Wout van Aert quiere el Giro de Italia y los Juegos Olímpicos. ¿Y el Tour? ¿Está Jumbo-Visma dispuesto a ceder?

Todos sabemos que Wout van Aert es un atleta al que le encantan los nuevos retos, que encuentra en ellos una forma de motivarse y de crecer más como hombre y como atleta. Su equipo, el Jumbo Visma, defenderá en 2024 el tridente de Grandes Vueltas ganadas este año, la más importante de las cuales es el Tour de Francia, no sólo por la repercusión mediática, sino también por la presión de los patrocinadores y de la dirección del equipo, que tiene a Jonas Vingegaard como el corredor a llevar a la victoria final en Niza.

En un año que estará marcado por los Juegos Olímpicos y en el que van Aert dice que quiere estar presente, el Tour de Francia no resulta muy atractivo. En primer lugar, porque ya se conocen las etapas y hay una última semana muy dura, que dejará huella en los atletas, y en segundo lugar por el poco tiempo para recuperarse entre carrera y carrera. Recordemos que el Tour de Francia termina el 21 de julio, los Juegos Olímpicos comienzan el 26 de julio y las pruebas contrarreloj tienen lugar al día siguiente, el 27 de julio.

Para van Aert, que terminó segundo en la prueba en ruta de Tokio, sólo importa el oro y París es el objetivo. Si quiere estar en igualdad de condiciones con Filippo Ganna, Joshua Tarling o incluso Remco Evenepoel en la contrarreloj individual, tiene que llegar física y mentalmente fresco. Ganna ya ha dicho que no participará en el Giro debido a los Juegos, con la observación de que Ganna hará una preparación específica. Aquí es donde entra en juego el Giro de Italia.

A Wout van Aert le gustaría correr el Giro de Italia. Lo dijo él mismo a principios de este mes, durante una entrevista en vísperas del Campeonato del Mundo de Gravel. Cuando un periodista de la Gazzetta dello Sport le preguntó si correría el Giro por primera vez el año que viene, Van Aert no ocultó su deseo: "Eso espero", dijo. "Me encantaría, pero no es sólo una decisión mía. También quiero correr la Vuelta en el futuro, pero si no corro el Tour, entonces el Giro es la primera carrera en la que quiero participar."

Queda por ver si el Jumbo-Visma querrá renunciar a uno de sus corredores, considerado por muchos el ciclista más completo del pelotón World Tour, el más regular del Tour, tras la marcha de Roglic y el prematuro abandono de Nathan van Hooydonck. Ha entrado Matteo Jorgensen, entre otros, pero el equipo necesitará solidez para llevar a su líder, Jonas Vinegaggard, hasta la última etapa en Niza. El equipo también puede jugar una baza psicológica con Wout, ya que tiene un "ajuste de cuentas" personal con el Tour 2023, que no salió como él había planeado y deseado. Por primera vez en cinco ediciones, el "Kempenaar" tuvo que volver a casa sin una victoria de etapa, abandonando el Tour prematuramente para no perderse el nacimiento de su hijo Jeronimo. 

Recordemos que la serie de estrechas derrotas que sufrió - el episodio del bidón volador en San Sebastián - eran indicios de que había frustraciones y no hay mejor manera de acabar con una resaca que con una victoria de etapa. Para un corredor con las cualidades de Van Aert, hay posibilidades y pensamos, por ejemplo, en la primera etapa - irónicamente en suelo italiano - que es demasiado difícil para los verdaderos sprinters, pero en la que Van Aert sin duda puede sobrevivir. Wout van Aert no puede decir que no a la posibilidad de volver a vestir el maillot amarillo.

Wout van Aert tiene una filosofía: "Simplemente no tengo que hacer nada". Queda por ver si el estatus que se ha ganado con su trabajo será suficiente para convencer al Jumbo-Visma de que le deje cumplir su deseo para 2024: el Giro de Italia.