DEBATE: Giro de Italia Etapa 7 - ¿Habrá duelo Visma contra Decathlon por la general? ¿O Red Bull aún tiene opciones? ¿Se repondrá Movistar Team?

La primera gran prueba de montaña del Giro d'Italia ofreció exactamente lo que la carrera esperaba. Tras días de tensión, luchas por la colocación y cautela entre los favoritos, Jonas Vingegaard lanzó por fin su movimiento en las rampas del Blockhaus, firmando la victoria de etapa y una temprana ventaja psicológica en la pelea por la general.

Los largos 244 kilómetros entre Formia y Blockhaus estaban marcados en rojo mucho antes del inicio. Con una subida final brutal, 13,6 kilómetros al 8,4% de media, el puerto ofrecía la primera opción real para que los aspirantes destaparan debilidades y se pusieran a prueba a fondo en la alta montaña.

Como era previsible, la apertura se desarrolló con un ritmo controlado. Una escapada se formó temprano, con Jonathan Milan, Jardi van der Lee, Tim Naberman, Nickolas Zukowsky y Diego Pablo Sevilla gozando de margen cómodo ante un pelotón decidido a ahorrar energías para el desenlace decisivo.

Los fugados nunca consolidaron una ventaja aplastante. Su renta rondó los seis minutos antes de que la carrera se tensara camino de la montaña. En Roccaraso, Jonathan Milan completó su labor al sumar los puntos máximos en el esprint intermedio antes de ceder, reforzando sus aspiraciones en la lucha por la maglia ciclamino.

Detrás, el ritmo aumentó de forma constante gracias al trabajo de Tim Rex y Timo Kielich, que pilotaron el pelotón para Team Visma | Lease a Bike. Su misión era clara: dejar a Jonas Vingegaard a pie de Blockhaus en posición perfecta.

Cuando los favoritos alcanzaron la subida final, solo tres hombres sobrevivían en cabeza. Tim Naberman ya había cedido, mientras Nickolas Zukowsky aprovechó el momento para atacar en solitario. Jardi van der Lee se rompió de inicio, pero logró regresar, el neerlandés cuajó una de las actuaciones más resistentes del día mientras ambos continuaban juntos varios kilómetros en el ascenso.

Su ventaja se evaporó rápidamente cuando Red Bull - BORA - hansgrohe tomó el mando detrás. Davide Piganzoli elevó con brusquedad el ritmo en el grupo de favoritos y los daños fueron inmediatos. Aspirantes a la general empezaron a descolgarse uno a uno. Igor Arrieta y Jan Christen fueron de los primeros en perder contacto, mientras Egan Bernal, Enric Mas y Derek Gee también sufrían para seguir la aceleración.

La maglia rosa de Afonso Eulálio empezó a tambalearse a 5,5 kilómetros de meta. El portugués peleó por limitar pérdidas, pero ya no pudo igualar el ritmo implacable de cabeza cuando el grupo líder se redujo a una decena de corredores. Fue entonces cuando Vingegaard eligió golpear.

El danés lanzó una aceleración feroz que partió la carrera. Felix Gall y Giulio Pellizzari respondieron de inicio, con Pellizzari especialmente cómodo a rueda del líder del Visma. Pero la goma se rompió pronto. En menos de un kilómetro ambos quedaron descolgados, dejando a Jonas Vingegaard solo en las rampas más duras del Blockhaus.

Desde allí, el dos veces ganador del Tour de France rodó con autoridad total. Su ventaja creció con rapidez por encima de los treinta segundos sobre Felix Gall y Giulio Pellizzari, mientras el grupo perseguidor con Ben O’Connor y Jai Hindley se iba casi al minuto.

Felix Gall emergió como el más fuerte entre los perseguidores. El austriaco limitó las pérdidas de forma notable y cruzó la meta a apenas quince segundos de Vingegaard tras una ascensión medida y poderosa. Giulio Pellizzari, en cambio, se vació en los últimos kilómetros tras su inicio explosivo. El joven italiano fue finalmente cazado por Ben O’Connor y Jai Hindley antes de la cima.

Más atrás, Thymen Arensman salvó un resultado respetable al entrar en el top-10 a 1:44. El neerlandés mantuvo a raya las pérdidas frente a O’Connor, Hindley y Pellizzari, pero la brecha con Gall y, sobre todo, con Vingegaard ya parece significativa tras el primer final en alto.

Para Afonso Eulálio, el día dejó sensaciones mixtas. El portugués cedió algo menos de tres minutos en el Blockhaus, pero hizo lo suficiente para conservar la Maglia Rosa un día más, un desenlace que pocos habrían pronosticado antes de la etapa.

El mensaje de mayor calado, sin embargo, fue de Jonas Vingegaard. El danés no solo ganó en el Blockhaus, se impuso a la carrera. Tras una semana de paciencia, el líder de Team Visma | Lease a Bike enseñó por fin sus cartas, y el resto del Giro sabe ya exactamente a quién deberá batir en la montaña.

