DEBATE | Etapa 18 Vuelta a España 2025: João Almeida mete miedo a Jonas Vingegaard en el día de Ganna y Vine

La decimoctava etapa de la Vuelta a España 2025 fue una jornada clave en la lucha por la clasificación general, ya que albergaba la única contrarreloj individual de esta edición. Sin embargo, lo que debía ser una prueba de 27 kilómetros acabó convirtiéndose en una cronometrada mucho más breve: apenas 12 kilómetros.

Los organizadores tomaron esta decisión para garantizar la seguridad de los corredores, que podría haberse visto comprometida debido a las protestas propalestinas que, una vez más, condicionaron el desarrollo de la carrera.

El trazado, prácticamente plano de inicio a fin, ofrecía un terreno perfecto para que los mejores especialistas en la disciplina pudieran desplegar toda su potencia. La corta distancia convertía la etapa en un esfuerzo intenso y explosivo, donde cada detalle contaba y donde no había margen para cometer errores.

Los primeros corredores en marcar referencias destacadas fueron Daan Hoole y Ethan Vernon, que establecieron tiempos competitivos y pusieron presión a los que venían detrás. No obstante, la auténtica exhibición llegó cuando el italiano Filippo Ganna tomó la salida.

Con una demostración de fuerza que parecía fuera de lo común, el campeón italiano detuvo el crono en apenas 13 minutos exactos, alcanzando una velocidad media de 56,244 km/h, un registro que dejó boquiabiertos a todos los presentes.

A partir de ese momento, todos los ojos estuvieron puestos en si alguien sería capaz de superar el tiempo de Ganna. Numerosos especialistas partieron después que él, e incluso lograron mantenerse cerca de sus registros en los puntos intermedios, pero ninguno consiguió igualar su rendimiento en la parte final del recorrido.

Corredores de gran nivel como Mads Pedersen, Rémi Cavagna, Bruno Armirail o Stefan Küng lo intentaron, pero todos se quedaron muy lejos del récord marcado por el italiano. Solo Jay Vine, el australiano conocido principalmente por sus habilidades como escalador, logró acercarse de manera real a la marca de Ganna.

Con una actuación sorprendente, Vine paró el reloj a menos de un segundo del líder provisional, demostrando que atraviesa un estado de forma sobresaliente y que su talento va mucho más allá de la montaña. Su actuación le valió un merecido segundo puesto provisional y confirmó que es un corredor cada vez más completo.

Tras los especialistas, llegó el turno de los grandes nombres de la clasificación general. En ese contexto, Tom Pidcock, Jai Hindley, Felix Gall y Matthew Riccitello ofrecieron actuaciones muy similares entre sí, sin grandes diferencias. De todos ellos, fue Pidcock quien sorprendió gratamente al marcar el mejor tiempo del grupo, logrando arañar 3 segundos sobre Hindley, un detalle que refuerza su candidatura al podio final.

No todos salieron bien parados: Giulio Pellizzari cedió más de lo esperado y perdió un tiempo significativo, lo que redujo de manera considerable la ventaja que mantenía en su lucha particular por el maillot blanco frente a Riccitello. Al final de la jornada, esa diferencia quedó en menos de un minuto, lo que añade emoción a la batalla por el galardón al mejor joven.

La verdadera atención estaba centrada en los dos principales aspirantes al título: João Almeida y Jonas Vingegaard. Ambos demostraron encontrarse un escalón por encima del resto de favoritos, logrando situarse dentro del top 10 de la etapa. Sin embargo, el portugués ofreció una prestación todavía más sólida y consiguió finalizar con un tiempo 10 segundos más rápido que el del danés.

Ese resultado permitió a Almeida recortar diferencias en la clasificación general, situándose a tan solo 40 segundos del maillot rojo que sigue en posesión de Vingegaard. A falta de dos etapas de montaña, la emoción se reaviva, ya que el luso mantiene vivas sus esperanzas de dar la sorpresa y conquistar la Vuelta a España en los últimos días de carrera.

Una vez finalizada la etapa, pedimos a algunos de nuestros redactores que compartieran sus reflexiones y principales conclusiones sobre lo ocurrido hoy.

Es una pena que la contrarreloj no se haya podido completar en su totalidad, pero en fin, centrémonos en lo deportivo. Y empezaremos por Filippo Ganna, que ha hecho honor a su condición de gran favorito.

