"Somos una herramienta para unir a la gente, no de sanciones": El presidente de la UCI, sobre la politización del ciclismo

La Union Cycliste Internationale celebró su seminario anual de WorldTour y Women’s WorldTour los días 10 y 11 de diciembre de 2024 en Ginebra. Como es habitual, el debate se centró en los principales retos del ciclismo profesional y en posibles soluciones.

“El seminario del WorldTour existe desde hace mucho tiempo, casi desde el inicio del WorldTour”, señaló el presidente de la UCI, David Lappartient, en declaraciones recogidas por Cyclism Actu. “Están presentes todos los organizadores, todos los equipos, hombres y mujeres, representantes de ciclistas y campeones como Mark Cavendish. Es realmente un momento con mucha actividad puertas adentro: presentaciones y debates.”

Un tema destacó por encima del resto. “Se impuso un asunto: la politización del deporte y el impacto de la geopolítica en nuestra disciplina, como vimos con la Vuelta”, explicó. “Nuestro mensaje es claro: somos políticamente neutrales. Somos una herramienta para unir a la gente, no una herramienta de sanciones.”

No todos estarán de acuerdo, dado que los equipos rusos fueron excluidos por completo por la UCI en 2022 tras la invasión de Ucrania, y los ciclistas rusos deben competir bajo bandera neutral. Un paso inusual para una organización que se declara políticamente neutral y que afirma no ser un instrumento de sanciones.

La seguridad siguió en el centro de las preocupaciones, como en los últimos años. Lappartient señaló varias medidas ya implantadas. “Se ha hecho mucho: se han introducido tarjetas amarillas, las vallas han evolucionado, los estándares han cambiado, los obstáculos están mucho mejor protegidos y comunicamos más”, dijo.

No obstante, reconoció resistencias a ciertas innovaciones. “Algunas cosas funcionan peor, sobre todo cuando se trata de probar desarrollos como las relaciones máximas de transmisión o los rastreadores GPS, que siguen generando mucha reticencia.”

Esa reticencia está relacionada con el caos del Tour de Romandie Féminin, en el que seis equipos (Team Visma | Lease a Bike, AG Insurance-Soudal, EF-Oatly-Cannondale, Canyon//SRAM, Team Picnic PostNL y Lidl-Trek) fueron descalificados antes incluso de iniciar la primera etapa.

A los equipos se les indicó que debían montar los dispositivos en sus bicicletas por su cuenta y aceptar la responsabilidad por cualquier pérdida o daño en caídas u otros incidentes de carrera. Esos seis equipos se negaron a cumplir, alegando que la medida se impuso sin suficiente consulta, sin claridad sobre la responsabilidad y sin acuerdo sobre cómo se implementaría la prueba.

Otros temas de debate fueron la salud y la lucha antidopaje. “Los atletas, hombres y mujeres, a veces han tendido a perder mucho peso para subir mejor y ser más eficientes. Eso plantea cuestiones importantes”, apuntó Lappartient.

Reafirmó la postura evidente de la UCI sobre el deporte limpio. “Hemos reafirmado el compromiso inquebrantable de la UCI en la lucha contra el dopaje, manteniendo una conexión permanente y reanalizando muestras hasta durante diez años. Este año, se reanalizaron 300 muestras. Para nosotros, no hay plan B: debemos combatir el dopaje de la manera más eficaz posible.”

Pese a la fragilidad económica de algunos equipos, Lappartient subrayó la creciente popularidad del ciclismo, algo que puede sonar contradictorio. “El deporte nunca ha sido tan popular, lo cual es muy positivo”, dijo. “Los presupuestos aumentan de forma significativa, y también los salarios de los ciclistas. En el ciclismo femenino, los sueldos han subido un 30 por ciento anual en los últimos tres años. Sin embargo, la desaparición de dos equipos masculinos WorldTour muestra que la economía de los equipos sigue siendo compleja.”