“Si espera a que Mathieu o Tadej lancen su ataque, será otro año quedándose a las puertas” – Tom Dumoulin, sobre Wout van Aert

El debate en torno a Wout van Aert le acompaña desde hace años. Cerca, siempre cerca, pero sin rematar en el escalón más alto en las carreras que más desea. Con el Opening Weekend marcando el inicio de otra campaña adoquinada, el exganador del Giro, Tom Dumoulin, cree que la diferencia entre otro “casi” y la gloria en un Monumento puede estar más en la mentalidad que en las piernas.

Hablando en el pódcast ciclista de la NOS, Dumoulin ofreció una valoración directa sobre por qué Van Aert tan a menudo termina persiguiendo en lugar de celebrando.

“Si espera a que Mathieu van der Poel o Tadej Pogacar muevan ficha, será otro año de quedarse a las puertas.”

El comentario llega en un momento clave. Van Aert regresa a la carretera en 2026 tras una cirugía de tobillo que interrumpió su invierno, y no ha ocultado que el Tour de Flandes y París-Roubaix siguen siendo ambiciones centrales. Pero en su camino vuelven a estar Mathieu van der Poel y Tadej Pogacar, corredores que han impuesto cada vez más su ley en estas carreras.

El análisis de Dumoulin no cuestiona la capacidad física de Van Aert. Al contrario, dejó claro que el belga sigue entre los mejores. “Wout sigue siendo un corredor excepcionalmente bueno. Está muy cerca del nivel de Van der Poel, pero se queda un poco corto.”

Para Dumoulin, la diferencia mínima está en el enfoque. “Como analista, veo que Wout muy a menudo reacciona en carrera. Responde a lo que ocurre. Van der Poel hace la carrera. Ataca, lanza una bomba a 100 kilómetros de meta. Eso cada vez funciona más. Solo hay que mirar a Pogacar.”

Es un argumento que encaja con el patrón reciente en las Clásicas. La agresividad lejana de Van der Poel y la disposición de Pogacar a romper el guion tradicional han obligado repetidamente a los rivales a defenderse. Van Aert, en cambio, a menudo se le ve marcando movimientos, cubriendo aceleraciones y esperando el momento decisivo en lugar de provocarlo.

La ironía es que, cuando Van Aert ha corrido por instinto, los resultados han llegado. Dumoulin señaló el final del pasado Tour de Francia como ejemplo. “Allí mostró valentía. Fue a todo o nada. En Bélgica, la presión es siempre enorme. Parece que eso puede paralizar, y quizá le lleve a correr de forma más reactiva.”

Esa presión no es un detalle menor. Van Aert carga con expectativas cada primavera, especialmente en Flandes y Roubaix. La narrativa de “tiene que ser este año” se ha vuelto casi anual.

Dumoulin sugirió que el componente mental puede ser tan importante como la colocación táctica. “Son corredores que se atreven, que tienen coraje y que, al final, ganan esas carreras. Quizá ha llegado el momento de que Wout haga algo así.”

En concreto, cree que París-Roubaix puede ofrecer la oportunidad más clara. “Probarlo en Roubaix, la carrera que mejor le va… Allí sigue siendo un candidato muy serio.”

Esa visión coincide con la valoración general sobre el pedigrí adoquinado de Van Aert. Su motor, la potencia de contrarreloj y la resistencia a largas distancias siguen siendo de las mejores armas del pelotón. La cuestión es si decidirá emplearlas antes y con mayor decisión.

La alineación de Visma para el Opening Weekend ya ha confirmado que Van Aert liderará en Omloop Het Nieuwsblad, marcando su regreso competitivo tras meses de rehabilitación. Físicamente, el trabajo de base parece hecho.

Táctica y psicológicamente, sin embargo, la advertencia de Dumoulin añade una nueva capa al relato.

Si Van Aert sigue esperando a que Van der Poel o Pogacar enciendan la carrera, la historia sugiere que volverá a quedarse justo detrás del movimiento decisivo. Pero si está dispuesto a jugárselo todo, como ya ha demostrado, el equilibrio de poder en las Clásicas aún puede cambiar.

Para un corredor de su calibre, insiste Dumoulin, el margen no va de fuerza. Va de iniciativa.