"Es una cuestión de supervivencia del equipo": El Groupama - FDJ, amenazado por el riesgo de descender

El Groupama - FDJ United logró conservar su licencia WorldTour hasta finales de 2025, pero por muy poco. Tras cerrar la temporada en 18.º lugar, el último puesto seguro del ranking, el equipo francés cambia de enfoque para el nuevo curso.

La temporada 2026 inaugura el nuevo ciclo trienal de ascensos y descensos de la UCI, y Groupama - FDJ está decidida a no repetir los errores del trienio anterior. El retroceso fue notable: pasaron de un cómodo 7.º del ranking mundial en 2023, a 10.º en 2024, antes de caer hasta el 18.º el último año.

“Nunca hablamos de ello. Salíamos a las carreras para ganarlas, no para sumar puntos”, señaló el director deportivo Philippe Mauduit en declaraciones recogidas por Sudouest sobre el enfoque anterior del equipo.

Esa mentalidad virará hacia una más pragmática, tras asumir que deberán centrarse en asegurar puntos UCI en el mayor número de carreras posible para no repetir la misma situación. Thierry Cornec, que asumió este invierno el cargo de director general tras el legendario Marc Madiot, dejó claro que el equipo necesita resultados inmediatos.

“2025 no estuvo a la altura de nuestras expectativas en cuanto a victorias ni en el ranking mundial”, admitió Cornec durante la presentación del equipo. “Para 2026, el objetivo es simple. Queremos ganar más a menudo —más de 20 victorias— y ganar mejor, volviendo a imponernos en el Tour de Francia y regresando al top 10 de la general con David Gaudu”.

Para lograrlo, el equipo confía en sus escaladores contrastados. David Gaudu, cuarto en el Tour de Francia 2022 pero con un 2025 complicado, volverá como líder. Le acompañará Guillaume Martin, conocido por su regularidad en las carreras de tres semanas y a menudo una fuente fiable de puntos UCI, justo lo que el equipo necesita ahora. Martin tendrá un calendario cargado, ya que también está previsto que dispute la Vuelta a España en agosto.

Aunque el reto deportivo ilusiona, al final los equipos deben vigilar los puntos UCI que suman, porque así funciona el sistema. Un arranque lento del ciclo 2026-2028 podría ser catastrófico, y Groupama - FDJ United no puede permitirse otro año como 2025 si aspira a mantenerse en la élite.

Grégoire, en sintonía con la nueva dirección, recalcó que el equipo ya no puede ser ingenuo con el sistema de puntos. “Es importante empezar bien desde ya para estar en la pelea por los puntos UCI; después dejará de ser un problema y podremos centrarnos en ganar”, explicó.

Reconoció que la comodidad de antaño ha desaparecido y toca adaptarse a la nueva realidad. “Antes teníamos la suerte de no tener que preocuparnos por ello ni ocuparnos de ese asunto. Ahora, evidentemente, ha habido un cambio. Pero es un tema importante porque, sencillamente, es una cuestión de supervivencia del equipo”.