"La etapa de la Finestre le sacaba de la cama cada día": El entrenador de Visma, sobre el Giro de Italia de Simon Yates

Simon Yates escribió una de las historias más bellas del ciclismo reciente con su icónica gesta en el Giro de Italia. Siete años después del mayor desengaño de su carrera, el británico volvió al Colle delle Finestre para cerrar un capítulo que llevaba demasiado tiempo en su cabeza. Y aunque no ganó la etapa, Yates, aún más importante, se hizo con la maglia rosa para proclamarse campeón del Giro 2025. Un momento definitorio que quedará ligado a su nombre en los próximos años, después de que el corredor de 33 años sorprendiera con el anuncio de su retirada a principios de esta semana.

Pero, ¿cómo se gestó este éxito? Wieler Revue habló con su entrenador, el Jefe de Rendimiento de Visma - Lease a Bike, Mathieu Heijboer. El neerlandés desempeñó un papel clave en el éxito de Yates en 2025, aunque ni siquiera fue la primera opción cuando el equipo decidió quién sería el técnico del británico en su nueva etapa.

Heijboer empezó dejando claro que no todo fue un cuento desde la llegada invernal de Yates al equipo. “Esperábamos que rindiera mejor que un decimocuarto puesto en la Tirreno-Adriático, pero no fue una sorpresa. En febrero, Simon fue atropellado por un coche en la concentración, y pasó medio día en el hospital.”

De pequeños roces de comunicación a un accidente en entrenamiento. Pero al final, cada pieza del puzle encajó en mayo. “Ya había mejorado en Catalunya, así que pudo ir con confianza al ‘stage’ de abril, donde todo salió perfecto. Además, en ese momento estaba mucho más tranquilo que en febrero.”

El desenlace en la Finestre siempre iba a formar parte de la temporada de debut de Yates en Visma, como quedó claro cuando Heijboer habló con el nuevo fichaje en invierno, y se confirmó una vez que el recorrido vio la luz a principios de año. “Ya hablamos de la Finestre en diciembre. En las conversaciones de traspaso ya había dicho que quería resarcirse de aquella oportunidad perdida en 2018.”

“Cuando se confirmó la Finestre en el recorrido, todo cobró una carga emocional extra. Rápidamente vimos que el golpe de 2018 era un enorme motor para él. Cuando le pregunté en diciembre qué le sacaba de la cama cada día, mencionó de forma muy concreta la etapa de la Finestre. Eso demuestra la energía que se libera cuando tienes una motivación tan profunda.”

Heijboer no estuvo en Italia durante la carrera, pero siguió de cerca la evolución de Yates y de todo el equipo. Para él, un podio antes de la última etapa de montaña ya era un éxito, pero lo que ocurrió en la Finestre le dejó sin aliento.

“Ni nosotros podíamos prever que Simon soltara a Del Toro y Carapaz, enlazara con Wout justo después de la cima y luego ganara el Giro de Italia por unos minutos… Nos aferrábamos a que era el primer puerto realmente largo donde el rebufo no jugaba un papel importante. Simon dijo durante toda la carrera que su explosividad no estaba óptima, pero que podía mantener el ritmo.”

Claro que el neerlandés esperaba a Yates volar en el coloso, pero no que diera la vuelta a la carrera ese día. “Esperábamos que, como mínimo, dejara un gran número. Por supuesto, el juego de póker de la competencia ayudó, pero Simon supo rematar. Entregó su mejor rendimiento físico de las tres semanas cuando tocaba.”

Aquel día para el recuerdo, Heijboer visitaba a un amigo cercano, pero mantuvo el contacto con el director deportivo Marc Reef, que iba en el coche del equipo tras Yates durante toda la etapa. “Estaba en contacto con Marc sobre la situación. En un momento le pregunté dónde estaba Wout, porque en televisión no quedaba claro. Me respondió: ‘Tranquilo, que Wout coronará para Simon.’”

“Cuando Wout apareció y llevó a Simon a rueda… Sí, ese fue el momento de la carrera. Se me puso la piel de gallina, porque sabíamos: ahora Wout va a encender el motor y esto se acabó. Sí, esa noche me tomé unas cervezas de más, jaja.”