ANÁLISIS | Las ventajas del entrenamiento térmico de Vingegaard para derrotar a Pogacar en el Tour de Francia

El Tour de Francia 2025 comenzará el próximo 5 de julio. El gran desafío de la temporada para Jonas Vingegaard está a la vuelta de la esquina. El danés quiere recuperar el trono que le arrebató el año pasado su archirrival, Tadej Pogacar. Pero, ¿cómo lo está preparando?

El líder de Visma - Lease a Bike ha adoptado un enfoque inusual, que se base en el entrenamiento térmico. A 30 grados, Vingegaard viste ropa deportiva de invierno sobre la bicicleta. Por eso, cuando un aficionado, Josep Termens, vio al danés así, despertó la curiosidad.

Al observador casual, podría parecerle extraño, incluso incómodo. Pero para quienes siguen la evolución de la ciencia del entrenamiento de resistencia, la elección de Vingegaard encaja con una tendencia creciente entre los ciclistas de élite: el entrenamiento de adaptación al calor.

La idea es sencilla, pero la fisiología es muy compleja. El entrenamiento en condiciones de calor, especialmente cuando se va deliberadamente demasiado abrigado, obliga al cuerpo a responder al estrés térmico. Esto conduce a una cascada de adaptaciones que son muy valiosas no sólo para competir en condiciones de calor, sino también para mejorar el rendimiento general de resistencia, incluso en climas más fríos.

Averigüemos por qué Vingegaard se viste de invierno en junio.

Cuando un deportista entrena con calor, su temperatura corporal central aumenta más rápidamente y permanece elevada durante más tiempo. Para hacer frente a esta situación, el cuerpo inicia varios cambios:

Una de las primeras y más importantes respuestas es el aumento del volumen plasmático, la parte líquida de la sangre. Más plasma significa más volumen sanguíneo, lo que mejora la estabilidad cardiovascular, aumenta el suministro de oxígeno y ayuda a la termorregulación. Esto es especialmente útil durante las subidas largas o los esfuerzos sostenidos. Por ejemplo, el Col de la Loze.

Entrenar con calor también aumenta la tasa de sudoración y mejora la capacidad del cuerpo para empezar a sudar más rápido. Esto ayuda a regular la temperatura central de forma más eficiente durante la competición.

A medida que el cuerpo se adapta, los atletas a menudo ven una reducción en la frecuencia cardíaca a una potencia o ritmo dado, debido a un enfriamiento más eficiente y una mejor función cardíaca. Es la misma razón por la que también se valora el entrenamiento en altitud.

Algunos estudios sugieren que el estrés térmico puede mejorar la función mitocondrial, aumentando la capacidad de los músculos para producir energía aeróbicamente. En una gran vuelta, esto puede traducirse en esfuerzos más sostenidos en etapas o días consecutivos.

Sería fácil suponer que Vingegaard se está preparando para el calor de Francia. Después de todo, las últimas ediciones del Tour han incluido etapas abrasadoras en el sur de Francia, los Pirineos y los Alpes, a menudo por encima de los 35 grados centígrados. Pero lo que hace especialmente atractivo el entrenamiento con calor es que sus beneficios van mucho más allá de la aclimatación.

Aunque las temperaturas el día de la carrera sean moderadas, las mejoras circulatorias y musculares derivadas del estrés térmico persisten. A diferencia del entrenamiento en altitud, que requiere largos periodos de adaptación y puede afectar negativamente a la potencia de alta intensidad a corto plazo, el entrenamiento con calor proporciona mejoras cuantificables en la eficiencia aeróbica sin grandes contrapartidas.

¿Y quién, en ediciones anteriores, ha tenido (supuestamente) problemas con el calor? Tadej Pogacar.

Sí, el año pasado ganó al galope, pero no fue el caso en 2023. En particular en el Col de la Loze, una mezcla de altitud, calor y fatiga hizo que Vingegaard doblegara espectacularmente a Tadej Pogacar.

Además, la adaptación al calor puede lograrse con relativa rapidez; algunos atletas notan cambios en cinco o diez sesiones de entrenamiento con calor o utilizando estrategias de sobrevestirse. Para alguien como Vingegaard, que aún se está poniendo en forma, la técnica ofrece una forma poco arriesgada de maximizar el rendimiento fisiológico en un plazo de tiempo reducido, ya que sólo faltan dos semanas para que comience el Tour.

Por supuesto, esto no está exento de inconvenientes. Entrenar a altas temperaturas o con demasiada ropa supone una gran carga para el cuerpo, lo que aumenta el riesgo de deshidratación, desequilibrio electrolítico e incluso de sufrir un golpe de calor si no se vigila cuidadosamente. También reduce la intensidad absoluta que un atleta puede mantener durante la sesión, lo que significa que los bloques de calor se utilizan a menudo para carreras de resistencia en lugar de intervalos.

En definitiva, es increíblemente incómodo.

Pero es poco probable que Vingegaard, que corre con el apoyo del personal de rendimiento del equipo Visma - Lease a Bike, esté gestionando mal el proceso. En todo caso, la elección de llevar mallas y mangas largas bajo el sol del mediodía es una clara señal de que su preparación está de nuevo en marcha y centrada en la eficiencia fisiológica más que en la óptica.