OFICIAL: Damiano Caruso seguirá en Bahrain como director deportivo mientras sigue vivo el last dance del Tour de Francia

Damiano Caruso seguirá en Bahrain Victorious tras su retirada, con el veterano italiano confirmado para un futuro cargo de director deportivo el último día del Giro de Italia 2026 en Roma.

El movimiento mantiene a uno de los corredores más experimentados del equipo dentro de la estructura más allá del final de su última temporada como profesional. Caruso ya había señalado que 2026 sería su último año en el pelotón, pero Bahrain - Victorious ha confirmado ahora que su siguiente etapa también será con el equipo al que pertenece desde 2019.

Para Bahrain - Victorious, el anuncio es más que un plan de despedida. Caruso se ha mantenido competitivo hasta bien entrada su temporada final, pero su valor dentro del equipo ha ido más allá de los resultados. En el Giro, acabó noveno en la general, subió al podio en la etapa 17 y ayudó a guiar a Afonso Eulalio durante las tres semanas más exigentes de la carrera del portugués.

Eulalio vistió nueve días la maglia rosa, ganó la clasificación de los jóvenes y terminó sexto en la general. El papel de Caruso en esa carrera dio a Bahrain una clara muestra de la influencia que quieren que traslade al coche de equipo.

El acuerdo se firmó en Roma el último día del Giro, confirmando el lugar de Caruso en la estructura a largo plazo de Bahrain - Victorious antes de que su carrera como ciclista haya terminado oficialmente.

“Para mí, esto se siente como un paso muy natural”, dijo Caruso. “Estoy en Bahrain - Victorious desde 2019 y, con los años, este equipo se ha convertido en mucho más que un equipo, se ha convertido en una familia”.

Caruso ha ejercido en las últimas temporadas como uno de los veteranos más respetados del equipo. Su pedigrí en Grandes Vueltas incluye el segundo puesto en la general del Giro de Italia 2021, una victoria de etapa en el Giro, otra en la Vuelta a España y años de regularidad en las carreras más importantes.

“Durante todo este tiempo siempre he intentado ayudar a los más jóvenes, compartir mi experiencia y actuar como puente entre los corredores y la dirección, así que, en muchos sentidos, este nuevo rol se siente como la continuidad de lo que ya venía haciendo”, añadió.

El siguiente cargo de Caruso llega también tras una de las actuaciones en Grandes Vueltas más alentadoras de Bahrain - Victorious en los últimos años. El salto de Eulalio en el Giro dio al equipo un nuevo referente para la general, mientras que el top-10 del propio Caruso mostró que aún tenía piernas y lectura para influir directamente en la carrera.

Milan Erzen, director general de Bahrain - Victorious, señaló que el conocimiento de Caruso sobre el equipo hacía del nombramiento un encaje natural. “Estamos muy contentos de que Damiano continúe en Bahrain - Victorious cuando termine su etapa como corredor”, dijo Erzen. “Ha sido una parte importante del equipo durante mucho tiempo y entiende nuestra cultura, a nuestros ciclistas y nuestra forma de trabajar”.

Caruso también agradeció al entorno que le ha permitido sostener su nivel en la que está llamada a ser su última temporada. “Este año me ayudaron a creer en mí mismo y me empujaron cada día a seguir dando lo mejor”, dijo. “Su apoyo me permitió rendir a un alto nivel y me recordó lo especial que es este equipo”.

Rod Ellingworth, director de rendimiento de Bahrain - Victorious, apuntó a la conexión inmediata de Caruso con la generación actual como una de las grandes fortalezas que aportará al grupo de directores deportivos.

“La gran ventaja es que llega directamente desde el pelotón”, dijo Ellingworth. “Ha corrido junto a esta generación, entiende cómo sigue evolucionando el ciclismo y sabe de primera mano qué se requiere hoy para competir al máximo nivel”.

Eso da a Bahrain un perfil distinto en el coche. Caruso ha competido en múltiples épocas, pero no aterriza en la dirección desde la distancia. Llega directamente desde el grupo de corredores al que pronto ayudará a dirigir.

Para un equipo que se construye alrededor de líderes jóvenes, esa continuidad importa. Caruso ya ha sido en parte mentor, en parte capitán de ruta y en parte referente dentro del grupo. El cargo oficial llegará cuando cuelgue el dorsal.

El futuro de Caruso está definido, pero su carrera deportiva aún no ha terminado. El siciliano mantiene el compromiso con lo que resta de 2026 y todavía le queda un gran objetivo: una victoria de etapa en el Tour de Francia.

Eso completaría su colección personal de triunfos parciales en las tres Grandes Vueltas, sumando el Tour a sus éxitos en el Giro y la Vuelta. “Mi carrera como corredor aún no ha terminado”, dijo Caruso. “Todavía tengo objetivos importantes esta temporada y estoy totalmente comprometido a darlo todo por el equipo hasta la última carrera”.

Añadió: “Quiero disfrutar cada momento de estos últimos meses en el pelotón, exprimir cada oportunidad y cerrar este capítulo de mi carrera con la misma pasión y compromiso que siempre me han guiado”.

Caruso se subirá al coche de Bahrain - Victorious con autoridad cuando llegue el momento. Antes, aún dispone de una última oportunidad para completar su triplete de victorias de etapa en Grandes Vueltas en la ronda gala.