OPINIÓN | Mads Pedersen no aprende la lección ante Mathieu van der Poel

martes, 15 abril 2025 en 15:30

Que el título no te engañe. Mads Pedersen tuvo muy mala suerte el domingo en París-Roubaix.

Era el momento equivocado para que las cosas se torcieran. En medio de lo que se perfilaba como un emocionante final de la 2025 edición de El Infierno del Norte, el danés sufrió un pinchazo en el peor momento posible, justo cuando la carrera explotaba bajo el poder de Tadej Pogacar y Mathieu van derPoel.

Después de que Tadej Pogacar sufriera una caída y quedara distanciado, y mientras Vander Poel se hacía con su tercer título consecutivo en Roubaix, Pedersen se aferró a la victoria y limitó sus pérdidas, cruzando la línea de meta en tercera posición por detrás del holandés y del recuperado Pogacar. Otro podio. Otro "podría haber sido".

Pero aunque Pedersen no tuvo suerte, su resultado no se debió únicamente a la mala fortuna. Porque una vez más, a pesar de su fuerza, su forma y su innegable talento, Pedersen tomó el tipo de decisiones tácticas que simplemente no funcionan cuando se compite contra un corredor como Mathieu van der Poel.

Y, lamentablemente, no es la primera vez.

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Una historia familiar

Mira las imágenes de la carrera, los análisis e incluso las palabras del propio Pedersen. Hay un patrón creciente aquí, y todo apunta hacia el mismo problema: ingenuidad táctica al competir con los dos pilotos más dotados de su generación.

Empecemos con la escapada tras Arenberg. Cuando la carrera empezó a dividirse y se formó un grupo clave, Pedersen trabajó con corredores del Alpecin-Deceuninck, entre ellos Van der Poel y Jasper Philipsen. TadejPogacar también contribuyó al esfuerzo.

¿Por qué?

Los corredores del Alpecin, especialmente Van der Poel, eran los que más tenían que ganar. Era el más fuerte del grupo, el favorito de la carrera y el defensor del título. Sin embargo, en lugar de obligar a Van der Poel y Philipsen a hacer el trabajo, Pedersen tiró de él.

Y no era la primera vez que ocurría.

En la E3 Saxo Classic de marzo, Pedersen se encontró en una situación similar. Rodó con Van der Poel en un grupo selecto y ayudó a mantener el ritmo, pero fue abandonado sin contemplaciones en el Oude Kwaremont.

¿La lección? Ayudar a Van der Poel es casi siempre una estrategia perdedora. Si no, que se lo pregunten al pelotón de la era de Peter Sagan.

Cuando Sagan estaba en su mejor momento, sus rivales se negaban a colaborar con él. Sabían que si trabajaban con él para cerrar las diferencias o perseguir a los escapados, simplemente les pasaría por encima en la meta. Le dejaron aislado, le obligaron a perseguir y apostaron por el caos.

Con Van der Poel, Pedersen parece hacer lo contrario.

Colabora. Ayuda a mantener el ritmo. Juega en las manos del hombre al que intenta batir.

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Un showman soberbio

Por supuesto, no es tan sencillo como sentarse y esperar.Pedersen no es sólo un chuparruedas. Es un gran animador de carreras, agresivo, audaz y siempre dispuesto a hacer que ocurra algo.

Pero a veces esa energía está mal dirigida.

En la París-Roubaix, a falta de poco más de 100 km, atacó con vientos cruzados. Fue un momento emocionante, pero no era probable que el movimiento dividiera el grupo ni que se mantuviera. ¿El coste? Energía quemada, con poco ganado.

En carreras tan largas y brutales como Roubaix, esos esfuerzos se acumulan.

En un deporte de ganancias marginales, los vatios desperdiciados pueden ser la diferencia entre seguir un ataque tardío o ver alejarse a Van der Poel.

Lo más frustrante es que Pedersen lo sabe. Antes de terminar segundo en el Tour de Flandes la semana anterior, Pedersen reconoció la brillantez de Van der Poel: "Si dejas que se reduzca a una lucha hombre a hombre, Mathieu me dejará tirado". A principios de esta primavera, también dijo: "Está claro que no puedo limitarme a seguir y esperar lo que Van der Poel y Pogacar van a hacer".

Son citas honestas y conscientes de sí mismas. ¿Pero qué siguió? Herode con Van der Poel otra vez. Y otra vez. Y otra vez.