Fue un día durísimo sobre la bici, con un final en el Blockhaus que cumplió lo que muchos esperaban, una victoria de Jonas Vingegaard. Fue el primer test verdadero de alta montaña de la carrera, agitó la general y puso a cada uno en su sitio.

Debo admitir que esperaba la victoria de Giulio Pellizzari, así que me sorprendió verlo hundirse por completo tras aparentar comodidad a rueda del danés. Por otro lado, creo que Vingegaard probablemente retrasó su ataque por los fuertes vientos en la subida.

Team Visma | Lease a Bike hizo un trabajo fantástico, tanto en la aproximación al Blockhaus como con el trabajo previo al movimiento de su líder. Felix Gall también respondió al ataque de Vingegaard, pero a diferencia de Pellizzari no intentó quedarse directamente a su rueda. En su lugar, escaló de forma excelente y consiguió recuperar algunos segundos después.

Si comparamos los tiempos de ascensión, el líder del Visma fue sólo 12 segundos más rápido que el corredor del Decathlon en el Blockhaus, lo que dice mucho del rendimiento de Gall.

En cuanto a Afonso Eulálio, estuvo muy sólido en la subida, aguantó con los mejores hasta que cedió y luego limitó pérdidas gracias al trabajo de Damiano Caruso. Conservó la Maglia Rosa un día más, y para él eso ya es una victoria en sí misma.

Fue también un premio para Bahrain Victorious, que pasó casi toda la jornada al frente del pelotón controlando la carrera.

Una bonita jornada de ciclismo, con mucha expectación ante el primer final en alto de la carrera, más aún porque el Blockhaus es una subida brutal. Etapa larguísima además, algo muy del Giro que, por desgracia, ya no se ve ni en el Tour de France ni en la Vuelta a España, que prefieren proteger a los sprinters. Aquí se combinan distancia y montaña; y el desgaste de una semana con mucha lluvia y caídas amplificó el daño en la ascensión final.

De inicio, el ataque de Jonathan Milan fue una grata sorpresa. Doce puntos para la maglia ciclamino que le costaron casi nada; mientras Quick-Step ni metió hombres en la fuga, ni le marcó, ni persiguió, ni peleó por la general siquiera. A mi juicio, un desperdicio total de potencia, un equipo poco centrado en los detalles y en proteger el maillot de su líder.

La etapa estaba destinada a decidirse en la última subida, sin grandes sorpresas. Visma preparó el terreno para Jonas Vingegaard, el danés atacó y se fue en solitario hacia la victoria. Podías escribirlo en una nota en enero y no era una gran apuesta.

Por detrás, algunos se acercaron demasiado al sol y se quemaron: Afonso Eulálio, del que me enorgullezco como aficionado portugués, confirmó su nivel en la montaña frente a los grandes, cara a cara. Será complicado, pero creo que tiene opciones de mantener la maglia rosa más allá de la contrarreloj de la etapa 10.

El otro fue Giulio Pellizzari, que demostró piernas, pero pecó de ingenuo al seguir a Vingegaard, que claramente no lanzó un ataque explosivo sino que marcó ritmo. El italiano le siguió a ciegas y luego ni siquiera pudo con Felix Gall. Él y Jai Hindley llegaron juntos, así que no se estableció jerarquía.

Gall no es una sorpresa, pero sí una actuación tremenda que muestra plenamente su calidad como escalador puro. En la lucha por la segunda plaza, aquí dio el primer golpe.

Ben O'Connor me sorprendió, firmando su primer rendimiento real de general en una gran vuelta desde 2024, señal de que podríamos ver de nuevo su mejor versión en tres semanas; y el sexto puesto de Mathys Rondel es muy reseñable, más aún teniendo en cuenta que chocó contra un coche del UAE hace apenas 48 horas.

Jonas Vingegaard ya es del selecto club de los ganadores de las tres grandes vueltas. El danés entra a lo grande, con una exhibición sobre las rampas del Blockhaus, escenario donde ya brilló Eddy Merckx, rompiendo el récord de Nairo Quintana en esta dura subida.

El corredor de Visma es un escalador de raza, y lo demostró asestando un duro ataque a más de 5 kilómetros de la meta para marcharse en solitario tras masacrar a todos sus rivales; en especial, a Giulio Pellizzari, que se cebó tratando de aguantar el ritmo de la ya leyenda danesa.

En una jornada azotada por el cuasi perenne mal tiempo de la primavera italiana, los ciclistas sufrieron temperaturas de 9ºC y mucho viento. Sobre ese infernal escenario, Vingegaard aniquiló a cuanto rival quiso interponerse en su camino.

Afonso Eulálio sigue de rosa. De momento.

Desde una perspectiva hispanohablante, tanto Enric Mas como Egan Bernal no estuvieron a la altura. Mucho peor el ciclista de Movistar Team, que no logró recomponerse, y cruzó la meta a casi 6 minutos del escandinavo. Mientras que el colombiano logró un segundo aliento, que le permitió llegar a poco menos de 3 minutos del máximo favorito a levantar el Senza Fine en Roma.