PREVIA | Etapa 8 París-Niza 2024: Pelea final de infarto por el maillot amarillo entre McNulty, Evenepoel, Jorgenson, Skjelmose y Roglic

La París-Niza 2024 pende de un hilo para Brandon McNulty. El corredor estadounidense sigue defendiéndose espectacularmente, pero en la difícil etapa final tendrá que hacer frente al tiempo perdido por el estadounidense en la etapa 7 de la carrera, que ha dado mucha vida a los principales aspirantes al maillot amarillo: Matteo Jorgenson, Mattias Skjelmose, Remco Evenepoel y Primoz Roglic.

El último día de carrera. La París-Niza siempre se entrega en su último domingo, tenemos 110 kilómetros en el menú, pero sólo seis subidas, muchos descensos técnicos, muchas horquillas y una subida empinada final donde todo se puede decidir.

6,1 km al 4,9% (90 km por recorrer), 5,4 km al 4,6% (73 km por recorrer), 6,3 km al 6% (59 km por recorrer) abren la jornada; la escalada comienza después de 14 kilómetros. Aquí se suelen ver grandes batallas por la formación de escapadas, los compañeros de equipo de los líderes suben con frecuencia. Esto lleva a la Côte de Peille, de 6,5 kilómetros al 6,9%, llena de horquillas, una subida en la que se han producido ataques ganadores en el pasado. Esta cima está a 41 kilómetros de meta.

Sin embargo, en esta ocasión todavía quedan dos ascensiones difíciles. Los corredores tienen un sprint intermedio en el Col d'Èze, que tiene 1,6 kilómetros a más del 9%, y que alcanza su cima a falta de 25 kilómetros. Los ataques pueden producirse aquí, porque el rápido descenso que sigue conduce directamente a la última subida del día.

Este es el Col des Quatre Chemins, parte del Col d'Éze. Son 3,6 kilómetros al 8,8%, pero la mitad final es bastante más empinada. Las rampas suben hasta el 18%, brutal y suficiente para crear diferencias. La carrera puede terminar en esta subida, se hace cumbre a falta de 9 kilómetros y a partir de ahí es casi cuesta abajo todo el camino hasta la línea de meta en el Promenade des Anglais.

El tiempo

Durante la noche caerá una tonelada de lluvia en Niza. Las carreteras, que ya estaban mojadas, lo estarán aún más. Por suerte para los corredores, las previsiones indican que la lluvia disminuirá o incluso se detendrá por completo por la mañana y por la tarde, pero las carreteras estarán empapadas en todos los alrededores de Niza. Esto hará que los descensos sean más peligrosos, que las escapadas tengan más probabilidades de éxito y que los ataques sean, en última instancia, más difíciles de perseguir.

Los favoritos

Brandon McNulty - 4 segundos... McNulty ha sido constante y está en buena forma, pero simplemente no es un escalador tan fuerte como sus rivales. Además, en una subida empinada como la de Quatre Chemins le atacarán y probablemente le dejarán tirado. No confío demasiado en su victoria en la general, tendrá que igualar al menos a Jorgenson, lo que es una tarea difícil, y sin mucho equipo si otros corredores intentan un ataque al principio del día. El amarillo con una diferencia tan pequeña en un día como este es una tarea difícil para cualquiera, pero cambiará su carrera si lo consigue.

Matteo Jorgenson y Wilco Kelderman - Kelderman está a sólo 1:43 minutos del amarillo y si se une a una escapada, se puede ejercer una seria presión sobre los equipos rivales. El neerlandés está en gran forma y tiene esa capacidad. Pero el verdadero peligro es Jorgenson, ahora a sólo 4 segundos del amarillo. Las bonificaciones podrían ser decisivas en esta carrera, pero la realidad es que con subidas como ésta no son necesarias. El año pasado lo hizo bastante bien aquí y espero lo mismo, el americano está destinado a ganar la general si sigue subiendo como lo ha hecho esta semana. Tiene más de medio minuto de ventaja sobre Skjelmose y Evenepoel, así que sin duda está en cabeza.

