RUEDA DE PRENSA | Matteo Jorgenson, sobre el 'reset' de Visma: "Vingegaard pidió un cambio muchas veces"

Matteo Jorgenson atendió a los medios durante el Media Day de Visma - Lease a Bike para analizar su papel en el equipo, su calendario para la nueva temporada y su evolución personal y deportiva en los últimos años. El estadounidense volverá, sobre todo, a ser un corredor fundamental para Jonas Vingegaard en su pelea por el Tour de Francia.

Además de la Grande Boucle, Matteo Jorgenson hará un calendario muy intenso durante los primeros meses de competición. Sin embargo, no irá ni al Giro de Italia ni a la Vuelta a España, en principio. Si quieres conocer, al detalle, los programas de las estrellas de Visma, no te pierdas nuestro artículo publicado donde comentamos punto por punto lo anunciado.

Con Jonas Vingegaard comprometido con el doblete Giro d'Italia–Tour de France, Jorgenson dejó claro que la mentalidad para el Tour sigue centrada en la general, mientras que las opciones de etapa para corredores como él y Wout van Aert solo llegarán si la carrera ofrece el contexto adecuado.

Fuera del Tour, Jorgenson explicó por qué impulsó un enfoque distinto para la primavera, priorizando el bloque italiano y las Ardenas en lugar de los adoquines. Señaló Lieja como una carrera que ha visto de forma obsesiva y que cree que le favorece, y detalló cómo su temporada se estructura en torno a la altitud y la planificación, con Tirreno–Adriático y una preparación en la Vuelta a Suiza en lugar del Dauphiné.

El estadounidense también habló largo y tendido sobre la inesperada retirada de Simon Yates, describiendo la llamada en la que recibió la noticia y la reacción del equipo ahora que los corredores se han reagrupado. Reflexionó sobre lo poco que permite el ciclismo celebrar incluso tras grandes triunfos y el valor de conmemorar los logros para proteger la motivación a largo plazo.

Mirando al Tour, llegáis con agendas diferentes este año. ¿Esperas tener tus propias opciones en el Tour también?
No creo que sea distinto a otros años. Siempre he esperado tener la oportunidad de pelear por una victoria de etapa, pero el foco estará en Jonas y la general para todos nosotros.

Entonces, ¿no irás a cazar etapas como objetivo principal?
No. Como he dicho, siempre espero tener una oportunidad para ir a por una etapa, y eso depende de las circunstancias de carrera si se presenta. Si hay un día libre para que yo me meta en la fuga, o para que Wout se meta en la fuga, entonces puede suceder. Pero cuando arrancamos la carrera, no lo tenemos en mente. Todo gira en torno a Jonas.

Tu nutricionista mencionó la posibilidad de estar por debajo de la ingesta en el Tour por la carga mental. ¿Es algo que notaste?
No es algo de lo que sepa mucho. Es, sin duda, una carrera estresante, y el año pasado no me sentí falto de energía, pero es posible.

¿Qué opinas de que Jonas opte por correr Giro y Tour con un enfoque nuevo? ¿Cuál fue tu reacción cuando tomó esa decisión?
Tengo mucha confianza en él. Jonas es alguien que obtiene mucho de ganar carreras, y cuando está confiado, corre muy bien. Lo vi con Wout, pero también lo vi en el pasado cuando estaba ganando el Tour. Apoyo totalmente su decisión, porque espero que pueda levantar los brazos varias veces en el Giro, ganar etapas y ojalá la general, y luego llegar al Tour con mucha menos presión, más tranquilidad y, en realidad, con alegría. Muchas veces, cuando pasas todo el año en altura y solo piensas en el Tour, se acumula mucho estrés.

También es un cambio enorme en tu calendario. ¿Por qué este era el momento de resetear y pasar de los adoquines a las clásicas italianas y las Ardenas?
El año pasado vi las Ardenas y quise mucho estar allí, y en ese punto de la primavera pedí hacerla diferente al año siguiente. No ir a las clásicas de pavé es porque realmente quiero estar bien en las Ardenas, y para eso quiero ir a altura antes. Eso me obliga a saltarme los adoquines, porque estaré en altura.

