Mundial el mismo año. Mathieu van der Poel tiene la intención de imitar a Tom Boonen y ganar Tour de Flandes, París-Roubaix y el maillot arcoíris. Además, sería el séptimo en defender su título con éxito.

Remco Evenepoel ya se convirtió en leyenda de los Juegos Olímpicos de París 2024, siendo el primero en lograr el doblete prueba en línea y contrarreloj. El belga quiere ahora repetir esa hazaña en Zúrich, consiguiendo algo que tampoco nadie ha hecho todavía. Estas tres figuras, que van camino de leyendas del ciclismo si no lo son ya, se disputarán la medalla de oro este domingo 29 de septiembre.

274 kilómetros de distancia y 4200 metros de escalada. Esta es una carrera dura, se mire por donde se mire. Es la ruta que mejor se adapta a los escaladores desde los Mundiales de Innsbruck de 2018 y verá cómo una nueva oleada de fuertes escaladores tiene la oportunidad una vez más de conquistar el maillot arcoíris, en Zúrich. La carrera comienza en Winterthur y desde el principio hay escalada - incluyendo la subida más empinada de la carrera (1,3Km al 10%) que se abordará a falta de 230 kilómetros, antes de entrar en el circuito final. 

Los ciclistas llegan entonces a Zúrich y comienzan a correr en un circuito de siete vueltas alrededor de la ciudad suiza. Las subidas son cortas y explosivas; pero la cantidad de veces que se subirán y la distancia total de la carrera acabarán con la explosividad de la mayoría de los corredores, y cuanto más dura sea la carrera, más favorecerá a los escaladores. Así que tendremos una dinámica interesante, ya que los distintos contendientes se beneficiarán de los diferentes tipos de carrera. En cualquier caso, se trata de una carrera que probablemente durará unas 7 horas y que también es adecuada para los especialistas en resistencia y, por supuesto, para aquellos que estén en plena forma, lo que no es fácil de conseguir a estas alturas del año.

El circuito estará marcado por dos subidas. Después de cruzar la línea de meta junto al río, hay un tramo bastante técnico por el centro y rápidamente una rampa de 700 metros de longitud que tiene una media del 8,4% (cima a falta de 24 kilómetros). Alcanza un máximo del 13%, pero es probable que no se ataque con fuerza; en su lugar, los corredores buscarán pasar en una buena posición, porque luego viene una sección de 1,5 kilómetros llanos donde seguir las ruedas es muy beneficioso.

La subida principal es la de Witikon. Son 1,9 kilómetros al 6,2%, una subida no demasiado empinada y en la que las velocidades serán altas. Empieza un poco más empinada que la media y luego baja lentamente hasta la cima a falta de 20 kilómetros. Hay una larga curva, pero en general no es una subida técnica... Si alguien entra en esta subida en cabeza de carrera, no perderá demasiado tiempo.

Pero después de estas subidas, en la última vuelta, todavía habrá 20 kilómetros de carrera. 20 kilómetros ondulados con algunas pequeñas cimas, descensos rápidos... Terreno donde organizar una persecución no es fácil y donde la carrera debe ser muy táctica. No hay oportunidad de crear un hueco por potencia, sino que la oportunidad y la táctica serán el factor clave.

A partir de 9,7 kilómetros tenemos un descenso muy rápido en una zona boscosa seguido de un recorrido urbano. 10 segundos de ventaja son suficientes para que tus rivales no te vean delante, lo que puede jugar un gran papel mentalmente. Si alguien tiene ventaja en esta sección es probable que se lleve la victoria, por lo que tiene que haber una mini meta para la mayoría de los corredores hasta ese punto.

De 6,5 a 5 kilómetros la carretera es ligeramente cuesta arriba, pero nada significativo, antes de descender rápidamente hacia la orilla del lago a sólo 2,5 kilómetros. A partir de ahí, todo es llano y directo hasta la ciudad.

Sorprendentemente, no hay lluvia en las previsiones para este domingo, pero eso no significa que haya tiempo seco asegurado. En cuanto a las carreteras, desde luego que no significa eso, ya que la lluvia seguirá cayendo hasta el sábado y en las bajadas y zonas urbanas seguramente seguirá habiendo algunas zonas mojadas o húmedas en la carretera.

