PREVIA | Carrera en ruta Juegos Olímpicos de París 2024: Lazkano, Aranburu y Ayuso, contra los favoritos por las medallas para España

Una semana después de la contrarreloj donde Remco Evenepoel se llevó la medalla de oro, el sábado 3 de agosto se disputará la prueba en ruta masculina de los Juegos Olímpicos de París 2024, donde Alex Aranburu, Oier Lazkano y Juan Ayuso forman el equipo español en busca de las medallas.

La carrera trata de una de las más importantes de todo el año y con la que sueñan muchos ciclistas. En París, un pelotón muy pequeño se enfrenta a una carrera muy larga repleta de pequeñas subidas, carreteras adoquinadas y grandes multitudes. Además de Evenepoel, Mathieu van der Poel es el vigente campeón del mundo, por lo que también figura entre las principales estrellas rivales del trío español por las medallas, al igual que Wout van Aert, que ya fue bronce en la crono.

La carrera se desarrollará en París y sus alrededores a lo largo de 274 kilómetros. Un día muy largo sobre la bicicleta, repleto de pequeñas subidas, que recuerda a una clásica de primavera. Será ese tipo de corredor el que más se adapte, la resistencia será clave, y junto a algunos tramos muy explosivos, el pelotón se encontrará luego con un circuito final con dos vueltas que tienen tres ascensos cada una. No es un recorrido para escaladores y está abierto a muchos corredores, pero aún así contará con unos 2700 metros de ascensión que hacen algo difícil imaginar que un velocista se lleve la victoria.

La carrera comienza en el centro de París y después de 10 kilómetros se dirige hacia las afueras y hacia terreno montañoso, donde se esperan muchos ataques. Hasta el kilómetro 40 tendremos muchas pequeñas subidas donde un grupo fuerte puede remontar. Después tenemos unas horas de terreno ondulado pero mayoritariamente llano.

Del kilómetro 165 al 205 habrá una hora de carrera con seis pequeñas ascensiones en las que pueden producirse ataques tanto en la escapada como en el pelotón, éstas deberían anteceder al circuito final y podrían crear una valiosa selección. Ninguna de ellas es excesivamente dura, todas son subidas de gran anillo donde se pueden alcanzar grandes velocidades, pero eso es lo que hace este recorrido tan peligroso, porque muchos corredores tendrán la oportunidad de crear huecos mientras que los más fuertes tendrán dificultades para hacer grandes diferencias o cerrar huecos incluso en las subidas.

Tras un pequeño tramo llano, los corredores se dirigen de nuevo al centro de París y tendrán que afrontar un circuito final, que incluye algunas subidas.

Los ciclistas entran en el circuito a través de la subida adoquinada que es la Côte de la Butte Montmare. La subida es de 1,1 kilómetros al 5,6%, con algunos giros en las carreteras adoquinadas. A partir de ahí, los corredores estarán oficialmente en el circuito final, que cuenta con tres pequeñas subidas.

800 metros al 5,2% (39,5 y 20Km por recorrer), 600 metros al 5,3% (34,5 y 15Km por recorrer) y la subida al Montmare (47, 28 y 8,5Km por recorrer) que debería encabezar la carrera que es de 1,1Km al 5,6%. Sin embargo, se trata de un circuito en el que no se puede esperar a marcar la diferencia en el final.

Montmare no es lo suficientemente duro como para marcar diferencias serias o recortar grandes diferencias. Esta es una carrera en la que los primeros atacantes deberían poder beneficiarse, y en el circuito final no es una excepción. Tras la subida final hay un pequeño descenso y finalmente 5 kilómetros pan-llanos a través del Sena hasta llegar a la línea de meta, sobre el corredor y junto al Jardin du Trocadero, con vistas a la Torre Eiffel. Quien gane esta carrera será un digno vencedor; aunque la carrera no es de las más duras, requerirá un enorme aspecto táctico y muchas decisiones, además de mucha resistencia.

Los días previos a la carrera lloverá un poco, lo que puede hacer que algunas carreteras estén resbaladizas. El día de la carrera, sin embargo, el cielo estará nublado pero seco, con una brisa del oeste que los corredores sentirán. No debería suponer una gran diferencia en la carrera, ya que hay constantes cambios de dirección al principio y al final de la misma; y el aspecto urbano de la última hora de carrera hace que el viento sea prácticamente nulo.