Con Jonas haciendo Giro y Tour, y sin líder fijado para la Vuelta, ¿es el encaje perfecto para que tú lideres la Vuelta?
No planeo ir a la Vuelta. Haré el World Championships y, después, Lombardía.

En la primera parte de la temporada solo harás una vuelta por etapas, Tirreno–Adriático. ¿Es una elección consciente, menos vueltas y más carreras de un día?
Creo que al final será bastante similar a lo que he venido haciendo, con una sola vuelta por etapas. En el pasado solo hice una antes del Dauphiné y creo que me funciona bien. Correr menos y llegar preparado a cada carrera es lo que mejor me va.

¿Hay un motivo concreto para hacer el Tour de Suisse en lugar del Dauphiné este año?
Las clásicas de las Ardenas son un poco más tarde, así que espero alcanzar un pico de forma por entonces, más tarde de lo habitual en torno a marzo y Flandes. Este año haré un parón tras Lieja, que es más tarde, así que no estaré con el equipo en los primeros 10 días de su concentración en Sierra para el Tour. Llegaré después, lo que retrasa todo. Suisse encaja mejor por calendario.

¿Qué tal conoces a las nuevas caras que llegan al equipo como Bruno Armirail y Louis Barre, y qué pueden aportar?
Creo que es importante acostumbrarse a los nuevos corredores. Tener más franceses en el equipo es divertido para mí porque me permite practicar más el francés. Bruno ahora habla un poco menos de inglés, al menos así era en diciembre, y creo que ya ha aprendido mucho desde entonces. Es agradable estar al otro lado, porque yo fui un corredor angloparlante en un equipo francés y sé cómo es, así que me identifico. En general, traer a muchos corredores nuevos implica conocerlos, y eso lleva tiempo. Pasas muchas horas pedaleando y en concentraciones juntos, así que ocurre de forma natural, pero requiere intención. En mi primavera, correré con muchos ciclistas nuevos respecto a años anteriores, cuando el grupo era muy similar todo el año. Este año estaré con muchos de los italianos, y los nuevos Filippo y Davide, y luego en las Ardenas estaré con Louis y otros nuevos. Se trata de entrenar con ellos y hablar con ellos.

Con la marcha de corredores que tenían roles importantes en el equipo, ¿sientes que debes dar un paso al frente para cubrir ese vacío?
Es algo en lo que no había pensado mucho, pero es cierto. Este año es importante para mí asumir más y ser líder en algunos casos, especialmente en las clásicas de primavera con tantos compañeros nuevos. A veces seré el corredor con más tiempo en el equipo en las carreras que dispute, aparte de Edo, no estoy seguro. Será clave acoger a todos y asegurarnos de que vamos en la misma dirección.

Has comentado que te sientes renovado con un calendario diferente. ¿Notas también un reinicio dentro del equipo?
Creo que es cierto que la dirección se sentó el otoño pasado para pensar qué podíamos mejorar. Creo que se dieron cuenta de que este año quieren escuchar un poco más nuestros deseos. Se ve en los calendarios, que los corredores tuvieron más margen para escoger partes de su programa, y escucharon, especialmente en el caso de Jonas. Para ellos fue difícil soltar la fórmula que habían perfeccionado para el Tour, porque saben que funciona y ganaron el Tour dos veces con ella. Pero Jonas pidió muchas veces hacer algo distinto y preparar el Tour de otra manera, y sinceramente les aplaudo por ello, porque no es fácil renunciar a algo que sabes que funciona.

¿Esa aportación del corredor continúa durante la temporada, o queda fijada una vez que se define el calendario?
Cuando haces un calendario, intentan de verdad cumplirlo. No es justo para nadie cambiar de opinión, porque hay mucha planificación detrás. No sería mi deseo salvo que pasara algo, como una lesión o una enfermedad. Hemos hecho un plan con sentido y en el que todos creemos, así que para mí no va a cambiar mucho.

¿Qué carrera de las Ardenas te favorece más?
Lieja es una carrera que he visto mucho. La he disputado algunas veces, pero al verla en los últimos años, siempre he querido estar ahí. Las subidas más largas me sientan bien y quizá se adapten mejor a mí que las flamencas.

¿Hay que moverse antes de los últimos 36 kilómetros, es cuando todos atacan?
Esa no la puedo desvelar.

