"Thibau Nys es el hombre a batir": Emiel Verstrynge apunta al podio en el Nacional belga de ciclocross

Los campeonatos nacionales de ciclocross se disputan este fin de semana en la mayoría de países, y Bélgica, como es lógico, está entre ellos. Uno de los grandes favoritos al título es Emiel Verstrynge, que viene firmando una temporada extremadamente regular hasta ahora.

Verstrynge lo tiene claro: subir al podio. “Creo que ese es el objetivo para el domingo, aunque naturalmente en un campeonato siempre sueñas con algo más. Pero, visto lo de las últimas semanas, creo que el podio puede ser mi ambición”, explicó el corredor de Crelan-Corendon en una entrevista a Wieler Flits.

Hay un hombre por encima del resto, sobre todo tras la fractura de tobillo de Wout van Aert en Mol. “Thibau Nys es el hombre a batir. Ningún belga ha ganado tantas carreras este invierno. Pero por detrás somos muchos los que estamos más o menos al mismo nivel y que, en un buen día, podemos llegar muy lejos.”

Pese a ser señalado como uno de los grandes rivales, Verstrynge no siente una presión excesiva. “Puede que la gente me cuente entre los favoritos, pero personalmente intento mantener la calma y afrontarlo como cualquier otra carrera. Pero también soy realista. Que las expectativas hayan crecido en las últimas dos semanas es, simplemente, un hecho.”

La meteorología sigue siendo una incógnita, con nieve y hielo afectando aún el circuito de Beringen. La organización ya ha retirado las zonas más peligrosas, pero podría volver a llover o nevar antes de la carrera.

“Tampoco será fácil para los organizadores. Espero que consigan dejarlo todo en orden y que tengamos un buen campeonato. Para los corredores, son condiciones que no encontramos muy a menudo. En Zonhoven, el domingo pasado, ya se notó que no era sencillo. Además, en Beringen es un continuo sube y baja”, dijo Verstrynge.

No tiene claro si unas condiciones muy deslizantes jugarían a su favor. “Difícil. Nadie puede decir: esto es lo mío o esto no es lo mío. Nunca competimos en condiciones así. El domingo pasado me fue bien, pero cuando está resbaladizo el peligro siempre acecha.”

El Nacional belga probablemente también pondrá fin al invierno de ciclocross de Verstrynge, ya que el Campeonato del Mundo, previsto en Hulst para el 1 de febrero de 2026, no figura en su calendario.

“Normalmente el plan es simplemente terminar la temporada el domingo. Si quiero seguir rindiendo alto en las dos —carretera y ciclocross— es lógico que haya que elegir. En el deporte de élite rara vez se trata de sumar y sumar. Idealmente me gustaría hacerlo todo, pero sé que no es realista. Al elegir, a la larga debería ser más sencillo combinar ambas.”

Aun así, aunque se los salte este año, obviamente planea disputarlos en el futuro. “Que no lo haga este año no significa que no lo vaya a correr el que viene, por ejemplo. Mi temporada de ciclocross empezó muy pronto comparado con los carreteros que sí llegan hasta el Mundial. Ellos solo llevan dos o tres semanas compitiendo en ciclocross. Eso marca una diferencia en la planificación. Ahora necesito el descanso que ellos aún no precisan de cara a la primavera.”

E incluso si se proclamara campeón de Bélgica el domingo, su plan no cambiaría. “Doy por hecho que la semana que viene simplemente descansaré y luego volveré a construir hacia las primeras carreras. Si me convirtiera en campeón y dijera que aún así voy al Mundial, sería una decisión emocional. Prefiero ceñirme a lo planificado. Es como me siento más cómodo. Así trabajo.”