Normalmente, en una carrera ciclista, los gregarios trabajan durante todo el día y los líderes salen hacia el final de la carrera y utilizan su energía de la manera más eficiente. Pero esto es cualquier cosa menos una carrera normal. No tenemos equipos completos de siete u ocho corredores, sino algunos equipos con cuatro corredores, y muchos con tres, dos, uno... El actual campeón olímpico, Richard Carapaz, a pesar de su gran estado de forma, ni siquiera pudo participar, ya que a Ecuador sólo se le permitió inscribir a un corredor: Jhonatan Narváez. Esto, en mi opinión, es completamente ridículo.

Si se esperara que la carrera terminara en un esprint, o como en Tokio, tuviera una subida importante que estableciera una lista clara de grandes favoritos, entonces algunos equipos nacionales seguramente se pondrían de acuerdo para poner a un corredor al frente e intentar controlar la carrera. Aquí no es el caso. La carrera tiene 274 kilómetros... Incluso a una velocidad media muy rápida de 45Km/h sería una carrera de 6 horas. Le garantizo que no habrá ningún equipo que quiera trabajar durante 4 o 5 horas para controlar una escapada en un terreno que es montañoso, pero un tipo especial de montañoso. Esta carrera carece de subidas en las que los grandes favoritos puedan sin duda marcar la diferencia, o cerrar grandes diferencias. Está repleta de pequeñas subidas y muchas carreteras llanas.

Así que... No deberíamos tener equipos que quieran controlar, tenemos 6 horas de carrera y muchas pequeñas subidas. En última instancia, esto favorece a los que atacan pronto, porque la falta de claros favoritos absolutos significa que todos intentarán trasladar la presión a sus rivales. Espero mucho "síndrome del grupo 2" a pesar de ser un evento tan masivo, y los equipos con más efectivos no buscarán controlar, sino utilizar esos efectivos para poner hombres en la escapada y mantener a sus otros corredores siguiendo ruedas todo el día por detrás. Eso es lo que los directores deportivos aconsejarán aquí, evitar tener responsabilidad a toda costa.

Es muy probable que veamos grandes ataques desde el principio, incluidos los favoritos. Grandes corredores como Mathieu van der Poel y Wout van Aert serán seguidos durante todo el día, naturalmente. Pero las "segundas cartas", como sus compañeros de equipo Dylan van Baarle o Jasper Stuyven, pueden ser igual de buenos en un recorrido así, pero no estarán tan cubiertos, lo que significa que hay muchas posibilidades de que tengamos un ganador "sorpresa".

Esta no es una carrera para tener un líder y trabajar para él (añadiendo al hecho de que estos corredores sólo son compañeros de equipo 1 o 2 veces al año en el mejor de los casos), ellos corren para diferentes equipos a lo largo del año en su mayor parte y no tendrán mucha voluntad de sacrificar sus propias oportunidades por otros. Se entiende que el caos está asegurado. Todos los equipos querrán estar por delante de la competencia durante todo el día, espero ataques desde el principio tanto de los equipos pequeños como de los grandes... El circuito final sigue siendo difícil y las 6 horas de carrera hacen que los grandes favoritos tengan más posibilidades de recortar distancias al final, pero será muy difícil de controlar.

Bélgica - El equipo más fuerte, en mi opinión. Wout van Aert demostró estar en forma en la contrarreloj y espero que lo haga bien aquí. Una carrera larga, con muchas subidas no empinadas y un esprint llano... Es perfecta para él. Pero él sabe que el esprint importará poco o nada aquí, es una carrera que se decide en los ataques y las tácticas, pero él es bueno en eso. El equipo tiene a un increíblemente fuerte Jasper Stuyven y Tiesj Benoot como 3ª/4ª cartas que probablemente atacarán la carrera desde el principio, ambos tienen la resistencia y la calidad para ganar un título olímpico no los subestimes ni a ellos ni a las tácticas de Bélgica.

