Ben Healy, a por la victoria en la Strade Bianche: "Todo el mundo tendrá miedo de Tadej Pogacar, pero tengo mucha confianza"

Después de darse a conocer al mundo con una campaña de clásicas en 2023, Ben Healy afronta su primera carrera de un día de 2024 este fin de semana en la Strade Bianche 2024, donde el corredor del EF Education-EasyPost ha asegurado en sus últimas declaraciones que intentará competir cara a cara por la victoria contra el favorito, Tadej Pogacar.

"Me siento bien", adelanta la estrella irlandesa de 23 años del EF en una conversación previa a la carrera con In de Leiderstrui. "Me he tomado unos días para recuperarme de la Volta ao Algarve, que fue una carrera realmente dura. Ahora estoy preparado de nuevo, listo para luchar por la victoria".

El año pasado, Healy brilló en primavera, con notables actuaciones en Brabantse Pijl, Amstel Gold Race y Lieja-Bastoña-Lieja, antes de conseguir una victoria de etapa en su debut en el Giro de Italia. Esta vez, sin embargo, la reputación añadida de Healy significa que llega a la Strade Bianche como una amenaza más ampliamente considerada. "En la Strade Bianche, al final se trata sólo de lo buenas que sean las piernas", dice. "Llegamos aquí sobre el papel con Richard Carapaz y yo como líderes, pero si Neilson Powless tiene piernas también lo veremos en la final".

Este año, la Strade Bianche también es más larga y con más gravel que nunca. "Es una carrera muy dura. Me gusta, los 30 kilómetros extra hacen que una carrera dura sea aún más dura, no me puedo quejar de eso", dice Healy. "A partir del Monte Sante Marie, aunque algunos dudarán en ir a por todas, habrá 30 kilómetros más hasta la meta. La selección se hará allí y las franjas extra principalmente lo harán más desafiante en términos de resistencia".

Sobre su nuevo estatus, Healy no cree que vaya a suponer una gran diferencia. "Ya no puedo hacer un ataque a lo loco", señala sin embargo. "Ya no siento presión, sé que soy más fuerte y puedo tener confianza para correr estas finales. No hice mucho más en invierno, principalmente ser constante. El año pasado me rompí la mano al principio de la temporada, pero el invierno fue prácticamente igual que el año pasado en cuanto a los grandes objetivos".

"Todo el mundo tendrá un poco de miedo de Pogacar el sábado, pero yo tengo mucha confianza", concluye. "Ya he demostrado esta temporada que el año pasado no fue un caso atípico, tengo muchas ganas de que empiece esta temporada".