Sin embargo, Jay Vine estuvo a punto de dar la campanada, terminando a sólo un segundo del italiano. Al corredor del UAE le encanta La Vuelta, como demuestran sus dos victorias en 2022 y otras dos en esta edición de 2025.

En cuanto a la batalla por la general, João Almeida parece tomar la delantera a Jonas Vingegaard. Quizás la Bola del Mundo no sea suficiente, pero el corredor portugués se encuentra ahora a 40 segundos del danés a falta de tres etapas. Es bien sabido que una contrarreloj en la última semana dicta mucho sobre la forma de cada corredor.

Y el hecho de que Almeida haya sido capaz de ganar 10 segundos a Vingegaard demuestra que está en un momento de forma espectacular. Por lo tanto, nos deja con una gran incógnita de cara a la Bola del Mundo y si podrá adelantarle allí y rebasarle en la clasificación general para ganar su primera Gran Vuelta.

Ganna se enfrentó a lo que no era una verdadera contrarreloj, más bien un prólogo prolongado. A mitad del recorrido de Küng, tuvo que contener la respiración, ya que el suizo tenía previsto batir su tiempo. Los últimos cuatro kilómetros de Ganna fueron de otro mundo, y sólo se relajó al ver que Küng recorría el último tramo quince segundos más lento.

En ese momento, incluso Oliveira se situó entre las dos estrellas: el portugués fue la sorpresa del día. La segunda parte comenzó con los aspirantes a la general, que han hecho un gran esfuerzo en esta Vuelta. Ganna, por el contrario, pudo centrarse por completo en este único esfuerzo, y en circunstancias normales nadie debería haber tocado su tiempo. Sin embargo, otros se acercaron.

Armirail llegó el primero, ansioso por subrayar su fichaje por Visma, y marcó una fuerte marca al pasar volando a Ciccone. Almeida, Vingegaard y Jay Vine aún estaban por llegar; ponga esta prueba al comienzo de la Vuelta y, en un recorrido completo de unos treinta kilómetros, Almeida probablemente le saca medio minuto a Vingegaard; lo mismo para Jay Vine.

Al final, el especialista Ganna ganó la contrarreloj, Almeida aventajó en diez segundos a Vingegaard e Ivo Oliveira fue para mí el mejor corredor del día. En resumen, la contrarreloj acortada fue un fracaso para los organizadores, los aficionados y los corredores. Demasiado corta para etiquetarla como una verdadera crono.

Los EAU siguen dominando la carrera, hoy tenían a tres pilotos entre los 5 primeros, con una actuación muy fuerte y para mí inesperada de Ivo Oliveira, que superó a los mejores especialistas.

Filippo Ganna había sido completamente invisible durante toda la carrera, pero sabía que su momento de brillar era hoy. El campeón italiano de contrarreloj no había podido destacar en las 17 etapas anteriores, algo muy poco convencional en él. Suele ser muy activo, ya sea metiéndose en escapadas o esprintando, pero hasta ahora no había hecho ninguna, lo que suscitó muchas dudas sobre su estado de forma y sobre si sería capaz de rendir al máximo.

Hoy ha despejado todas las dudas y ha demostrado que, aunque no esté en plena forma, es uno de los mejores contrarrelojistas puros del mundo. Promedió 62,669 km/h en los últimos 4,2 km de la etapa...

Se esperaba que Jonas Vingegaard y Joao Almeida hicieran una contrarreloj muy similar, con las probabilidades de quién lo haría mejor inclinándose un poco hacia el danés. El resultado fue el contrario, y creo que Almeida recuperando 10 segundos fue uno de los mejores resultados que podría haber imaginado.

Una contrarreloj en la tercera semana de una Gran Vuelta expone la verdadera forma de los corredores, por lo que los resultados son una excelente noticia para Almeida. Demuestra que Vingegaard está lejos de su mejor forma y luchando más de lo habitual, lo que debería ser una gran inyección de moral para que Almeida se convenza de que vencer al gran favorito es realmente posible.

Aun así, recuperar 40 segundos a Vingegaard no es, obviamente, tarea fácil. Sigue siendo un campeón y hoy ha terminado noveno, pero las posibilidades de Almeida son mucho mayores de lo que la mayoría de nosotros habríamos esperado hace una semana. El sábado necesitará atacar desde lejos y la ayuda de todos y cada uno de sus compañeros de equipo. ¿Estarán los UAE a la altura?