El belga también puede contar con Remco Evenepoel que está en un gran momento de forma, sin presión y también es un gran peligro para este circuito. Estará marcado, eso es un problema para él, pero si consigue un hueco en algún momento de la carrera sobre su rival será una pesadilla de perseguir y me atrevería a decir que casi imposible de remontar. Un gran candidato a la victoria, pero al mismo tiempo uno de los pocos corredores que podría sacrificarse legítimamente por Wout van Aert (pero SÓLO si es al final de la carrera y hay corredores que necesitan ser recuperados) teniendo en cuenta su éxito extremo y lo mucho que ha ganado recientemente. Pero la táctica inteligente para Bélgica es que ataque mucho, obviamente.

Países Bajos - Tres corredores, y un colectivo mucho menos fuerte que Bélgica... Los neerlandeses pueden tener un problema. Dylan van Baarle es muy bueno en este tipo de recorrido pero su forma es definitivamente una incógnita después de un verano rocoso.... Daan Hoole es un buen corredor en forma pero no lo suficientemente fuerte como para luchar con los grandes por una victoria aquí. Sin embargo, puede trabajar para controlar una escapada si es necesario, aunque el equipo perderá el 33% de sus corredores como armas valiosas para esta carrera de estilo clásico si esto sucede.

Mathieu van der Poel es el líder obvio, un verdadero talento en este tipo de carreras, y está cerca de ser perfecto para ello. Pero para que gane los Países Bajos tienen que llegar al circuito final con una posición favorable y un grupo delantero a su alcance, que es la tarea difícil. Pero en las subidas puede marcar alguna diferencia, la resistencia es su terreno... Su forma en el Tour no fue muy buena, pero creo que aquí estará a su mejor nivel, es exactamente la misma preparación que hizo de cara al Mundial del año pasado.

España - El 2024 de Oier Lazkano y Alex Aranburu ha estado por encima del notable. Los dos corredores participaron con Movistar Team en el Tour de Francia a modo de recompensa por los buenos resultados, y en la Grande Boucle fueron de los ciclistas más combativos en las escapadas, aunque no llegasen las victorias. Lazkano es uno de los mejores clasicómanos de la carrera, y Aranburu viene de ganar el Campeonato de España por primera vez en su trayectoria profesional. Serán las dos grandes opciones de medalla de su país.

Juan Ayuso, por su parte, ha tenido un último mes complicado. En el Tour de Francia comenzó con críticas de su equipo y compañeros por no ejercer correctamente de gregario para Tadej Pogacar. Más tarde, tuvo que abandonar la carrera por COVID, lo que provocó que tampoco pudiese estar en la contrarreloj olímpica, donde le sustituyó Lazkano. Ahora, tras darse a conocer que el UAE no le ha metido en la alineación para la Vuelta a España, Ayuso tendrá ganas de redimirse y demostrar el gran corredor que es en la prueba en ruta de los JJ.OO.

Francia - El equipo de casa. Tienen un plan claro y han elegido a su equipo teniendo eso en cuenta, dijo inmediatamente el seleccionador nacional Thomas Voeckler. Christophe Laporte, en un magnífico estado de forma en el Tour de Francia, es un aspirante de oro a la victoria teniendo en cuenta su capacidad de escalada, resistencia y esprint; a lo que hay que añadir el hecho de que, a pesar de ser igual de bueno en un recorrido de este tipo, no estará marcado como van der Poel y van Aert. Laporte ganó el Campeonato de Europa el año pasado por pura potencia, sin depender siquiera de su esprint. Tener eso y el aliento de los aficionados de su lado puede ser una mezcla perfecta.

Pero los franceses cuentan con cuatro corredores, todos ellos especialistas en clásicas. Julian Alaphilippe acaba de ganar en el Tour de República Checa y parece haber clavado su preparación. En mi sincera opinión, ya no es rival para alguien como van der Poel en un mano a mano. Pero como ha hecho este año, es probable que se le utilice como atacante durante todo el día y para intentar aprovechar el 'síndrome del grupo 2' por detrás. Ganó una etapa en el Giro de Italia utilizando exactamente esta táctica. El equipo también cuenta con Valentin Madouas (ganador de la larga y montañosa Bretagne Classic el año pasado) y Kévin Vauquelin (ganador de etapa del Tour de Francia), todos corredores que pueden manejar las subidas muy bien. Se trata de un equipo muy fuerte, el más parecido a Bélgica en mi opinión.

