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Wout van Aert y la Vuelta a España: ¿Inicio del cambio de suerte del hombre hundido por Van der Poel?
Ciclismojueves, 15 agosto 2024 en 12:50
La temporada 2024 de Wout van Aert ha estado llena de contrastes, marcada por el optimismo y los reveses. Para un corredor que siempre ha estado entre los mejores del mundo, se suponía que 2024 iba a ser otro capítulo en la historia de éxitos de van Aert. Sin embargo, una terrible caída en Dwars door Vlaanderen en marzo cambió bruscamente la historia.
Lo que debería haber sido un año de victorias e incluso de nuevos hitos se convirtió en una batalla contra la adversidad física y mental. A medida que Van Aert se acerca a su 30 cumpleaños, un hito que tradicionalmente señala el comienzo de las últimas etapas de la plenitud de un atleta, la Vuelta a España 2024 le presenta una oportunidad crucial.
No sólo para ganar etapas o maillots, sino para redescubrir la forma que le convirtió en una fuerza dominante en el ciclismo. En el centro de esta oportunidad está la clasificación por puntos de la Vuelta, una competición que podría servir tanto de reto como de catalizador para el resurgimiento de Van Aert.
Artículo original de Fin Mayor en Cyclinguptodate.
El choque que lo cambió todo
La primera parte de 2024 fue muy prometedora para Van Aert. Afirmaba estar en la mejor condición física de su carrera, lo que, teniendo en cuenta sus logros anteriores, era una declaración de inmenso potencial. Sin embargo, en un momento terrorífico en Dwars door Vlaanderen, todo cambió. Un accidente a gran velocidad dejó a Van Aert con siete costillas fracturadas, la clavícula rota y el esternón fracturado. Las lesiones fueron lo suficientemente graves como para mandarle al hospital y obligarle a cancelar su participación en el Giro de Italia. No hay que subestimar el coste psicológico de un accidente así, unido al largo proceso de recuperación.
Mientras Van Aert observaba desde fuera, su acérrimo rival, Mathieu van der Poel, dominaba las clásicas de primavera, ganando tanto el Tour de Flandes como la París-Roubaix. Para un competidor como Van Aert, que prospera en las etapas más grandes y contra los rivales más duros, estas victorias de Van der Poel fueron probablemente un trago amargo. Fueron un recordatorio de lo que podría haber sido, un doloroso contraste con su realidad actual de rehabilitación y oportunidades perdidas.
Wout van Aert se estrelló en la Dwars Door Vlaanderen 2024
Un Tour de Francia decepcionante
Cuando llegó el Tour de Francia en julio, Van Aert se había recuperado lo suficiente para competir, pero estaba claro que no era el mismo corredor que había electrizado las ediciones anteriores. En 2022, Van Aert fue imparable, ganó tres etapas, vistió el maillot amarillo durante varios días y dominó la clasificación por puntos para reclamar el maillot verde. También alejó a su compañero Vingegaard del poderoso Tadej Pogacar, y fue una pieza clave en la victoria general del danés. Sus actuaciones fueron una clase magistral de versatilidad, demostrando su capacidad para ganar sprints, contrarrelojes e incluso competir en terrenos difíciles.
Sin embargo, en 2024, Van Aert era una fracción de sí mismo. No consiguió ni una sola victoria de etapa, un claro recordatorio del impacto que tuvo la caída en su forma y confianza. Van Aert tampoco pudo ofrecer el mismo nivel de apoyo a Vingegaard, especialmente en las etapas de montaña.
Para un corredor que se ha puesto el listón tan alto, el Tour de 2024 fue una experiencia humillante. Fue una clara indicación de que, si bien la recuperación física es una cosa, volver a estar en plena forma competitiva es un reto completamente diferente.
La Vuelta a España: A la medida de Van Aert
De cara a lo que queda de temporada, la Vuelta a España 2024 ofrece a Van Aert una oportunidad única. La Vuelta es conocida por su duro terreno, con etapas diseñadas para poner a prueba la resistencia y la capacidad de escalada de los mejores ciclistas del mundo. A diferencia del Tour de Francia o del Giro de Italia, el recorrido de la Vuelta está muy sesgado hacia los escaladores y los ciclistas polivalentes, con pocas etapas llanas para los velocistas.
El paisaje montañoso de España es el escenario perfecto para la reputación de la Vuelta como paraíso de los escaladores. Los organizadores de la carrera tienen predilección por diseñar etapas que alteren la clasificación general y creen diferencias de tiempo. Esta filosofía se traduce a menudo en menos oportunidades de esprintar, lo que convierte a la Vuelta en una carrera mucho más impredecible y desafiante para los velocistas.
En este contexto, la clasificación por puntos de la Vuelta no es la misma que la del Tour de Francia o el Giro de Italia. Se trata de una competición que recompensa la regularidad en una variedad de etapas, incluidos los sprints, los sprints intermedios e incluso las actuaciones en etapas montañosas. Esto hace pensar que el maillot verde lo llevará un ciclista polivalente. Para VanAert, ésta podría ser una oportunidad de oro.
