"Si todos nos hubiéramos implicado, podríamos haberle atrapado": João Almeida señala a Antonio Tiberi

João Almeida no discutió la fortaleza del vencedor, pero dejó claro que la Etapa 4 de la Volta a Comunitat Valenciana se decidió tanto por lo que ocurrió detrás del líder como por lo que pasó delante.

Tras el ataque de Remco Evenepoel en las rampas más duras de Cumbre del Sol y su cabalgada en solitario hasta la victoria, Almeida se encontró en un grupo perseguidor reducido que nunca se comprometió del todo a cazar al belga. A juicio de Almeida, esa duda fue decisiva.

“Si todos nos hubiéramos implicado a tope, quizá podríamos haberle atrapado”, dijo Almeida tras la meta en conversación con Cycling Pro Net.

El ataque de Evenepoel llegó a poco menos de 13 kilómetros de la llegada, partiendo de inmediato el grupo de favoritos y obligando a los de atrás a limitar daños. Almeida fue de los más fuertes entre los perseguidores y acabaría segundo en la etapa, pero la diferencia con cabeza se estabilizó en lugar de reducirse.

Según Almeida, el problema no fue la fe, sino la cooperación. “Cuando estás en un grupo pequeño siempre mantienes algo de esperanza”, dijo. “Pero contra el campeón del mundo de contrarreloj siempre iba a ser complicado.”

Almeida explicó después por qué esa esperanza no se tradujo en una persecución realmente organizada, señalando a Antonio Tiberi por correr a la defensiva en la fase decisiva. “Antonio también buscaba guardar piernas”, dijo Almeida. “Así es el ciclismo.”

Pese a la frustración, Almeida fue cuidadoso en reconocer la actuación de Evenepoel y su propio esfuerzo en una etapa disputada a un ritmo implacable desde los primeros puertos. “Fue un día rápido, muy duro desde el inicio”, dijo. “Hice lo mejor que pude, pero Remco hoy fue simplemente más fuerte.”

El portugués apuntó además que la naturaleza explosiva de la ascensión decisiva no se ajustaba del todo a sus cualidades. “Si hubiera sido un poco más larga, creo que me habría favorecido más”, dijo. “Pero es lo que hay. Creo que corrí bastante bien e hicimos un buen trabajo como equipo.”

Aunque Almeida limitó pérdidas mejor que la mayoría, la falta de cohesión detrás de Evenepoel permitió al líder mantener su apuesta hasta la línea, maximizar su ventaja y reconfigurar la clasificación general de un golpe.

La etapa 4 marcó el momento en que la Volta a Comunitat Valenciana se abrió definitivamente. Para Almeida, el resultado dejó la sensación de lo que pudo ser, no porque el ganador fuera imbatible, sino porque la opción de respuesta nunca terminó de cuajar. “Así es el ciclismo”, dijo.