Dinamarca - Cuatro corredores pero de gran calidad. Hay que decir que Michael Morkov no es un corredor que pueda luchar por un resultado aquí, hizo el viaje por los eventos en pista. De ahí que Dinamarca pueda desplegarlo para que trabaje durante toda la carrera. La atención se centrará principalmente en Mads Pedersen, ex Campeón del Mundo en un recorrido urbano y montañoso similar. El danés se retiró del Tour de Francia, pero es un corredor perfecto para una carrera tan larga y táctica. Mattias Skjelmose y Mikkel Bjerg son segundas cartas muy peligrosas para el equipo para cubrirse y hacer sus propios ataques.

Eslovenia- Cuatro corredores, pero falta su estrella. Tadej Pogacar ha renunciado a la carrera, en gran parte debido a que el equipo nacional no seleccionó a su novia Urksa Zigart para las carreras femeninas, lo que no tenía ningún sentido. Recogen lo que siembran, es la expresión exacta. Tampoco está Primoz Roglic, lesionado. El equipo sigue siendo fuerte pero Matej Mohoric no encontró la forma durante el Tour de Francia, Jan Tratnik está vocalmente agotado... Luka Mezgec es ciertamente un outsider interesante para esta prueba y Domen Novak añade algo de habilidad escaladora. Sin embargo este es un equipo al que le falta esa punta de lanza creo yo, que inicialmente iban a tener con Pogacar. 

Gran Bretaña - El último equipo de cuatro corredores. Sin embargo, las preguntas son válidas. Joshua Tarling un talento enorme y en gran forma, podría ser peligroso si se encuentra solo pero hay mucha distancia y necesidad táctica, que viene con la edad y la experiencia y será duro para él. Fred Wright fue seleccionado pero sinceramente no ha sido él mismo esta temporada, y la última vez que compitió fue en el Tour de Francia donde llegó fuera de tiempo en una etapa. Tom Pidcock acaba de ganar la carrera de MTB, pero ese era su principal objetivo. Este recorrido, al ser largo y sin subidas empinadas será difícil que marque la diferencia, pero definitivamente es un candidato. Stephen Williams es un puncheur brillante pero las subidas no son su tipo aquí.... El equipo puede hacer un buen uso de sus números, pero su única oportunidad de ganar la carrera es haciendo exactamente eso, no buscando un mano a mano con los grandes favoritos.

EEUU - Brandon McNulty, Matteo Jorgenson y Magnus Sheffield entrando. Tres corredores que en mi opinión pueden ganar todos esta carrera, todos son contrarrelojistas brillantes que pueden rodar muy bien en grupo o en solitario.... Y definitivamente no estarán cubiertos como algunos de sus rivales. McNulty y Sheffield son definitivamente corredores que deberían atacar al principio, pueden ser un quebradero de cabeza para cualquier grupo perseguidor, mientras que Jorgenson debería intentar hacer su propia carrera y centrarse en el circuito final. No me cabe duda de que tiene piernas para estar a la altura de los mejores aquí, y puede ganar en las clásicas como ya hizo en la A través de Flandes.

Italia - Elia Viviani es otro corredor sólo presente por las pruebas en pista, no tiene sentido que esté en esta carrera. Italia puede acabar poniéndole a trabajar en realidad, si confían en Alberto Bettiol. El italiano ha ganado Flandes en el pasado y se sabe que es un corredor estupendo cuando está en forma y en las distancias largas.... Luca Mozzato también es un corredor interesante, pero que confía en su esprint y esta carrera tiene demasiados tiburones como para que pueda aspirar a un segundo puesto como logró en Flandes.

Australia - Michael Matthews en cabeza, pero no fue él mismo durante el Tour de Francia. Ha estado fuerte esta temporada, debo decir, y puede que encuentre sus mejores piernas aquí, pero los australianos con Simon Clarke y Ben O'Connor no tienen la misma profundidad que otros equipos y puede que tengan que poner sus fichas en que la carrera vuelva a estar unida en el final y cruzar los dedos para que Matthews encuentre algo especial.

