"Ocurre en todos los deportes": Mark Cavendish relativiza sobre el doping en el ciclismo y el caso de Lance Armstrong

Mark Cavendish es un corredor que ha pasado varias generaciones en el pelotón y se ha convertido en uno de los ciclistas con más éxito de la historia, ostentando actualmente el récord de victorias de etapa en el Tour de Francia. En una entrevista reciente se le preguntó mucho sobre el dopaje, ya que el Manx Missile es un corredor que ha pasado de los años de Lance Armstrong al pelotón moderno y, en su opinión, han cambiado muchas cosas.

"Normalmente, te tomas un par de meses de baja y te recuperas. La mía fue un poco mal diagnosticada, y acabó poniéndome de rodillas durante un par de años", dijo Cavendish sobre su diagnóstico del virus de Epstein-Barr en una entrevista con talkSPORT.

Mientras Cavendish perseguía el récord de victorias en el Tour hace unos años, una enfermedad se interpuso en su camino y amenazó con poner fin a su carrera de forma prematura. En varias ocasiones su futuro pareció no estar claro, pero en 2023 fichó por el equipo Astana en busca de esa gran victoria. Anunció su retirada en el Giro de Italia, pero luego faltó a su palabra y renovó por una temporada más, en la que por fin logró ese mítico triunfo.

Sin embargo, ni siquiera su carrera, que tuvo un final de cuento de hadas, puede considerarse buena en general, porque las enfermedades y las lesiones también la marcaron. "Creo que para cualquier deportista, si no puedes practicar tu deporte a un alto nivel, esa es tu vida, es como te ganas la vida, es todo lo que eres como persona, si no puedes hacerlo, no va a ser fácil. Tengo suerte de haber tenido una familia y una red de apoyo a mi alrededor".

Se refería a su temporada 2020, en la que tras un año mediocre con Bahrain - Victorious, no sabía qué sería de su futuro. "Lo difícil entonces fue conseguir un trabajo, no pude conseguir un trabajo después de eso, había hecho todo lo que había hecho, y hay gente que nunca había ganado una carrera en bicicleta, y es probable que nunca gane una carrera en bicicleta, consigue un trabajo antes que yo, que había ganado todas estas carreras en bicicleta, porque yo había estado enfermo". Finalmente fue fichado por el Soudal - Quick-Step, donde protagonizó un glorioso regreso al Tour.

El británico fue preguntado por el dopaje, un tema relevante esta semana, ya que Oier Lazkano fue suspendido hace sólo un día por irregularidades en su pasaporte biológico. El dopaje no ha desaparecido del deporte. "Creo que sí. Nunca nos alejaremos de nuestro pasado como deporte, pero el ciclismo dedica tiempo, esfuerzo y dinero a combatir el dopaje. Seguirá habiendo gente a la que pillen por hacer trampas y cosas así".

Preguntado por Lance Armstrong, de quien ahora es amigo, la respuesta es bastante ambigua. "Sí, era [un ídolo] de pequeño. Lance se portó muy bien conmigo cuando era joven. Creo que, obviamente, Lance ganó mucho más que nadie en este deporte. Del mismo modo, perdió mucho más que nadie en el deporte".

Sin embargo, Cavendish cree que es inevitable, debido al dinero, el poder y el éxito que se pueden obtener a través de este deporte, o de cualquier otro: "No se trata de decir: 'Soy un tramposo, así que voy a ser ciclista'. No funciona así. Ocurre en todos los deportes. Ocurre en el mundo del espectáculo, en los negocios, en cualquier lugar donde se gana dinero, la gente hace trampas. Si dedicas tiempo, esfuerzo y dinero a atrapar a un tramposo, lo harás; eso es lo que hizo el ciclismo a gran escala".

Sin embargo, cree que la situación ha mejorado bastante y que en el pelotón actual se abusa mucho menos de las normas que cuando él empezó como profesional. "Yo no habría podido hacer lo que hice en este deporte si el ciclismo hubiera sido como era en el pasado", afirma. "Veinte años después, respondo a preguntas al respecto, lo que siempre será así. Pero en realidad es agradable poder hablar de cómo lo veo y cómo lo he vivido."

"Sé que, fundamentalmente, creo que he competido en uno de los deportes más limpios del mundo, si no el que más, porque hacen lo necesario para combatir el dopaje".