Sepp Kuss, sobre el drama del Angliru con Roglic y Vingegaard: "No sabía si me iban a atacar"

Lo ocurrido en la Vuelta a España de este año era de esperar incluso para los analistas más brillantes. El Jumbo-Visma era el gran favorito, pero dominó por completo la batalla por la clasificación general. Sepp Kuss nos cuenta cómo fue la batalla interna por el maillot rojo.

"Creo que merecía ganar la Vuelta. Sé que estoy aquí por una situación de carrera pero desde ese momento demostré que podía hacer una buena contrarreloj, subir con los mejores escaladores del mundo y todo en mi tercera Gran Vuelta del año", dijo Kuss en una entrevista con Marca. "Creo que me merecía totalmente esta Vuelta, pero también tengo que dar las gracias a mis compañeros por ponerse en mi lugar. No sabíamos hasta dónde podía llegar física y mentalmente porque es una experiencia nueva para mí estar liderando una carrera. Pero desde el momento en que me puse líder de la carrera, me sentí tan bien que pensé que no perdería el maillot".

Ese momento sólo llegó en la etapa 18. Antes, después de sacar varios minutos a la competencia en la etapa 6, estaba por delante de la competencia directa, pero seguía siendo una carta en la baraja del Jumbo-Visma. Sin embargo, con Remco Evenepoel fuera de la lucha por la general y el equipo dominando a partir de la etapa 13, quedó claro que la lucha por la victoria sería dentro del equipo. En el Col du Tourmalet y Bejes, Jonas Vingegaard atacó la carrera y se llevó grandes cantidades de tiempo, y en el Alto de l'Angliru, de forma más dramática, Kuss fue abandonado por sus dos compañeros de equipo mientras Primoz Roglic apretaba el ritmo.

"Después de la etapa fue un poco feo en televisión. Antes no sabíamos que los tres íbamos a ser los más fuertes en esa carrera y eso complicó un poco las cosas porque, normalmente, tus compañeros de equipo no son tus rivales", cuenta sobre la singular situación. "Queríamos competir contra nuestros rivales, pero al no tener rivales, se hizo más complicado. En la primera reunión tuvimos que esperar a ver qué decían Primoz y Jonas y cómo querían hacer la carrera".

Hasta ese día se desconocía quién se haría con el liderato de la carrera, y todos los pilotos lo querían. Al mismo tiempo, surgió una inmensa reacción pública cuando Kuss se convirtió en el favorito absoluto. Pero el equipo trató de salir del paso de la mejor manera posible: "Entiendo la postura de Primoz. Llevaba medio año preparándose para la Vuelta. Llegó a la carrera en muy buena forma, hizo una carrera perfecta y merecía al menos intentar ganar. Jonas ya ha ganado dos Tour de Francia y la Vuelta era una oportunidad para otro éxito y él es un ganador".

"Yo estaba en medio, no como una rivalidad, sino en una competición. A partir de la etapa de Bejes, no sabía lo que significaba todo esto para la gente que antes habían sido mis líderes, y qué papel iba a tener o qué iba a significar para el equipo. Tenía muchos pensamientos y no todos eran positivos, pero ese fue el primer momento en el que pensé que podía perder el maillot a manos de un compañero de equipo y no de un rival."

Hubo una clara disputa dentro del equipo, aunque al final fue el mejor tipo de disputa posible que un equipo podía esperar. Los tres corredores llenaron el podio de la carrera, y tras el Angliru se decidió que Kuss se llevaría la victoria. "Me he dado cuenta de que soy capaz de liderar una Gran Vuelta y ser muy constante en casi todas las etapas, pero ahora sé más que nunca lo difícil que es ser líder de un equipo", afirma.

"Me sigue gustando mi trabajo de domestique porque puedo relajarme y desconectar durante la carrera. Después de esta Vuelta, estoy más agotado mentalmente que físicamente. Todavía tengo que pensar en el futuro", concluye. Sin duda el estadounidense tiene capacidad para luchar por Grandes Vueltas, sin embargo esta ha sido por múltiples razones una temporada agotadora y ahora tiene derecho a tomarse un tiempo de descanso y asimilar todo ello.