Pello Bilbao, tras su increíble 2022: "Sin lugar a dudas ha sido mi mejor año"

2022 ha sido un año extraordinario para Pello Bilbao. El ciclista del equipo Bahrain - Victorious ha hablado de su temporada y de lo que espera de cara a 2023.

"Sin duda ha sido mi mejor año", ha contado Bilbao en una extensa entrevista con Deia. "Aun así, creo que sigo progresando y no he alcanzado mi máximo nivel. Para mí, poder decir que he hecho mi mejor temporada con 32 años es el mejor de los signos. Además, siento que todavía puedo mejorarla. He sido muy regular durante toda la temporada, no sólo en los momentos puntuales de brillantez. Ha sido un año de consistencia, con resultados durante toda la campaña y siendo regular".

El polifacético ciclista vasco terminó 3º en el UAE Tour, 5º en la Strade Bianche, en la Itzulia y el Giro de Italia, 9º en la Tirreno-Adriático, 3º en el Tour de Pologne y 2º en el Tour de Alemania. También ha conseguido victorias en el Tour de los Alpes y en el de Alemania, además de una victoria en la Itzulia en la que superó a Julian Alaphilippe, el campeón del mundo: "Para mí es una foto para enmarcar. Son de esas victorias que le marcan a uno", dijo.

"Si no estoy bien no me siento competitivo y no me veo capaz de disfrutar de la carrera. Si estoy al 70 u 80% es imposible que disfrute de la carrera", reconoce Bilbao. "Me gusta aprovechar todas las competiciones y busco la oportunidad de brillar cada vez que me pongo un dorsal. Para ello tengo que estar al 100% o al menos cerca de mi mejor versión. No me gusta plantear las carreras como una preparación o un entrenamiento".

De hecho, la regularidad ha sido la clave para el corredor de Bahrein este año, que actualmente ocupa la 16ª posición en la clasificación mundial de la UCI gracias a ella. A imagen y semejanza de su compatriota y ya retirado Alejandro Valverde, Bilbao aprovechó su garra, su capacidad de descenso y de sprint para obtener varios resultados y victorias de alto nivel desde febrero hasta septiembre. "Sí. Creo que eso es lo que nos exige este ciclismo, salir a ganar. No se regala ninguna competición. Todas las carreras se disputan a un nivel muy alto, independientemente de la categoría que sean", añade el vasco. 

"El propio ritmo de la competición te exige estar en buena forma para seguir mejorando. Hemos pasado de un ciclismo que buscaba picos específicos a un ciclismo que requiere estar en buena forma todo el año para poder competir... Además, no me gusta ese modelo de apostarlo todo a un objetivo o a una carta. Prefiero tener muchas opciones y como me gusta competir y estar delante, prefiero ser competitivo todo el año e intentar alcanzar todos los objetivos", continuó.

El bilbaíno terminó su única Gran Vuelta de la temporada en el 5º puesto, mientras que Mikel Landa rodó hasta el 3º. "La verdad es que no me quedó un buen sabor de boca", revela sin embargo. No sólo para mí, sino también para Mikel. Hay que valorar el podio, que es un gran logro, pero la verdad es que teníamos prácticamente asegurado el podio una semana antes y queríamos jugar a ganar. En eso hemos estado un poco lejos". Jai Hindley se llevó la maglia rosa con Richard Carapaz en segundo lugar, Landa terminó a 3:24 minutos.

"Sí. Si no innovas y te quedas estancado, los demás mejoran y tú te quedas en el mismo sitio, no avanzas", dijo, revelando que su cambio de entrenamiento le tiene en su mejor nivel. "Creo que voy en la dirección correcta. Seguiré trabajando en la misma línea. Tengo cosas que mejorar y seguiré profundizando en ello. También añadiré trabajo de fuerza en el gimnasio de forma más específica. Se trata de incorporar pequeños detalles para mejorar".

Para la próxima temporada, tiene planes en mente y muchas ambiciones: "La idea es empezar fuerte y ser competitivo desde el principio. Empezaré en Australia (Tour Down Under) y luego correré la Strade Bianche, la Itzulia y las clásicas de las Ardenas. Intentaré estar en forma para competir desde el principio". Después, su objetivo será el Tour de Francia junto a Mikel Landa, ya que el dúo verá una Gran Salida en casa, en el País Vasco.

"Por supuesto. Es algo histórico. No podemos faltar a la cita. Es la primera vez que el Tour sale desde Bilbao y con todo lo que supone el ciclismo en el País Vasco será una fiesta para todos", continuó. "Esta tierra ha dado mucho al ciclismo: ciclistas, equipos, aficionados... así que qué mejor homenaje que disfrutar de la salida de la Vuelta. Veremos un bonito comienzo con tres etapas por Euskadi que le darán un toque diferente al inicio del Tour, no tan habitual. Viviremos emociones fuertes. Para los ciclistas vascos es un regalo que el Tour empiece desde aquí".

"Me gusta especialmente porque la dificultad se distribuye desde la primera semana hasta la tercera sin dejar que la carrera se resuelva en la segunda o tercera semana. La primera semana marcará alguna diferencia", dijo Bilbao sobre el recorrido de 2023, que favorecerá más a los escaladores que tradicionalmente.

"El hecho de que haya menos kilómetros contra el reloj me parece un acierto por parte de la organización porque hoy en día la tecnología pesa tanto que al final la diferencia entre los equipos con grandes presupuestos y el resto se nota más en las contrarrelojes. Prefiero que cuente más la capacidad y la habilidad del ciclista y no tanto los medios de los que dispone", concluyó.