"¿Cuánto tiempo seguirá Mathieu en el ciclocross?": El padre de Thibau Nys siente que se acerca el momento de su hijo

La pregunta que ronda una y otra vez en el entorno Nys no va tanto de forma, condición o incluso resultados. Va de tiempo. “¿Cuánto tiempo seguirá Mathieu en el ciclocross?”, se pregunta Sven Nys.

No lo plantea a la ligera. Lo hace porque el ascenso de su hijo Thibau coincide con la continuidad de uno de los mejores corredores de la historia. Thibau progresa. Pero el hombre delante sigue siendo Mathieu van der Poel.

“Tiempo que, por supuesto, juega a favor del desarrollo personal de su hijo, pero que es limitado en el duelo con Van der Poel”, dijo Nys en conversación con HLN. “¿Cuánto tiempo seguirá Mathieu en el ciclocross? Quizá en algún momento se aparte satisfecho.”

Esa sola cuestión lo enmarca todo. El crecimiento de Thibau es sostenido. Pero la ventana para dominar el ciclocross quizá solo se abra de verdad cuando Van der Poel cierre la suya.

Thibau Nys no es un talento tardío. Su ascenso lleva años gestándose. Se dio a conocer pronto con el título mundial júnior en 2020, y siguió su progresión en sub-23 antes de dar el salto pleno a la élite. Con Baloise Glowi Lions en ciclocross, ha convertido el potencial en resultados, pasando de destellos a una auténtica regularidad al máximo nivel.

El pasado invierno dio un gran paso al conquistar el título nacional belga, campeonísimo en el país donde ese maillot pesa más que en casi cualquier otro lugar del deporte. No fue un fogonazo aislado. Llegó tras una temporada de podios y victorias en pruebas de primer nivel, confirmando que ya no era solo “el hijo de Sven”, sino un corredor de élite por derecho propio.

El actual invierno 2025-2026 ha consolidado esa evolución. Nys ya ha ganado varias carreras importantes, incluidas rondas de la Copa del Mundo de alto perfil y clásicas del periodo navideño, y ha sido una presencia constante en cabeza en los grandes escenarios. Incluso cuando caídas o problemas mecánicos lo han apartado de la disputa, ha demostrado que, por piernas, pertenece al grupo delantero.

Ese contexto importa cuando Sven Nys lanza su pregunta. No se trata de un corredor que quizá algún día sea suficiente. Se trata de uno que ya lo es, y sigue mejorando.

Thibau Nys se acerca a la cima, pero aún no lo suficiente. “Nys le ha cosquilleado un par de veces en las últimas semanas, pero controlar al fenómeno no ha sido posible todavía”, dijo el técnico Paul Van Den Bosch a HLN. “El siguiente paso, entonces. Aunque sea un salto gigante.”

Van Den Bosch no oculta la dimensión del reto. “Pero es contra probablemente el mejor ciclista de ciclocross de todos los tiempos. Que también se cuenta entre los tres mejores ruteros del mundo.”

Sven Nys apunta además al desajuste físico. “No es fácil, con 23 años y 64-65 kilos, batir a un bloque de potencia pura que es ocho años mayor y al menos diez kilos más pesado”, señaló. “No tiene por qué suceder todavía. Insisto: pensamos en el largo plazo. Paso a paso. El ciclista de ciclocross Thibau Nys va en tiempo y forma. Por favor, dadle tiempo.”

El mensaje es nítido. Batir a Van der Poel no es el listón hoy. Estar listo cuando llegue el momento, sí.

Sven Nys admite abiertamente que la verdadera apertura puede venir del otro lado. “Claro que estaría bien disfrutar unos años más de sus duelos”, dijo. “En los que Van der Poel tenga que tirar de su bolsa extra de trucos para batir a Thibau. O… quizá perder alguna vez.”

Incluso cree que ya ha habido señales. “Aunque: en Namur, a diferencia de Gavere, estaba convencido de que Thibau aún no iba al límite cuando cometió su error.”

Van Den Bosch confirmó que el propio Thibau sintió que tenía margen. “Después se refirió a una sesión de entrenamiento en concentración, en la que subió una cota diez veces seguidas a tope, cada vez con dos minutos de recuperación entre esfuerzos. ‘¡Debería haberme atrevido a aplicar eso en carrera!’”

No son excusas. Son señales de un corredor que aún explora hasta dónde puede apretar.

Ese aprendizaje llega con resultados que ya pesan. Triunfos en la Copa del Mundo este invierno, victorias en algunas de las pruebas más icónicas del calendario y el maillot de campeón de Bélgica a la espalda antes de cumplir 24 años. Muy pocos ciclistas del ciclocross moderno pueden igualar ese registro a su edad.

Padre y entrenador vuelven a la misma idea. “En conjunto, el balance es excelente”, dijo Van Den Bosch. “Thibau siempre se pone el listón personal muy alto. Puede que a veces sienta que aún pasa por debajo. Se permite. Pero Sven y yo miramos el largo plazo. Eso es lo que importa.”

Sven Nys ve la misma tendencia. “Los destellos han dejado paso a la regularidad. Es lo que esperábamos de él.”

Pero el progreso no altera el plan. “No tiene por qué suceder todavía”, repitió sobre vencer a Van der Poel. “Insisto: pensamos en el largo plazo. Paso a paso.”

Y todo vuelve a la misma pregunta. “¿Cuánto tiempo seguirá Mathieu en el ciclocross?”

Porque cuando llegue esa respuesta, quizá encuentre a Thibau Nys no ya llamando a la puerta de la supremacía del ciclocross, sino listo para cruzarla.