Patrick Lefevere arremete contra Mark Cavendish por su "estafa": "Le dieron un contrato cuando ya nadie lo quería”

Mark Cavendish nunca ha dejado de ser una figura controvertida en el deporte del ciclismo y en un libro que ha publicado hace una semana titulado "Believing the Impossible" ("Creer lo imposible") ha hablado de su etapa con Soudal - Quick-Step, una época marcada por un grandioso regreso a la cima del deporte y un asunto muy rocoso con el entonces director general del equipo, Patrick Lefevere.

El contexto es clave en este asunto, ya que Cavendish, después de más de una década de victorias constantes en el Tour de Francia, estaba en busca del récord de victorias de etapa en el Tour de Francia. A finales de 2019 se trasladó del Team Dimension Data al Bahrain - Victorious, pero tuvo un año sin un solo resultado que mostrar. Mientras que su diagnóstico de Epstein-Barr fue en gran parte detrás de esto, sus años anteriores con el equipo sudafricano también carecieron de resultados, y llegó al final de 2020 con pocas esperanzas de conseguir un contrato en el World Tour o incluso tener la oportunidad de volver alguna vez al Tour.

Pero encontró un nuevo equipo en el Soudal - Quick-Step, donde un acuerdo con Patrick Lefevere le permitió seguir en el deporte un año más. Una vez recuperado de su enfermedad, Cavendish se dirigió al Tour después de haber conseguido algunas victorias a lo largo del año y, a continuación, ganó nada menos que cuatro sprints agrupados en la Grand Boucle, con lo que alcanzó la cifra récord de 34 victorias. La remontada fue un éxito.

Pero el "¿y ahora qué?" no fue nada fácil. El corredor de Manx acabó renovando por un año más con el Quick-Step, pero a pesar de todas sus actuaciones y de una victoria de etapa en el Giro de Italia (junto con algunas otras), simplemente no fue seleccionado para el Tour, la carrera que le mantenía en el pelotón. Fabio Jakobsen sí lo fue, completando su propio milagroso viaje de recuperación tras la caída que puso en peligro su vida en el Tour de Pologne 2020.

Según informa Het Nieuwsblad, lo que sabemos de la etapa del manchego en el Quick-Step es que se sintió engañado económicamente. Y no escatimó en palabras hacia Patrick Lefevere: "Me estaba jodiendo, así es como me sentí". En la base de esto está el completo silencio de Lefevere tras el Tour de Francia de 2021, la falta de una oferta concreta y las primas que se estaban pagando al proveedor de bicicletas Specialized, no al propio equipo.

Mucha incertidumbre sobre el futuro de Cavendish provocó estrés e incertidumbres, que son la raíz de sus críticas... A lo que Lefevere tampoco se quedó callado al leer el extracto del libro: "Me parece lamentable lo que escribe Mark. Yo le saqué del lío en su día y le di un contrato cuando ya nadie le quería. Ahora nos toca a nosotros. La ingratitud es claramente la recompensa del mundo".

El tiempo de Cavendish con Quick-Step no terminó de la manera que se había previsto inicialmente con el manchego directamente apartado de la alineación del Tour de Francia donde tenía las piernas y la oportunidad de hacer historia, pero con Astana finalmente lo hizo en 2024 donde su 35ª victoria en el Tour de Francia le convirtió en el corredor que más ha ganado en la historia de la carrera.