PREVIA | Etapa 18 Tour de Francia 2024: Última oportunidad para Oier Lazkano y Alex Aranburu

Este jueves 18 de julio se disputará la 18ª etapa del Tour de Francia, en lo que será la última oportunidad para los puncheurs españoles del Movistar Team, Oier Lazkano y Alex Aranburu. Después de esto quedarán dos días de alta montaña, más favorable para los escaladores puros, ya sea en una fuga o los hombres de la general, y la contrarreloj final en Niza.

Una interesante jornada montañosa en los Alpes, con salida en Gap y llegada en Barcelonnette. Los organizadores de la carrera han evitado añadir alguna subida importante a la jornada, pero en su lugar algunas pequeñas ascensiones. Se trata de un día en el que la victoria de una escapada es casi segura, pero algunos de los velocistas pueden escalar y ciertamente algunos equipos pueden querer intentar controlar la carrera para una última oportunidad de victoria al sprint.

En conjunto, una jornada poco habitual para una última semana del Tour, pero eso es un complemento. Es una novedad relativa, un día totalmente en los Alpes, pero mostrando algunas subidas más pequeñas y evitando a propósito las altas montañas, de modo que es una etapa abierta para que docenas de corredores puedan luchar por una victoria. Y cómo se decidirá la etapa es toda una incógnita.

Los ciclistas se enfrentan a una pequeña colina desde el principio de la etapa, lo que puede hacer que la escapada se forme allí mismo. Si no, la subida de 14 kilómetros que sigue (sólo 4 kilómetros están oficialmente categorizados, por alguna razón) debería ser suficiente. Los escaladores fuertes, pero también los clasicómanos y los rouleurs, pueden descolgarse de la cabeza aquí, ya que las pendientes nunca son muy pronunciadas.

A lo largo del día luego hay algunas subidas no empinadas y moderadamente duras donde pueden venir los ataques:

- Col du Festre - 122,5Km para llegar - 2,2Km; 6,5%.

- Cote de Corps- 106Km por recorrer - 2,6Km; 6,1%.

- Col de Manse- 83Km por recorrer - 5,2Km; 3,7%.

- Cote de Saint-Apollinaire - 59Km para llegar - 7.1Km; 5.6%

- Cote de Demoiselles Coiffées 41Km para llegar - 3.5Km; 5.3%

- (Sin categoría ni nombre) - 24,5Km por recorrer - 2,7Km; 4,5%

Tenga en cuenta que esto es el Tour de Francia, con escaladores brillantes por todas partes, tanto dentro como fuera de la batalla por la general. Destruir un grupo en subidas como ésta no sucederá, pero pequeños grupos pueden desplazarse de la cabeza y luego colaborar. Pero también es probable que se produzcan ataques entre las ascensiones, con corredores que puedan sobrevivir a las subidas. En realidad, puede pasar cualquier cosa, y los distintos tipos de corredores jugarán con sus propias bazas.

Es poco probable, pero posible, que en el pelotón un par de equipos intenten controlar las cosas y llevarlas de nuevo a un sprint, ya que el terreno no es brutal y si la escapada no es demasiado fuerte, se puede controlar. Los 28 kilómetros finales son en ligero ascenso, pero los últimos kilómetros son llanos hasta Barecelonnette. El sprint, si se produce, también es llano.

Viento de cara en los primeros kilómetros llanos de la etapa, pero a partir de ahí una brisa del oeste bastante sin sentido durante todo el día, que vendrá sobre todo como viento de costado.

Todo sobre la escapada. Esta no es una etapa en la que un sprint masivo decidirá el día, ya que a estas alturas de la carrera los equipos han perdido muchos corredores, los equipos de los sprinters están fatigados, para la mayoría esta es la última oportunidad real de ganar, por lo que el comienzo de la etapa será bastante salvaje, y por último la subida al comienzo del día es lo suficientemente dura como para realmente hacer explotar las cosas. Esto no significa que no veamos velocistas en acción, Jasper Philipsen y Biniam Girmay intentarán estar en la escapada para luchar por la clasificación por puntos, ambos para arrebatar puntos en el sprint intermedio principalmente pero incluso un resultado de etapa no es imposible ya que la etapa no es demasiado difícil.