Tadej Pogacar (Eslovenia) - El hombre del que todo el mundo ha estado hablando. Estará muy tapado, Pogacar tendrá este domingo esa carga que suele ser mortal en las clásicas, salvo en las que son muy duras.... No consideraba este recorrido de Zúrich demasiado difícil hasta que he visto las carreras de estos últimos días, el circuito es más duro de lo que pensaba. Sobre todo esa primera subida es lo suficientemente empinada como para hacer verdadero daño, y si esa es atacada, los corredores de clásicas estarán agotados para la más larga. Sinceramente, creo que puede atacar cuesta arriba y crear un hueco para la victoria; normalmente lo haría desde lejos para evitar que le acosaran los equipos con números, pero tiene que ser cauto después de ver lo que hizo Jan Christen en la sub-23. Pero Eslovenia, que cuenta con Primoz Roglic (un corredor muy adecuado para este tipo de carrera) y un buen equipo en general para controlar la carrera, permitirá sin duda a Pogacar desplegar las tácticas que desee y no verse presionado por lo que hagan sus rivales con él.

Mathieu van der Poel (Países Bajos) - Países Bajos tiene un líder. Aunque otros equipos nacionales pueden jugar muchas cartas, y los holandeses tienen buenos corredores, siendo realistas no se puede esperar que ninguno acompañe a los grandes favoritos, salvo el defensor del título. Van der Poel está en buena forma, lo demostró en los Europeos y en Luxemburgo, y se preparó para una carrera que parece más adecuada para los escaladores. Le costará, puede que le dejen caer, pero el vigente campeón es un monstruo de la resistencia y un amante de los días repletos de cientos de esfuerzos agudos. Además, sabe gestionar muy bien la presión (que no recaerá sobre sus hombros este domingo, para variar) y, con un título mundial a sus espaldas, puede permitirse asumir más riesgos. Creo que la subida principal no le conviene, pero la empinada sí, y en los kilómetros llanos y ondulados podrá rodar tan fuerte como cualquiera, y posiblemente encontrar alianzas que, junto a un fuerte sprint, puedan hacerle ganar o estar en las medallas. Yo no lo descarto.

Remco Evenepoel (Bélgica) - No Wout van Aert es un duro golpe... Remco Evenepoel llega a esta carrera pero me atrevería a decir que no con las mejores opciones de victoria. Cuesta arriba no puede descolgar a todo el mundo (Pogacar, al menos, siempre podrá seguirle y al menos igualarle en un sprint) y en llano, bueno Pogacar y van der Poel siempre le tendrán vigilado y sabrán que en ninguna circunstancia se puede abrir hueco. Evenepoel ya no es un tapado y no puede ganar como lo hizo en 2022 con su tipo de ataque característico; así que Zúrich será difícil. Ganó la contrarreloj, pero desde los Juegos Olímpicos no se ha mostrado bien en una carrera en ruta y me preocupa que no tenga sus mejores piernas para la escalada.

Definitivamente, Bélgica tendrá que jugar con sus números, empezar a atacar pronto (con él incluido) y poner a buen uso a especialistas en estas carreras como Tiesj Benoot y Tim Wellens. Maxim van Gils y Laurens de Plus, en su mejor día, también pueden ser corredores fundamentales en la carrera. Los belgas saben cómo correr así y realmente tienen que hacer una buena carrera táctica para ganar.

España - Sinceramente, la selección española es increíble. Pero sin un "Pogacar" o un "Evenepoel", poco importa lo fuertes que sean porque sólo tienen que utilizar la táctica. En su vitrina hay ocho pilotos y cada uno tiene sus posibilidades. Creo que Pablo Castrillo, como el joven, se pondrá en el papel de domestique, y tal vez otros también lo harán a medida que avanza el día si se sienten mal. Alex Aranburu y Roger Adrià (ganador del GP de Wallonie) son los clasicómanos y llegan con buena forma, pero el equipo está realmente centrado en sus escaladores. Juan Ayuso mostró un gran estado de forma en Luxemburgo; Pello Bilbao fue segundo tras Pogacar en el GP de Montreal; Enric Mas fue segundo tras Roglic en la Vuelta; Mikel Landa y Carlos Rodríguez no necesitan presentación. El problema es que ninguno de estos escaladores es explosivo. Pero en un buen día pueden ser numerosos en cabeza e infiltrarse en los ataques, quizá con el belga y el francés, para intentar arrollar a los demás.

