“Es aburrido” – Thomas Voeckler, el último que no se divierte con Tadej Pogacar

Thomas Voeckler ha analizado el estado del ciclismo en la era de Tadej Pogacar y UAE Team Emirates - XRG, y también ha hablado de Paul Seixas y del camino que se está trazando para la gran promesa francesa que ilusiona de cara al Tour de Francia. El joven de 19 años ya ha impresionado enormemente este año, pero es solo uno de los corredores de calidad con los que el país aspira a resultados en el presente y en los próximos años.

“Dado el nivel del ciclismo francés a escala internacional, estoy orgulloso del rendimiento de mis corredores”, afirmó Voeckler en una entrevista con Cyclism'Actu. “En el World Championships, tuvimos dos corredores con problemas, uno de los cuales podría haber estado en la final junto a Pavel Sivakov y Paul Lapeira. Estaban en la pelea… pero en la pelea por detrás de Remco y Pogacar”. En el World Championships, Francia no logró marcar diferencias pese a alinear muchos corredores de calidad —dos en el Top15—, pero sin entrar en el Top10 en un pelotón con nivel más alto que nunca y con acceso a preparación de élite para un número cada vez mayor de países.

Esa es una de las grandes razones por las que, desde hace ya 40 años, Francia no gana el Tour de France y ha perdido peso como potencia en la escena internacional. Sin embargo, con Paul Seixas vuelven a crecer las esperanzas de brillar en su Grand Tour de casa. En el European Championships de este otoño, con 19 años, subió al podio junto a Tadej Pogacar y Remco Evenepoel.

“Fue igual en el European Championships. La lista de salida era digna de una gran clásica: Ayuso, Vingegaard, Pogacar, Evenepoel… cada país llevó a sus mejores corredores. La mayor satisfacción es la actuación de Paul Seixas”, admite Voeckler, que dirigió a Seixas ese día.

“Construimos el equipo alrededor de Romain Grégoire, y si no salía, otros tendrían su oportunidad. Paul rompió los pronósticos. A su edad, impresiona. No me gusta irme sin victoria, pero objetivamente, la selección francesa no tiene de qué avergonzarse. Algunos se superaron. No ganamos porque hoy hay corredores más fuertes”.

Voeckler se está convirtiendo en una figura clave en el desarrollo de Seixas, como seleccionador nacional, y ya ha estado en el coche en varias de las actuaciones más importantes del año del corredor de Decathlon AG2R La Mondiale. Le preguntaron dónde vería el debut de Seixas en una Grand Tour, uno de los grandes debates ahora en el pelotón.

“No me corresponde responder por el equipo. Tienen gente competente para eso. En mi opinión, hacer el Giro, el Tour o la Vuelta no cambiará su carrera”, responde. “Se habla mucho porque queremos verlo en el Tour, pero para mí, el verdadero asunto está en otro lado. No es la participación en una Grand Tour concreta lo que determinará su trayectoria futura”.

Con Felix Gall apuntando al Giro d’Italia y Matthew Riccitello también previsto para la Vuelta a España, todo indica un debut en el Tour de France. Con contrato hasta 2027 y sin garantía de continuidad después, es posible que el equipo no quiera esperar y decida no jugar a largo plazo.

“Me salgo un poco de mi papel: me encanta el ciclismo y, cuando surge un talento así, todos soñamos. Lo que me llamó la atención de Paul es su evolución física. No corrió mucho en 2025, pero cada vez que volvía, estaba más fuerte. Ha mejorado en potencia, pero también en su forma de correr: siempre preciso”, valora el exprofesional.

“Su carrera del World Championship, en un recorrido tan duro, le ayudó a subir un peldaño mental. ¿Qué espero? No resultados. Progreso. Que siga su camino, gestione las expectativas y avance hacia el máximo nivel, sin precipitarse”.

Tras estar en el coche en el Mundial y el Europeo, donde Tadej Pogacar fue intratable con ataques lejanos rumbo a la victoria, Voeckler tiene una visión clara de qué supone correr con él en carrera. “Pogacar es admirable. Lo que hace es increíble, con una sencillez y un disfrute de correr que imponen respeto. Pero sí: es aburrido”, admite. “En el European Championships, el interés de la carrera era… por el tercer puesto. El público miraba quién subiría al podio. No se puede decir que eso sea ideal para el suspense.

También es un problema para gran parte del pelotón, que salvo en las clásicas adoquinadas (y casi solo Mathieu van der Poel puede plantarle cara), ve cómo Pogacar rinde y gana en prácticamente todos sus objetivos. “El dominio de UAE también plantea preguntas a sus rivales. Cuando un equipo ficha a los mejores jóvenes talentos, tiene recursos para optimizarlo todo y quizá opera con un marco financiero diferente al de equipos patrocinados por empresas tradicionales, acaba desregulando el mercado. Para existir hoy en el top 10 mundial, necesitas un presupuesto que se ha duplicado respecto a hace cinco años. No es sostenible para todos”.

Se le plantea la idea de un límite presupuestario, pero Voeckler no tiene claro si ayudaría al ciclismo o, al contrario, sería contraproducente. “Lo contemplo, pero no tengo una solución mágica. Un tope presupuestario podría ayudar, pero exigiría un esfuerzo colectivo. El rugby demuestra que, incluso con tope salarial, pueden producirse abusos. El problema es que una entrada masiva de dinero lo ha hecho explotar todo: salarios, presupuestos, exigencias. Algunos compañeros ni siquiera se benefician”.

“Muchas empresas ya no pueden invertir en ciclismo como antes: las cifras son demasiado altas. Frenar esta inflación sería beneficioso, pero requeriría una enorme coordinación entre los equipos, la UCI, los organizadores…”