Los corredores de la general saben que es un día de escapada, por lo que algunos intentarán meterse en ella, lo que puede crear cierto peligro para algunos equipos. 180 kilómetros en las colinas sin ningún equipo que quiera controlar la carrera significa que la diferencia puede aumentar rápidamente. Es posible que Matteo Jorgenson intente entrar en la escapada del Visma y espero que Adam Yates intente seguirle. Simon Yates, Steff Cras, Laures de Plus y Guillaume Martin podrían amenazar el Top 10 si la diferencia crece lo suficiente, pero no es demasiado probable.

La realidad es que todo gira en torno a la victoria de etapa. La gestión de la fatiga y el estado de forma también son claves a estas alturas de la carrera, pero esta es una etapa en la que tener varios corredores delante puede ser clave, ya que con un ataque también vendrán compañeros de equipo bloqueando el ritmo detrás. Podemos dividir a los favoritos en tres grupos.

Escaladores - No es imposible, pero será duro para ellos. Tendrán que marcar la diferencia en la subida de 7 kilómetros, pero en general esperan un día duro de principio a fin sin descanso real. Además, tendrán que esperar que la escapada suba por la carretera en la subida en concreto. Algunos corredores, como el ganador de hoy, Richard Carapaz, David Gaudu y Tobias Johannessen, también cuentan con un fuerte sprint y están por delante de la competencia en este aspecto. Otros como Carlos Verona, Wout Poels, Ilan van Wilder, Oscar Onley, Enric Mas y Javier Romo pueden luchar no obstante por un buen resultado.

Puncheurs - Corredores que también esperan marcar la diferencia cuesta arriba, pero que tienen experiencia en los días accidentados y pueden prosperar en ellos. Mathieu van der Poel y Romain Grégoire se beneficiarían sin duda de un sprint final a partir de un grupo corto; Stephen Williams y Ben Healy son figuras muy fuertes para marcar la diferencia en esfuerzos cortos como este..... Michal Kwiatkowski, Toms Skujins, Valentin Madouas, Kévin Vauquelin y Frank van den Broek también son nombres a tener en cuenta.

Rodadores/Velocistas - ¿Quizás los mayores candidatos para el día? Los rodadores en forma o los especialistas en clásicas como Jasper Stuyven y Magnus Cort Nielsen son absolutamente perfectos para un día así y tienen el suficiente estatus de no favoritos como para no verse obligados a hacer un trabajo extra incluso en grupos pequeños. Ambos tienen un buen sprint, son buenos escaladores en las subidas no empinadas y tienen una enorme resistencia y potencia en las carreteras llanas.

Algunos corredores pueden esprintar muy bien, como los ya mencionados aspirantes al maillot verde, pero también Wout van Aert, Christophe Laporte, Michael Matthews, Marijn van den Berg, Arnaud De Lie, Bryan Coquard y Pascal Ackermann, pero no pueden confiar en su esprint para estar en liza. Si quieren ganar la etapa, tendrán que correr duro por las colinas y no tener miedo a atacar.

Algunos también querrán atacar pronto y aprovechar al máximo las carreteras llanas, como Jonas Abrahamsen, Ryan Gibbons, Bruno Armirail, Stefan Küng y Victor Campenaerts.

Otros pocos pueden rodar muy bien, en ocasiones esprintar muy bien, pero querrán un ataque temprano y luego son capaces de mantenerlo a lo largo de las subidas. Me refiero a Matej Mohoric, Bob Jungels, Matteo Sobrero, Brent van Moer, Oier Lazkano y Alex Aranburu.

*** Ben Healy, Jasper Stuyven
** Tobias Johannessen, Mathieu van der Poel, Stephen Williams, Magnus Cort Nielsen, Bob Jungels
* Tadej Pogacar, Jasper Philipsen, Simon Yates, Laurens de Plus, Richard Carapaz, Oscar Onley, Valentin Madouas, Wout van Aert, Christophe Laporte, Michael Matthews, Ryan Gibbons, Matej Mohoric, Stefan Küng, Victor Campenaerts, Oier Lazkano, Alex Aranburu, Jonas Abrahamsen

Pick: Ben Healy