“Tuve COVID persistente, por eso no he podido competir” - el fichaje de Visma se sincera sobre su ausencia en las Ardenas

Los primeros meses de Louis Barré en Visma - Lease a Bike debían suponer un paso adelante tras su irrupción en 2025. En cambio, han estado marcados por la frustración, objetivos incumplidos y un reinicio total, con el francés terminando su primera carrera de la temporada solo a comienzos de mayo. Fichado con un rol claro, Barré llegó para reforzar las opciones del equipo en las Clásicas de las Ardenas.

Esos planes nunca cuajaron. “La integración en el equipo iba realmente muy bien, así que me frustra lo que pasó”, dijo Barré en conversación con IDL Pro Cycling. “Sobre todo, perderme las Clásicas de las Ardenas fue doloroso. Ese era un objetivo principal, tanto para mí como para el equipo.”

La explicación de su ausencia es tan clara como disruptiva. “Tuve COVID persistente, básicamente por eso no he podido correr”, explicó Barré, detallando cómo un problema inicialmente no diagnosticado fue ganando terreno en el arranque de la temporada.

“Empecé con síntomas a principios de febrero, pero al principio no sabíamos que era long COVID. No paraba de ponerme enfermo: dos semanas de entrenamiento, una semana malo, cada vez.”

Ese patrón de parones impidió cualquier progreso real y borró de un plumazo la estructura de su primavera. Incluso cuando intentó competir a finales de febrero en la Faun-Ardèche Classic y la Faun Drôme Classic, el esfuerzo solo le hizo retroceder más.

“A principios de abril decidimos desenchufar, y me bajé de la bici durante diez días para que el cuerpo pudiera reiniciarse de verdad”, dijo, describiendo el momento en que corredor y equipo asumieron que había que abandonar el plan original.

El regreso de Barré llegó por fin en Eschborn-Frankfurt el 1 de mayo, donde pudo completar una carrera por primera vez esta temporada. El resultado fue secundario, pero el simple hecho de pasar el día marcó un punto de inflexión. “Una indicación importante de lo que aún está por venir”, dijo, con una visión mesurada de un regreso que sigue en sus primeras fases.

No hay intención de acelerar el proceso. Aunque ha podido retomar los entrenamientos, aún se notan los efectos de una primavera interrumpida. “Desde que volví a entrenar, cogí el ritmo rápido. Pero hablo de dos o tres semanas, así que todavía no estoy del todo seguro. Después de tres horas aún noto cómo aparece la fatiga, por ejemplo.”

Con esto en mente, el enfoque ha cambiado por completo. El Tour de Francia ya está descartado, y el resto de la temporada se ha replanteado en torno a una progresión gradual más que a resultados inmediatos.

“Si todo va bien, espero volver a competir en las próximas semanas y también llegar en buena forma al campeonato nacional francés”, dijo Barré. “En cualquier caso no haré el Tour, así que después creo que carreras como la Clásica de San Sebastián, las pruebas canadienses y las clásicas italianas de otoño pueden ser grandes objetivos para mí. Pero, ante todo, solo espero volver a estar en forma.”

Por ahora, la prioridad es simple. Tras una primavera que nunca llegó a empezar, Barré vuelve a arrancar en mayo, con un desafío que ya no va de cumplir expectativas, sino de reconstruir una temporada que la enfermedad detuvo antes de que pudiera tomar forma.