Apuntando a la Clasificación por Puntos: Una estrategia para el éxito
Van Aert no es sólo un velocista; es un corredor con una gama extraordinaria de habilidades. Su capacidad para disputar sprints, atacar en terreno accidentado y sobrevivir en etapas montañosas le da una ventaja única en la clasificación por puntos de la Vuelta. A diferencia de los velocistas puros, que pueden tener dificultades para sobrevivir en las etapas de montaña y, por tanto, perder valiosos puntos, Van Aerth tiene la versatilidad necesaria para seguir siendo competitivo durante toda la carrera.
Para lograr la clasificación por puntos, Van Aert deberá adoptar un enfoque estratégico que maximice sus puntos fuertes al tiempo que gestiona sus reservas de energía. La Vuelta sólo suele contar con un puñado de etapas llanas en las que los sprinters puros pueden dominar, por lo que Van Aert tendrá que aprovechar estas oportunidades para conseguir el máximo de puntos. Sin embargo, el verdadero reto -y la oportunidad- está en los sprints intermedios y en las etapas que terminan en sprints masivos reducidos tras un terreno accidentado o montañoso.
En este tipo de etapas, en las que los equipos de los sprinters no pueden controlar el pelotón con tanta eficacia, la habilidad de Van Aert para navegar por terrenos difíciles y posicionarse para un final fuerte podría hacerle ganar puntos valiosos que otros podrían perder. Además, Van Aert podría marcarse escapadas en etapas que no sean necesariamente aptas para los escaladores puros, con el objetivo de conseguir puntos en el sprint intermedio e incluso luchar por la victoria de etapa.
Wout van Aert durante los Juegos Olímpicos de 2024. @Imago
Reconstrucción psicológica y física
Más allá de las consideraciones tácticas, la Vuelta representa una fase crucial de reconstrucción psicológica y física para Van Aert. La caída enDwars door Vlaanderen y el decepcionante Tour de Francia posterior han afectado sin duda a su confianza. Competir por la clasificación por puntos, y potencialmente ganarla, no sólo significaría un regreso a la forma, sino que también devolvería a Van Aert la confianza en su capacidad para competir al más alto nivel.
Ganar la clasificación por puntos en la Vuelta requeriría que Van Aert ofreciera un rendimiento constante durante tres semanas de intensas carreras. Esta regularidad es precisamente lo que necesita recuperar tras los trastornos de 2024. Cada etapa servirá como prueba de su recuperación, resistencia mental y habilidad en carrera, un proceso que, si tiene éxito, podría sentar las bases para una resurgente temporada 2025.
Además, el hecho de que la Vuelta sea la última gran vuelta del año significa que una buena actuación aquí podría ser el trampolín perfecto para la temporada baja. Esto permitiría a Van Aert terminar 2024 con una nota alta, convirtiendo lo que podría haber sido un año perdido en uno de redención y renovación.
Una carrera en la encrucijada
Al cumplir 30 años en septiembre, Van Aert se encuentra en una encrucijada en su carrera. Aunque 30 años no es una edad avanzada en el mundo del ciclismo profesional, es una edad en la que muchos corredores empiezan a pensar en la siguiente fase de sus carreras. Los años de máximo rendimiento físico son limitados, y la presión para lograr lo máximo posible en este periodo es inmensa.
La Vuelta a España de 2024, por tanto, no es una carrera más para Van Aert. Es una coyuntura crítica en la que puede reafirmarse como una de las fuerzas dominantes del pelotón o arriesgarse a ver cómo se esfuman sus mejores años. La clasificación por puntos ofrece un objetivo tangible que se ajusta perfectamente a sus habilidades y al estado actual de su carrera. Centrándose en esta competición, Van Aert puede canalizar sus frustraciones y decepciones en un objetivo concreto y alcanzable que podría relanzar su carrera.
Conclusión
La temporada 2024 de Wout van Aert ha sido un viaje a través de la adversidad, pero la Vuelta a España ofrece un camino hacia la redención. Con la clasificación por puntos como objetivo, Van Aert tiene la oportunidad de recuperar la forma que le convirtió en uno de los corredores más temidos y respetados del mundo. Los desafíos únicos de la Vuelta pondrán a prueba todos los aspectos de su habilidad, desde su capacidad para esprintar hasta su resistencia en terreno montañoso.
Al hacerlo, puede demostrar que incluso después de las caídas más duras, los campeones pueden levantarse de nuevo, más fuertes, más sabios y más decididos que nunca. Si Van Aert logra superar la Vuelta y se hace con el maillot verde, no sólo supondrá un logro significativo en su carrera, sino que también servirá como una poderosa declaración: que Wout van Aert está lejos de estar acabado, y que sus mejores días aún pueden estar por llegar.
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