"Una cosa que arruina a los corredores es que ya no lo disfrutas": Ex Movistar Team, sobre el retiro de Simon Yates

El ciclismo moderno exige más, antes y durante más tiempo. El calendario es más denso, las velocidades más altas y la presión por llegar en forma desde la primera carrera del año se ha normalizado. Con las retiradas sorpresa acumulándose, el debate sobre el burnout ya no es teórico.

Cuando Simon Yates se marchó con 33 años, recién salido de ganar el Giro de Italia 2025 y de añadir una etapa del Tour de Francia a su palmarés, el pelotón sintió el impacto. “Esto puede sorprender a muchos, pero no es una decisión que haya tomado a la ligera”, dijo en su comunicado de despedida. “Lo he estado pensando durante mucho tiempo y ahora siento que es el momento adecuado para apartarme del deporte.”

Yates describió una vida moldeada por completo por el ciclismo. “Desde correr en el velódromo de Mánchester, hasta competir y ganar en el escenario más grande y representar a mi país en los Juegos Olímpicos, ha marcado cada capítulo de mi vida.” Aun así, tras una temporada que definía una carrera, eligió parar.

En ese contexto más amplio llega el veredicto franco de un recién retirado que vivió la mayor transformación reciente del ciclismo. Repasando 16 años en el pelotón en conversación con Spazio Ciclismo, Davide Cimolai resumió lo que hoy ve como el problema central del ciclismo moderno: “Ya no lo disfrutas. Eso es lo que arruina a los corredores.”

Cimolai sostiene que el cambio ha sido más brusco en los últimos años, sobre todo desde el COVID. “Habiendo vivido el cambio radical de los últimos años, especialmente tras el COVID, entiendo que es duro, tanto física como mentalmente.” Lo que antes permitía construir la forma de manera progresiva ahora exige rendimiento inmediato. “Antes, para preparar la Milán–San Remo, llegabas a la Tirreno–Adriático al 80 o 90%. Ahora, en la primera carrera del año, un buen profesional tiene que estar en forma; de lo contrario, te arriesgas a no terminar o a tener tiempos de recuperación más largos.”

Esa disponibilidad constante, dice, drena algo más que las piernas. “Una cosa que arruina a los corredores es que ya no lo disfrutas.” En su caso, la diferencia fue personal y evidente. “Me di cuenta de que ya no disfrutaba compitiendo. Antes salía de las carreras contento, en los últimos años… bueno.”

La presión no procede solo del entrenamiento y la competición. Cimolai señala un cambio más silencioso dentro de los equipos. “Quizá también por el abuso de las redes sociales, hay poca interacción entre los corredores. Ya no existe un grupo real dentro del equipo, como antes.” Las tardes que antes significaban tiempo compartido ahora se ven distintas. “De lo contrario, te encierras en tu habitación a ver Netflix y a deslizar en redes sociales. Esto es algo malo, y condiciona mucho al corredor.”

Para Cimolai, la decisión de parar también estuvo ligada a lo que el ciclismo resta en casa. “Los ocho primeros años son los más importantes para formar el carácter y el futuro de un niño, así que quiero estar ahí.” Acepta que el deporte moderno complica esa elección. “Con las exigencias que ahora requiere el profesionalismo, es muy difícil compatibilizar una carrera con la familia si quieres criar a tus hijos de una determinada manera.”

Yates no enmarcó su retirada en el burnout ni en la presión familiar, pero habló de una vida totalmente moldeada por el ciclismo y de dar un paso al lado con “un profundo orgullo y una sensación de paz.” “Este capítulo me ha dado más de lo que jamás imaginé”, escribió. “Recuerdos y momentos que permanecerán conmigo mucho después de que acaben las carreras y para lo que venga después.”

Lo que vincula ambas historias es el momento. Yates se fue en la cima de sus fuerzas. Cimolai dice que, en teoría, eso tiene sentido. “Si hubiera sido un gran campeón, no habría dudado en retirarme a un nivel muy alto. Lo habría hecho en el pico de mi carrera, al margen del estrés del ciclismo.” Pero también cree que el estrés en sí ha crecido. “Ahora, en la primera carrera del año, ya tienes que estar en forma.” Y más allá de la forma, “siempre tienes que estar enchufado.”

La parte física también ha cambiado. “La otra razón es que las velocidades han aumentado. Salir al viento ahora es mucho más dañino que rodar al viento hace diez años.” El diseño de las carreras ha seguido la misma senda. “La tendencia es a poner cada vez menos etapas al sprint, incluso en vueltas por etapas, porque según los organizadores el público se aburre.”

Todo suma hacia el mismo punto de presión. “No me arrepiento de haber parado, ni por un segundo”, dijo Cimolai sobre su decisión. “Si llegara hoy una oferta, sería muy difícil volver.”

Yates deja una carrera construida sobre la resiliencia, las Grandes Vueltas y, por fin, cerrar asuntos pendientes. “Estoy profundamente orgulloso de lo que he logrado y, del mismo modo, agradecido por las lecciones que vinieron con ello”, dijo. “Los días más duros y los contratiempos fueron igual de importantes.”

Pero su timing, como el de una lista creciente de despedidas prematuras, mantiene viva la misma pregunta. Si los corredores se van más jóvenes, incluso en la cima, ¿es el propio sistema el que los empuja hacia allí?

La respuesta de Cimolai es simple y difícil de ignorar: cuando competir deja de ser algo que disfrutas, “eso es lo que arruina a los corredores.”