"Creo que siempre lo tuvo en mente": Un corredor de Visma desvela las señales del inesperado retiro de Simon Yates

La temporada 2026 va a empezar, y aún se sigue hablando del retiro de Simon Yates. El británico, que ganó el Giro de Italia el año pasado, anunció de forma repentina que colgaba la bicicleta antes del inicio de curso. Y aunque dijo que lo tenía planeado, en Visma - Lease a Bike todas las declaraciones de sus miembros han dejado claro que nadie se lo esperaba. ¿O sí?

Simon Yates dejó el deporte en la cima, apartándose semanas después de una temporada que le dio el Giro y una etapa del Tour de Franiae. Para el público, el momento pareció repentino. En su círculo, la idea llevaba tiempo madurando.

Una de las ventanas más claras a ese proceso privado la aporta Owain Doull, ahora en la estructura de Visma y amigo de Yates desde hace años. En declaraciones a Cycling Weekly, Doull describió una conversación en Roma que hoy se lee como la primera grieta en una carrera que parecía inquebrantable.

Tras la última etapa del Giro, Doull felicitó a Yates por, por fin, ganar la carrera que había marcado tantas temporadas de frustración. “Y entonces me dijo: ‘Sinceramente, creo que aquí he terminado’. Le pregunté qué quería decir y respondió: ‘Creo que podría parar aquí. No va a haber nada mejor que esto’”, contó Doull.

El contexto importaba. Yates acababa de completar tres semanas brutales, vestía de rosa en Roma y había cerrado algo que llevaba tiempo pendiente. “Obviamente era el último día, estás en Roma, vienes de tres semanas, y no creo que esperara estar en Roma con la maglia rosa, así que para él fue mucho que asimilar”, añadió Doull.

No fue una decisión formal. Fue un pensamiento, verbalizado en el punto emocional más alto de su carrera.

Lo que hace tan reveladora aquella charla es lo que vino después. Yates no se apagó. Fue al Tour de France y ganó una etapa. Se entrenó, compitió y rindió como un corredor plenamente implicado. “Luego fue al Tour y a otras carreras, pero creo que siempre lo tuvo en la cabeza”, dijo Doull.

Desde fuera, nada sugería a alguien listo para parar. Por dentro, Doull cree que la idea nunca se fue del todo.

Encaja con lo que llegó después. Yates acudió a la concentración de diciembre de Visma, apareció en material del equipo y formó parte de la planificación inicial de la nueva temporada. Para la mayoría, parecía asentado.

“Obviamente también le vi en el campus de diciembre, y se estaba preparando para la temporada y se le veía feliz y motivado, pero creo que esa sensación dominante de querer parar pesaba mucho y tengo que decir chapeau”, afirmó Doull.

Yates no se fue porque no tuviera nada más que dar. Se marchó aún ganando, aún valorado y aún bien pagado. “Además le pagan mucho dinero por correr en bici y él dice: ‘La verdad, no, paso. Quiero acabar en lo más alto’”, señaló Doull.

Eso es lo que más le impresiona. No los títulos, sino el momento elegido. “Es mucho sacrificio, mucho riesgo, mucho tiempo fuera de casa, especialmente cuando llevas tanto, tanto tiempo al nivel de Simon”, dijo.

Doull contrapuso esa situación a la suya dentro del pelotón. “Trabajo igual de duro que los demás, pero el nivel de expectativas y exigencia sobre mí es mucho menor, por eso probablemente estaría feliz de seguir cuatro o cinco años más, o hasta que llegue mi momento.”

Para los de la élite, lo ve distinto. “Pero para esos top, el nivel de compromiso, escrutinio y dedicación que soportan es enorme. Yo creo que chapeau por no limitarse a cobrar el cheque y dejarse llevar, y en su lugar terminar cuando estaba listo para terminar. Me parece admirable.”

El propio Yates dijo en su comunicado que llevaba “mucho tiempo” pensando en parar. La historia de Doull da un punto de partida a esa frase. No en diciembre, no en enero, sino en Roma, el día en que por fin cerró el capítulo del Giro.

Siguió compitiendo, entrenando y ganando. Pero la idea, pronunciada en voz baja en el último día del Giro de Italia, nunca desapareció del todo.

Así que, cuando Yates finalmente dijo que hasta aquí, el deporte se llevó un susto. Doull vio el final de un pensamiento que había empezado meses antes, en el punto más alto de una carrera que eligió terminar exactamente donde alcanzó su cumbre.