Remco Evenepoel - Evenepoel a pesar de ser cuarto sigue siendo el corredor más presionado para atacar; como hemos visto hoy una vez más. Es probable que intente arriesgarlo todo en algún momento en torno a la Côte de Peille y el Col d'Èze. ¿Por qué? Porque descolgar a McNulty, Jorgenson y Skjelmose en la subida final es un objetivo muy difícil en estos momentos, ya que le han igualado en varias ocasiones a lo largo de la semana. Puede dejar a algunos, pero quiere la victoria. Tiene que seguir intentando dar la sorpresa, abrir hueco y partir de ahí. Si lo consigue, será casi imposible remontarle en carreteras como ésta, pero está muy marcado y eso será difícil de conseguir. Ese es el movimiento de Evenepoel, sin embargo, una victoria de etapa no es lo que está buscando aquí.

Mattias Skjelmose - Skjelmose ha subido al podio, 1 segundo por delante de Evenepoel, 35 y 31 por detrás de McNulty y Jorgenson respectivamente. Una posición difícil; con una victoria de etapa en su haber y un puesto en el podio actualmente, ya debe estar algo satisfecho, pero puede conseguir más. Sin embargo, al igual que Evenepoel, tendrá que dejar atrás a varios corredores que han estado al mismo nivel esta semana y eso no es fácil. Sin embargo, será una carrera muy interesante, es un completo comodín en este momento, una victoria en la general está definitivamente sobre la mesa y con su fuerte esprint también puede ganar la etapa.

Santiago Buitrago - Gran estado de forma, lo ha vuelto a demostrar hoy. Ha ganado una etapa así que dudo que se vuelva loco e intente unirse a una escapada, también porque en un mano a mano tiene opciones legítimas de llevarse la victoria. La empinada subida final es perfecta para él, tiene un buen esprint y estar fuera del Top 10 ahora mismo le da la posibilidad de saltarse el trabajo si se encuentra dentro de un grupo fuerte que se dirige a un esprint. No hay mucho que perder para el colombiano, que tampoco será un hombre marcado.

Primoz Roglic y Aleksandr Vlasov - Hoy BORA por fin ha hecho clic. Vlasov ha mostrado piernas como estas en el pasado, pero hoy hemos visto lo mejor del ruso una vez más. Ahora, con este triunfo, Roglic y Vlasov se sitúan 6º y 10º en la general; a 1:21 y 2:05 de McNulty. Espero ataques, porque realmente no tienen nada que perder. Ahora es improbable que Roglic esté siquiera en el podio, mientras que Vlasov puede arriesgar e intentar conseguir la victoria o el podio, o conformarse con un puesto inferior en el Top 10 aunque tenga un buen día. Las matemáticas están ahí, este es un día para los atacantes y BORA tiene las cartas para jugar.

Seguramente tendremos a otros corredores en la mezcla luchando por la general como Luke Plapp, Egan Bernal y el dúo del AG2R de Aurélien Paret-Peintre y Felix Gall, pero no espero demasiados riesgos y tampoco que ninguno de ellos deje caer al resto del pelotón. No obstante nombres a tener en cuenta.

Sin embargo, este es tradicionalmente un día en el que la escapada suele tener éxito, y aún más probable con las condiciones meteorológicas que se presentarán. Espero una lucha feroz por la general que no lo pondrá fácil, pero aun así las posibilidades son altas para los que empiecen las últimas subidas con cierta ventaja.

Will Barta, Laurence Pithie, Matteo Sobrero, Harold Tejada, Ruben Guerreiro, Alexey Lutsenko, David Gaudu, Gerog Zimmermann, Pello Bilbao, Christian Scaroni, Ion Izagirre y Michael Storer son todos corredores peligrosos para un día así.

Predicción etapa 8 París-Niza 2024:

*** Remco Evenepoel, Mattias Skjelmose, Ion Izagirre
** Primoz Roglic, Santiago Buitrago, Laurence Pithie, Pello Bilbao
* Brandon McNulty, Wilco Kelderman, Aleksandr Vlasov, Egan Bernal, Harold Tehada, Christian Scaroni, Michael Storer

Pick: Remco Evenepoel