¿Cómo te informaron del deseo de Simon Yates de retirarse y cuál fue tu reacción?
Grisha me llamó hace unas noches y me dijo que habían recibido noticia de Simon de que se retiraba. Mi opinión sobre la vida de otra persona no es algo que importe. No juzgo las decisiones de los demás. Salí de esa llamada con aún más respeto por él, porque sé que no fue una decisión fácil. Estoy seguro de que tiene buenas razones, y solo conoces la experiencia de alguien cuando la vives tú. Aplaudo que fuese capaz de tomar una decisión difícil y sostenerla con convicción. No puedo hacer más que eso.

Ahora que os habéis reunido por primera vez desde que ocurrió, ¿cómo lo habéis comentado entre vosotros?
Sale en los entrenamientos y cuando volvemos a vernos, porque acaba de pasar. No es que Simon lo estuviera comentando el año pasado, al menos no públicamente ni con nosotros. Probablemente con la gente cercana lo habló, pero el año pasado fue muy profesional. Siempre estuvo muy presente en todas las carreras y concentraciones en las que coincidí con él. Hablamos de si alguien se sorprendió, de si alguien tuvo la sensación de que se había desconectado, y ninguno de nosotros puede decir eso, porque fue tan profesional y fue el Simon Yates al completo en cada carrera. Quizá incluso mejor que nunca, estuvo a un nivel muy alto el año pasado. No lo sabes. Yo no gané el Giro y no sé qué se siente, así que no puedo juzgarle por ello. Yo solo vi que ganó el Giro y, pocos días después, se fue a altitud y se unió a nosotros preparando el Tour. Pensé: wow, este tipo es extremadamente dedicado. Prácticamente no tuvo celebración. La gente imagina que ganas una gran vuelta y celebras, pero no es la realidad del ciclismo. Siempre hay otra carrera. Le tengo una admiración total.

¿Lo ha abordado la dirección en la concentración, o se queda en conversaciones informales entre corredores?
Llegamos ayer, así que no ha habido una reunión formal al respecto. Pero Grisha llamó a la mayoría de los compañeros que corrieron con él el año pasado y se lo comunicó. Todos hablamos de ello. No hay nada que ocultar.

¿Cuál es tu primer recuerdo de las clásicas de las Ardenas y por qué te gustan tanto, especialmente Lieja?
Recuerdo haber visto muchas ediciones, y por alguna razón tengo grabada la victoria de Fuglsang en Lieja y su casi caída en el descenso. Se me quedó en la cabeza. También corrí Lieja con Alejandro, y creo que fue su última vez allí. La había ganado tantas veces, y recuerdo su pasión por la carrera. La noche anterior vimos varias de sus victorias en Lieja. Recuerdo sensaciones de diversión y emoción por la carrera y ganas de que llegara. Es una prueba especial e histórica, y quiero volver porque creo que me va muy bien.

Pasaste tiempo compitiendo por el Limburgo neerlandés con la selección de EE. UU. ¿Cómo te marcaron esos años, especialmente no siendo europeo?
Fueron mis primeras experiencias en Europa con la selección nacional. La primera vez vine con 14 años. Nos alojábamos en Sittard y entrenábamos en las cotas, el Cauberg y la subida de los Tres Puntos. Ni siquiera sé aún los nombres neerlandeses de todas esas subidas, pero son carreteras que conozco bien. Ese lugar forma parte de mis primeros recuerdos de Europa de niño, así que tengo una conexión emocional clara.

¿Cuál es tu visión sobre la celebración y la recuperación mental tras una gran victoria, tuya o de un compañero?
Es diferente para cada persona, pero yo no soy el mejor ejemplo. No he hecho un gran trabajo de parar cuando logro algo y ponerlo en perspectiva. Es difícil en el ciclismo porque cuando ganas y estás en forma, la gente quiere prolongar ese estado. Piensan: si puedes ganar esa, puedes ganar la siguiente. Por suerte en este equipo no pasa tanto, no es que cambiemos el calendario cuando alguien está en forma, pero en mi anterior equipo sí pasaba mucho y acababas compitiendo hasta perder el punto. Creo que es importante, y algo que el deporte puede mejorar, dar significado a los logros, porque así mantienes la motivación. Si no celebras de alguna manera, lo que sea que signifique para cada uno, empiezas a preguntarte por qué intentas conseguir esas cosas.

