“Si Tadej Pogacar fuera estadounidense o británico…” — Cancellara cree que no se le valora tanto por ser esloveno

Pocos ciclistas en la era moderna concitan la atención que Tadej Pogacar genera dentro del pelotón. Victorias en Monumentos, triunfos en Grandes Vueltas y un instinto atacante incesante han hecho del esloveno uno de los atletas definitorios de su generación.

Aun así, según Fabian Cancellara, la influencia de Pogacar en el deporte todavía no se reconoce del todo fuera del público más fiel del ciclismo. “Pogacar ha ayudado a que el ciclismo crezca y ha llevado el deporte a otro nivel, especialmente a escala global”, dijo la leyenda suiza en conversación con Sporza. “Si fuera estadounidense o británico, su impacto sería aún mayor.”

Para Cancellara, el ascenso de Pogacar ha empujado al ciclismo hacia una nueva fase de visibilidad global. Pero el patrón del Tudor Pro Cycling también cree que la nacionalidad del corredor condiciona, de forma inevitable, hasta qué punto se reconoce ese impacto. “Que actualmente es el mejor corredor está claro”, añadió. “Pero no hago comparaciones con ciclistas como Eddy Merckx. Es otra época.”

Cancellara subrayó además un elemento llamativo de la temporada 2026 de Pogacar: un calendario más ligero que en años anteriores. “Pogacar también corre mucho menos este año. Me intriga ese enfoque. Mientras esté motivado y disfrute montando en bici, está bien.”

El debate sobre el lugar de Pogacar en el deporte llega cuando se prepara para otro posible momento histórico en Strade Bianche.

El esloveno comparte ahora el récord de tres victorias con el propio Cancellara, que dominó ediciones anteriores de la carrera toscana de sterrato en 2008, 2012 y 2016. Pogacar igualó ese registro con triunfos en 2022, 2024 y 2025, de modo que otra conquista le situaría en solitario como el ciclista más laureado de la prueba.

Ambos han dejado una huella permanente en el recorrido. Pogacar fue homenajeado recientemente con un sector de grava en la subida al Colle Pinzuto que lleva su nombre, mientras que el exigente tramo de Monte Sante Marie luce desde hace años el nombre de Cancellara.

“Algo así es un honor, muy especial”, dijo Cancellara. “Esta sigue siendo una carrera bastante joven, sobre todo en el periodo en que gané. Cuando ves el interés creciente, ese gesto se siente aún más especial. Es parte de la historia de nuestro deporte. Es fantástico.”

Cancellara reconoce que Pogacar volverá a partir entre los grandes favoritos en la Toscana. “Sobre el papel está bastante claro, pero la carrera hay que correrla.”

Y si el esloveno bate el récord este fin de semana, el suizo insiste en que no tendrá ningún problema en ver superada su propia marca. “Si Tadej gana, no tengo absolutamente ningún problema. Es un honor compartir ese título con él. Pero si gana alguien de Tudor, estaré aún más feliz”, añadió con una sonrisa.

Mientras la búsqueda de una cuarta Strade Bianche por parte de Pogacar centra la previa, uno de los corredores más explosivos de la carrera volverá a estar ausente en la salida toscana.

Mathieu van der Poel, ganador en 2021 tras un ataque espectacular rumbo a Siena, ha optado por no incluir Strade Bianche en su programa de primavera.

Su ausencia ha reavivado el debate sobre si la carrera se ha vuelto gradualmente demasiado exigente para los corredores cuyos principales objetivos están en los Clásicos adoquinados. A comienzos de esta semana, su equipo sugirió que un recorrido cada vez más exigente, con más desnivel y ascensiones de grava más largas, ha modificado el perfil de la prueba.

Cancellara, sin embargo, lo ve de otro modo.

“¿Se ha vuelto demasiado dura la Strade? Sí y no”, dijo. “La Strade se ha hecho más difícil, pero estoy convencido de que Van der Poel tendría opciones aquí.”

Más que en el terreno en sí, el suizo cree que la explicación está en cómo los corredores estructuran sus temporadas. “Quizá esta carrera simplemente no encajaba en su planificación. Nadie necesita juzgar eso.”

Por ahora, eso sitúa de nuevo a Pogacar en el centro del relato cuando el pelotón se adentre en las carreteras blancas de la Toscana, a la caza del triunfo y de un lugar en solitario en la historia de una de las carreras más singulares del ciclismo.