Tras grandes y exitosos años con el
Movistar Team,
Alejandro Valverde se ha retirado del pelotón profesional. El equipo español lo tuvo como líder durante más de una década y Euzébio Unzué, el director de la escuadra telefónica, ha recordado los mejores tiempos con el crack murciano.
"Llegó desde la categoría junior hasta ser amateur con nosotros", dijo Unzué a Cyclingnews. Pero venir desde Murcia cada fin de semana era duro para él, sobre todo cuando las carreteras en España eran mucho peores que ahora". Además, el Kelme le ofreció la posibilidad de un contrato profesional dos años más que nosotros, así que lo consiguieron".
Valverde se hizo profesional en 2002 y a lo largo de 20 años de carrera demostró su gran versatiliadd, como recuerda Unzué: "Eso es lo que ha destacado en todo momento y eso es lo que importaba. Bueno, recuerdo haberle visto ganar a un tipo tan rápido como Alessandro Petacchi en la Vuelta a Valencia".
"Pero resultó que era tan bueno o mejor en las clásicas de un día, en las carreras de una semana, en las carreras por etapas de tres semanas, en las victorias aquí, en los podios allá. Todo lo que se le planteaba, lo podía manejar", continúa. Esta versatilidad le ha llevado a ganar la Vuelta a España de 2009, el Mundial de 2018, 4 ediciones de la Lieja-Bastoña-Lieja hasta llegar a las 133 victorias. Es un corredor que ha marcado a varias generaciones, su versatilidad y consistencia le han hecho conseguir innumerables victorias de alto nivel.
"Además, era un ciclista que siempre estaba en muy buena forma, desde abril hasta octubre. No hay más que ver cómo ha terminado su carrera para darse cuenta de ello", continuó Unzué.
"No hay que olvidar que es el que más veces ha subido al podio en los Mundiales. Creo que podría haber ganado el Mundial tres veces. Así que estando tan cerca del éxito en tantas ocasiones, habría sido injusto para él no haberlo ganado una vez".
"Otros ganaron en Lieja, pero su falta de otros triunfos hace que esas victorias destaquen. Pero lo siguiente que sabías era que, justo después de Lieja, Alejandro ganaba Romandía, Dauphiné o una etapa del Tour. Si se añaden los podios, se ve la variedad y la versatilidad de este hombre. Más de 21 años. El tipo es único. Único", declaró.
El español seguirá vinculado a Movistar, pero ahora como parte de la dirección. Hasta su retirada ha tenido buenos resultados, ganando la nueva carrera del Gran Camiño, terminando segundo en la Flecha Valona y la Strade Bianche y 6º en Il Lombardía , además de dos Grandes Vueltas completas en el Top15. "Nunca hemos tenido problemas para decidir su programa de carreras", se señala también.
Durante muchos años, Valverde ha sido la figura clave de Movistar Team. "No hay duda de ello. Pero no ha sido una dependencia. Simplemente hemos disfrutado viéndole actuar y triunfar en todo tipo de carreras, salvo en la París-Roubaix", responde Unzué. "Ha luchado con los más grandes velocistas, con los más grandes clasicómanos, con los mejores rematadores, contrarrelojes de montaña, carreras por etapas de una semana. Para hacer todo lo que hizo, habría que fichar a seis tipos de corredores diferentes.
"Y en un deporte en el que todo el mundo dice que el nivel de las carreras y la calidad de los competidores está en constante aumento, él ha conseguido hacer todo y más. Ha sido un privilegio verlo", concluyó.
