Uno de los nuevos fichajes del UAE Team Emirates estudió medicina: "El deporte de alto nivel es extremo"

Rune Herregodts es uno de los nuevos fichajes que ha hecho el UAE Team Emirates en este último mercado ciclista. El belga llega procedente del Intermarché - Wanty y ha firmado por dos temporadas, hasta 2026. En una entrevista reciente con Wieler Revue, el corredor de 26 años ha hablado de su interés por la ciencia, confesando que en su pasado ha estudiado medicina.

"Después del bachillerato, me debatía entre la fisioterapia y la medicina", explica Herregodts. "En retrospectiva, el primer estudio habría sido más fácil de compaginar con una carrera deportiva de alto nivel. Las prácticas de medicina duran dos años, lo que resulta imposible cuando se está fuera tan a menudo. Por eso dejé de estudiar en 2022".

La decisión de Herregodts de dar prioridad al ciclismo sobre la medicina no fue fácil. "Puedes dividir las asignaturas teóricas, pero eso no es posible durante unas prácticas. ¿Lo acabaré algún día? Nunca digas nunca. Probablemente dependa de lo que dure mi carrera ciclista. Después de seis años de estudio, todavía se puede elegir una especialización", explica.

A pesar de alejarse de la medicina, Herregodts no ha abandonado del todo su interés por este campo. "Lo más importante, sin embargo, es que nunca sentí la presión de convertirme en ciclista profesional", afirma. "Pensaba: Voy a ser médico de todos modos y, si tengo suerte, me convertiré en ciclista profesional".

Herregodts reconoce que su formación científica le ha ayudado a superar las exigencias del ciclismo de alto nivel. "También me ayuda haber aprendido a leer artículos científicos. Sé distinguir la pseudociencia de la ciencia bien fundada", señala. "En el WorldTour no es necesario que te preocupes de eso como corredor, pero a mí me gusta profundizar en ello. Ciertamente, en mis años en el SportVlaanderen-Baloise, dependía más de mí mismo cuando se trataba de la altitud o el entrenamiento térmico".

Esta mentalidad analítica sigue influyendo en su enfoque del entrenamiento y la competición. Sin embargo, Herregodts reconoce que sus conversaciones con el personal médico de Intermarché - Wanty han sido relativamente superficiales. "Se trata más del sistema de entrenamiento de otros países que de cuestiones específicas relacionadas con la medicina deportiva", afirma.

Herregodts también se refirió a los riesgos para la salud del ciclismo profesional, que a menudo se pasan por alto. "No, tampoco hablamos de los peligros del deporte de alto nivel. Es mejor que tumbarse en el sofá y no hacer nada, pero el deporte de alto nivel es extremo", afirma, "no en vano se investigan los efectos del esfuerzo extremo en el corazón. Si se analiza el deporte de alto nivel desde el punto de vista de la salud, hay que decir que no es lo ideal".

Las exigencias del ciclismo, sobre todo en los recorridos de varios días, requieren a menudo decisiones rápidas que difieren de las prácticas médicas habituales: "Cuando estás en un recorrido de varios días y tienes que volver a pedalear al día siguiente, todo se vuelve fugaz. Hay que resolverlo, mientras que a una persona 'normal' le dices que se tome su tiempo", explica Herregodts. "Muchas de las decisiones que se toman no son las mismas que las de un médico normal. No es que lo viva como un conflicto, porque simplemente aceptas los riesgos de ser ciclista profesional".

Mientras Herregodts se prepara para incorporarse al UAE Team Emirates, su formación en medicina sigue marcando la diferencia. Aunque no tiene planes inmediatos de retomar sus estudios, el corredor belga deja la puerta abierta para el futuro. "Quería dedicarme a la medicina deportiva, incluso en el ciclismo", afirma. "Hasta hace unos años, un médico también tenía mucho que decir sobre el entrenamiento y la nutrición, pero su papel se ha limitado debido a la llegada de los especialistas. Por eso disminuyeron mis ganas de convertirme en médico deportivo".