Francia - Otro equipo sin punta de lanza pero con bastantes corredores de calidad. Julian Alaphilippe es un experto en este tipo de carreras y llega en gran forma, aunque me preocupa que pueda explotar ya que la carrera parece más orientada a los escaladores. Valentin Madouas es un especialista en resistencia muy digno sin embargo que puede ocupar su lugar si es necesario. David Gaudu está en una forma estupenda y le encantan estas subidas, Pavel Sivakov es otro comodín muy peligroso y tenemos a corredores de la talla de Romain Bardet y Romain Grégoire que en su mejor día también pueden jugar un papel muy importante para el equipo.

Gran Bretaña - Los británicos tienen a Tom Pidcock que sobre el papel podría hacerlo bien pero no deposito mucha confianza en él; y Stephen Williams que en su mejor momento puede estar en la lucha por la victoria pero es bastante inconsistente. Pero añado que el equipo en su conjunto es bastante peligroso porque tanto Adam como Simon Yates entran; como escaladores estarán presentes si la carrera está hecha para estos hombres y sinceramente (aunque ninguno es explosivo) ambos no tienen miedo de ir al ataque, y llegan sin muchos ojos encima lo que les puede hacer peligrosos para ataques en los que pueden no estar cubiertos.

USA - Los norteamericanos en su conjunto también merecen una mención significativa porque llegan con un equipo muy fuerte donde en mi opinión Matteo Jorgenson lidera. El corredor del Visma es un corredor extraordinario para las subidas pequeñas o largas, llega con un gran estado de forma después de Canadá y a lo largo de la temporada ha demostrado que a pesar de su calidad, todavía no está marcado como otros corredores punteros. Esto es muy peligroso. Además el equipo puede beneficiarse de un Quinn Simmons en plena forma, un especialista en clásicas en Neilson Powless, Kevin Vermaerke que estuvo enormemente impresionante en Glasgow el año pasado; Magnus Sheffield y Brandon McNulty que son wildcards.

Escaladores - Al fin y al cabo, se trata de un recorrido para escaladores, lo que puede favorecer a corredores como Daniel Martínez, Santiago Buitrago, Giulio Ciccone o Aleksandr Vlasov, que también pueden hacer muy bien estas carreras montañosas. Antonio Tiberi normalmente no estaría en mi cabeza como un gran aspirante, pero tras ganar el Tour de Luxemburgo demostró que también es merecedor de un puesto protegido dentro del equipo italiano. Aunque no los calificaría tan alto, no se puede descartar a corredores de la talla de Félix Gall, Felix Grossschartner, Florian Lipowitz, Eddie Dunbar, Tobias Johannessen y João Almeida.

Clasicómanos - Los daneses también tienen a Mattias Skjelmose pero después de la Vuelta no ha corrido mucho ya que recientemente se cayó en Luxemburgo. Magnus Cort Nielsen no ha mostrado una buena forma recientemente y aunque Mads Pedersen (el probable líder) sí lo ha hecho, creo que puede ser demasiada escalada para él, así que el equipo tiene un problema. Tenemos puncheurs de primera que pueden ganar esta carrera como Marc Hirschi que será el líder del equipo local y está en una forma increíble en los últimos meses, ganando muchas carreras y adaptándose muy bien a estas subidas sin ser un hombre marcado como Evenepoel o van der Poel... Toms Skujins y Diego Ulissi también son de clase mundial en su mejor día, mientras que Attila Valter ama las carreras duras y llega como un gran tapado que no será marcado.

Yo tomaría en serio a Michael Woods aquí, ya que está en buena forma, muy motivado y es el tipo de escalador/puncheur que puede manejar bien estas subidas, haciendo equipo con Derek Gee. Es posible que veamos a corredores de la talla de Mathias Vacek, Max Schachmann y Finn Fisher-Black dar también la sorpresa.

*** Tadej Pogacar, Marc Hirschi
** Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel, Matteo Jorgenson, David Gaudu, Pello Bilbao, Primoz Roglic
* Tiesj Benoot, Maxim van Gils, Enric Mas, Julian Alaphilippe, Pavel Sivakov, Adam Yates, Santiago Buitrago, Aleksandr Vlasov, Antonio Tiberi, Toms Skujins, Diego Ulissi

Pick: Tadej Pogacar