¿Es algo que también os transmiten activamente desde el staff del equipo?
El mejor ejemplo es tras la Vuelta del año pasado, cuando no tuvimos ceremonia oficial de podio. Fue bonito ver cuánto esfuerzo puso el equipo en organizar algún tipo de celebración, porque saben lo importante que es. Como se canceló la última etapa, habría sido fácil recoger y volver a casa y olvidarlo, pero hicieron un gran esfuerzo porque son conscientes de que es clave crear el recuerdo de que hicimos algo, que debíamos celebrarlo y reconocer el trabajo. No se trata solo de los ciclistas, hubo cientos de personas detrás, cocineros, mecánicos, masajistas, todos. Saben que marca la diferencia de cara al futuro cuando tienes ese recuerdo de celebrar y volver a juntarte después de lograr algo así.

¿Puedes compartir algún detalle de bastidores sobre cómo se montó esa celebración de la Vuelta?
Ni siquiera lo sé. Yo no formé parte de la organización en absoluto. Recuerdo que al terminar, como corredores nos quedamos retenidos con la policía. Nos llevaron por debajo de Madrid y estuvimos en túneles durante unas horas para mantener a salvo el convoy. Como ciclistas no tienes el teléfono, así que íbamos en el coche. Cuando regresamos al hotel, ya lo estaban organizando, así que no sé cómo lo hicieron.

Con más dinero entrando en el ciclismo, ¿seguís viéndoos como los principales rivales de UAE Team Emirates, o crees que os están superando?
No gasto ni un gramo de energía ni tiempo pensando en eso. No sé qué decirte. Hacemos lo mejor posible e intentamos presentarnos en cada carrera para ganar. No me siento a comparar. Seguro que hay otros equipos que lo están haciendo muy bien y se preparan bien.

Entonces no miras a otros equipos pensando que quizá deberías irte allí en su lugar
No. No lo sé.

¿Te ha sorprendido lo positivo que parece el progreso de Wout tras la fractura de tobillo?
Sin duda. No sé nada del tema, pero cuando escuché que se había roto el tobillo, mi padre, que es médico, dijo que iba a ser muy malo, porque las fracturas de tobillo pueden ser complicadas. Me lo esperaba peor. Cuando Wout me envió una foto a principios de año y ya estaba pedaleando en el rodillo, me quedé en shock. Pensé que iba a ser muy distinto. Hoy salió a rodar fuera, y me sorprendió incluso verlo en el plan de viaje para esta concentración.

¿Cómo has evolucionado desde que llegaste a una estructura más organizada en comparación con los años en Movistar?
Cuando llegas a una estructura así, con sistemas establecidos, te quitan un gran peso de encima. No tienes que organizar concentraciones ni preguntarte si estás haciendo el entrenamiento adecuado o si necesitas contratar a un nutricionista. Entonces tienes más tiempo al día para ordenar tu vida y hacer otras cosas. Eso es en lo que he invertido más tiempo desde que llegué aquí: construir una vida que me haga feliz fuera de la bici y que apoye mi rendimiento, asegurarme de llegar motivado y a gusto conmigo, sin intentar gestionar el agotamiento, simplemente intentando ser feliz y una persona feliz. Tienes más energía y capacidad para eso cuando lo demás está resuelto.

¿Bajaste de peso, ganaste más, y cuáles fueron las consecuencias físicas de ese cambio?
Estoy un poco más ligero y claramente más fuerte. Siento que cada año que pasa te haces un poco más fuerte si mantienes la constancia en el entrenamiento. Hasta hace poco aún era bastante joven y mi cuerpo estaba desarrollándose, así que creo que es una progresión natural. Pero el mayor cambio es abrir tu capacidad mental a otras áreas de tu vida.

¿Tienes en mente dar algún día el paso hacia la victoria en una grande de tres semanas?
Sí, ya lo he marcado como un objetivo al que me gustaría aspirar en algún momento de mi carrera. Está por ver si es posible o no. Solo lo sabes si lo intentas y te presentas. No puedo responder si es posible, pero me encantaría tener en algún momento la oportunidad de hacerlo. Estoy seguro de que en los próximos cuatro años encontraremos un momento para volcar muchos recursos en ir a por una y realmente intentar pelear la general.