Suiza- Marc Hirschi, ganador del Tour de República Checa este fin de semana, es una gran carta a jugar. Bajo el radar, pero quizá en la misma forma que hace unos años, puede hacerlo bastante bien en las subidas. Stefan Küng será un corredor para atacar desde el principio e intentar usar su motor para poner a los rivales bajo presión.

Colombia - Santiago Buitrago y Daniel Martínez están aquí. Hay potencial en el equipo, pero estos dos escaladores ligeros no son corredores para figurar en una escapada de un día. Las subidas no son empinadas, por lo que no están en su terreno; pero en las circunstancias adecuadas pueden sin duda seguir a algunos de los mejores y ambos pueden aguantar muy bien los esfuerzos cortos.

Alemania - El 9º puesto de Max Schachmann en la contrarreloj plantea la duda sobre su estado de forma. Esta temporada volvió a mostrar por primera vez en años su mejor nivel en la Itzulia País Vasco, y si tiene esas piernas aquí puede ser muy interesante. Nils Politt pasó el Tour de Francia trabajando para UAE pero ahora tiene la libertad, gran forma saliendo de carrera y en una escapada puede ser una pesadilla para sus rivales.

Irlanda - Ben Healy es el hombre a seguir. Preferiría subidas más duras, pero esta montaña rusa de todo el día es el tipo de recorrido que le gusta, y es un ciclista muy agresivo por naturaleza, lo que creo que es bastante clave en este recorrido.

Canadá - Michael Woods es un buen pegador pero este recorrido no es para él. Las esperanzas del equipo dependerán de Derek Gee, que no tiene experiencia en las clásicas a este nivel pero vamos a ver, yo sí creo que tiene la potencia y las piernas para figurar entre los mejores en este terreno es cuestión de dar el paso.

Nueva Zelanda - Una de las alineaciones infravaloradas más sorprendentes en mi opinión. Corbin Strong acaba de terminar segundo y ganar una etapa en el Tour de Valonia creo que está en gran forma para esta carrera. Tanto él como Laurence Pithie son puncheurs con un esprint muy fuerte y no les marcarán los rivales. Pithie tiene el problema de la resistencia, pero ha tenido todo el verano para trabajar potencialmente en ello. Ambos pueden ser corredores amenazadores si se les lleva a la línea de meta.

Eritrea - Biniam Girmay es un héroe para el país y corrió el Tour de Francia de su vida. No se le puede subestimar, pero creo que esta no es una carrera para él. Las subidas serán duras, correrá solo y con el maillot verde del Tour a sus espaldas, dudo que muchos corredores estén dispuestos a trabajar con él, ya que un sprint debería acabar en derrota.

Ecuador - Sin Richard Carapaz se hace difícil. A Ecuador, vigente campeón olímpico, sólo le dieron una plaza, lo que en mi opinión es ridículo. Jhonatan Narváez sí se lo ganó a principios de año, alcanzando una forma estupenda en momentos clave, venciendo a Tadej Pogacar en la primera jornada del Giro de Italia.... De hecho, aún pueden ganar. Creo en su potencial, pero con un solo corredor será difícil superar a la competencia.

Portugal - Nelson Oliveira y Rui Costa presentes; este último obviamente el líder. No ha estado en su mejor forma, pero si la encuentra podría figurar entre los mejores especialmente a partir de un ataque temprano. Experiencia, buena resistencia y poco que perder, sabe cómo ganar a los grandes.

Algunos otros corredores como Felix Grossschartner, Alexey Lutsenko, Toms Skujins, Attila Valter y Mathias Vacek también pueden hacerlo bien en esta carrera, pero en su mayoría estarán solos y contra un grupo de clase mundial. En su mejor día, un Top 10 puede ser alcanzable con seguridad, necesitarán algo de suerte y un buen ojo para tomar las decisiones correctas.

*** Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Christophe Laporte
** Jasper Stuyven, Remco Evenepoel, Mads Pedersen, Matteo Jorgenson, Alex Aranburu
* Tiesj Benoot, Julian Alaphilippe, Tom Pidcock, Brandon McNulty, Oier Lazkano, Alberto Bettiol, Jhonatan Narváez, Michael Matthews, Marc Hirschi, Ben Healy, Juan Ayuso

Pick: Mathieu van der Poel