"Se cierra una puerta y se abre otra": Ben Tulett, listo para cubrir el vacío de Simon Yates en Visma

La temporada 2026 está a punto de arrancar. El Tour Down Under dará el pistoletazo de salida a un curso que en Visma - Lease a Bike se esperaban afrontar de otra manera. El equipo neerlandés vio cómo Simon Yates anunció su sorprendente retirada a menos de dos semanas de empezar, lo que dejó un hueco en la plantilla que Ben Tulett espera cubrir lo más pronto posible.

La marcha de Simon Yates ha obligado a Visma a redibujar partes de su mapa para 2026. Uno de los corredores que ahora asoma más cerca de ese hueco es Ben Tulett.

El escalador británico ya figuraba en los planes de Visma para la próxima temporada, pero aquellos planes contaban con Yates. Cuando eso cambió, Tulett se encontró inmediatamente en una posición distinta.

En declaraciones a Wielerflits, Tulett admitió que el momento de la decisión de Yates fue una sorpresa, pero también una oportunidad. “Ya teníamos un plan para 2026 con Simon incluido, pero ahora eso ha cambiado”, dijo. “Así que parece que habrá algunos cambios en mi calendario personal, y eso me ilusiona. Cuando se cierra una puerta, se abre otra.”

Esa frase resume ahora toda su preparación hacia 2026.

Se esperaba que Yates desempeñara un papel clave en la estructura de grandes vueltas de Visma. Su retirada deja más que un maillot vacío; se lleva experiencia, liderazgo y un corredor capaz de moldear la estrategia en carreras de tres semanas.

Tulett sabe que ese espacio existe. “El programa de carreras de Simon ahora necesita a alguien que ocupe su lugar”, dijo. “Así que, por lo que parece, vienen oportunidades.”

Eso no significa un intercambio directo. Tulett aún está en la veintena y sigue en fase de crecimiento, pero sus dos últimas temporadas explican por qué en Visma le ven como algo más que un proyecto a largo plazo.

Ya ha firmado generales en vueltas menores, podios en clásicas de un día y actuaciones sólidas en las Ardenas. También corrió la Vuelta apoyando a Jonas Vingegaard en una edición alterada por protestas, neutralizaciones y cambios de etapa, ganando experiencia sobre cómo los líderes gestionan el caos alrededor.

No es poco cuando un equipo necesita de repente nuevos pilares.

Antes de la salida de Yates, el rol de Tulett para 2026 se había perfilado como libertad en las clásicas de las Ardenas y de nuevo en la Vuelta. Ahora, incluso el Tour de Francia ya no está descartado.

Preguntado si el papel previsto de Yates en el Tour podría abrirle una puerta, Tulett no rehuyó la cuestión. “Sí, es definitivamente una posibilidad”, dijo. “Teníamos un plan pensando que Simon también iba a correr, y ahora eso ha cambiado. Así que tenemos que adaptarnos y ver qué hay.”

Fue más allá cuando le insistieron sobre si se veía corriendo el Tour. “Es definitivamente una posibilidad. Y si sucede, estaremos listos para disputar la carrera más grande de nuestro deporte. Eso es realmente emocionante y motivador de cara al próximo año.”

Para un corredor al que aún se describe como en desarrollo, es un cambio de tono importante.

Tulett renovó recientemente su contrato y lo vincula directamente al entorno en el que está. “Este es un equipo donde me siento muy cómodo”, dijo. “Creo que en los próximos años puedo sacar aquí mi mejor versión. Eso aporta mucha confianza, confianza del equipo y confianza en mí mismo.”

Visma ha construido con discreción lo que llaman su “grupo del maillot blanco”, un sistema diseñado para preparar a los más jóvenes para liderar en las grandes carreras. Tulett ya forma parte de ese proceso y lo ve como prueba de que el equipo planifica a años vista, no a meses.

“Creo que es un proyecto muy bueno por parte del equipo, para desarrollar a los jóvenes y llevarlos a correr y ganar las carreras más grandes del mundo”, dijo. “Si miras su historial, ha funcionado muy bien.”

Eso importa ahora, porque la ausencia de Yates obliga a Visma a apoyarse más en corredores que se estaban preparando para el mañana, no necesariamente para hoy.

Más allá del discurso sobre la oportunidad, Tulett mantiene un objetivo sencillo. “Mi objetivo a largo plazo es luchar por la general en grandes vueltas”, dijo. Pero también dejó claro que no quiere esperar pasivamente ese momento. “Siempre que haya una oportunidad de ganar, quiero estar ahí y aprovecharla.”

Esa idea encaja con lo que ahora necesita Visma: corredores que crezcan, pero que también den un paso adelante cuando la estructura del equipo se mueve inesperadamente.

La salida de Yates no estaba en el guion. Pero para Ben Tulett, ha convertido 2026 de un año de desarrollo sostenido en otro en el que las puertas se abren mucho más rápido de lo previsto.