El escurridizo monumento

No hay duda de la capacidad de Pedersen. De hecho, su campaña de clásicos de primavera ha sido sobresaliente:

7.o en Milán-Sanremo
2º en en el E3 Saxo Classic
2º en el Tour de Flandes
1º en Gent-Wevelgem (por tercera vez)
3º en en la París-Roubaix

Ha terminado en el podio en dos de los tres monumentos y ha ganado una de las principales semiclásicas adoquinadas. Está en plena forma. También es el campeón del mundo de 2019 y ha ganado etapas en las tres Grandes Vueltas, muy pocos corredores pueden igualar ese currículum.

A Pedersen sólo le falta una victoria en un monumento en su palmarés

¿Pero lo único que falta? Una victoria en el Monumento.

Y cuando compite contra alguien como Van der Poel, esas oportunidades son escasas.

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¿Una desgracia generacional?

Para ser justos con Pedersen, gran parte del problema es la época en la que compite.

Si hubiera nacido cinco años antes, podría haber sido el corredor de clásicas más dominante de su época. Pero en lugar de eso, comparte la carretera con Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel y Remco Evenepoel, una cosecha de talento generacional que ha convertido las carreras más importantes del ciclismo en un coto cerrado.

Desde principios de 2022, estos tres corredores se han adjudicado 19 de las 22 últimas grandes carreras de un día (Monumentos, Mundiales, Juegos Olímpicos). Esto supone el 86,3 % de las victorias de un día más prestigiosas de este deporte.

Sólo Van der Poel ha ganado ya ocho Monumentos, además de títulos mundiales en carretera, ciclocross y grava.

Es un talento único en una generación.

Así que sí, puede que incluso sin el pinchazo, Pedersen hubiera perdido. Esa es la apuesta segura. Pero si sabes eso, y si has admitido que no puedes igualar al hombre en una pelea directa, ¿por qué sigues compitiendo con él como si pudieras?

Lecciones del pasado

Merece la pena reflexionar sobre cómo otros compitieron contra la dominación.

Como ya se ha mencionado, Peter Sagan en su mejor momento se encontraba constantemente aislado. Sus rivales tomaban decisiones tácticas para no trabajar con él, incluso si eso les costaba un mejor puesto. ¿Por qué? Porque sabían que su única posibilidad de vencerle era dejarle hacer demasiado y apostar por la fatiga.

Así es como Philippe Gilbert venció a Sagan en el Tour deFlandes 2017. Y así es también como Kasper Asgreen venció a Van der Poel en 2021, no, no estoy quitando nada a la victoria de Asgreen en Flandes, pero ¿quizás Van der Poel explotó porque Asgreen le hizo hacer más trabajo?

Los pilotos competirían activamente contra Peter Sagan

Pedersen, tácticamente, no ha hecho ese ajuste.

Corre para animar, para honrar la carrera, para hacerlaexcitante. Es admirable. Pero si de verdad quiere esa esquiva victoria en el Monumento, puede que tenga que jugar de forma más inteligente, no sólo más fuerte.

El lado positivo

Un rápido vistazo a sus récords muestra que Pedersen puede batir en ocasiones a Van der Poel.

Gent-Wevelgem 2024
Europeo de 2024
Milán-Sanremo 2024 - donde Van der Poel se sacrificó por Philipsen
Tour de Flandes 2025 - donde Pedersen terminó por delante en el sprint, aunque Pogacar venció a ambos

Son datos importantes. No pierde siempre, pero tampoco gana en los grandes escenarios.

El tiempo corre. Tiene 29 años. Y aunque es un corredor que todavía podría ganar un Monumento en los próximos años, las oportunidades no serán más fáciles, especialmente si sigue corriendo con la ventaja de Van der Poel.

Mads Pedersen es un ciclista fenomenal. Es fuerte, constante, intrépido y tácticamente astuto (cuando no persigue lo imposible). Pero competir de igual a igual con Mathieu van der Poel es, para la mayoría de los ciclistas, exactamente eso: imposible.

El propio Pedersen lo ha admitido. Ahora es el momento de cambiar la forma de correr contra el holandés. Deja de tirar. Dejar de animarse a 100 km de la meta. Empieza a dejar que Van der Poel y Alpecin hagan la persecución. Apuesta. Frustra. Guarda tus balas para el final.

Porque hasta que no empiece a competir contra Van der Poel en lugar de con él, Pedersen puede seguir encontrándose en los podios en lugar de en los escalones más altos.