“No puedo contarlo, o revelaríamos el secreto”: Matteo Malucelli se niega a desvelar la fórmula del éxito de Astana

El año pasado lograron la salvación de forma milagrosa, y en 2026 han comenzado el nuevo trienio como uno de los equipos más fuertes del pelotón. Mucho ojo a lo que se estás gestando en Astana, porque va a por todas.

El reinicio del XDS Astana Team en 2025 se construyó sobre la supervivencia, no sobre eslóganes. Bajo presión de descenso en el último año del ciclo trienal UCI, el equipo buscó resultados donde fuera y confió en que los corredores replantearan su forma de correr. El inicio de 2026 sugiere que ese enfoque no solo se mantiene, sino que se ha afinado.

Matteo Malucelli es la última prueba, con un esprint rotundo en el AlUla Tour mientras se niega a explicar exactamente qué ha cambiado.

En conversación con Bici.Pro, Malucelli fue explícito sobre lo que no revelará. “He dado con una solución que no puedo contar, porque si no desvelamos el secreto”, dijo, tras detallar meses de reflexión invernal que siguieron a un ajuste ya productivo de su posición el pasado otoño. Ocho esprints ganados la última temporada ya no bastaban. El listón se había movido a Europa, y Malucelli lo sabía.

Esa franqueza explica por qué su impacto de inicio de curso importa. Malucelli nunca ha escondido la brecha que sentía. “Puedo ganar carreras en Asia. Pero comparado con los corredores que ganan en Europa, me falta algo”, dijo.

Desde entonces, el trabajo ha ido más de eficiencia que de pura potencia, y las consecuencias se vieron cuando superó al esprint a Jonathan Milan en AlUla sin recurrir a su desarrollo más largo. “El esprint que gané contra Milan no lo hice con el 11, sino con el 13”, explicó Malucelli.

Lo que Malucelli está dispuesto a compartir es el resultado, no el proceso. Confirmó el cambio a bielas de 165 mm y un plato de 56, explicando que su configuración anterior limitaba su punta de velocidad.

“Con las 170 no podía moverlo y me faltaba velocidad… en el esprint llegaba a 72, 73 km/h y no podía pasar de ahí”, dijo. El cambio no le ha hecho más fuerte sobre el papel. “No es que para quedarme con los demás esté haciendo 20 vatios más”, apuntó. “La relación potencia-peso se mantiene igual.”

La lógica es mecánica, no mística. Una biela más corta reduce el brazo de palanca, un plato mayor aumenta el desarrollo, y en un esprint las ganancias se suman. “Es matemáticas”, dijo Malucelli. “Ganas 26 centímetros por pedalada… cuatro metros son dos bicis.” Hasta ahí llega la explicación que está dispuesto a dar. El resto se queda dentro del equipo.

Esa reserva refleja la resurrección más amplia de XDS Astana. La temporada 2025 exigió pragmatismo y confianza mientras el equipo peleaba para salir del lado equivocado de la clasificación. Se animó a los corredores a encontrar ganancias marginales que se tradujeran en puntos y victorias, y la respuesta colectiva bastó para asegurar el estatus WorldTour. El arranque de 2026 mantiene ese aire. Hay visibilidad y resultados, no un plano público.

La victoria de Malucelli en AlUla encaja sin fricción en ese patrón. Llegó acompañada de relevancia en la general para el equipo y de una inercia que continuó en febrero, más que como una sorpresa suelta. Fundamentalmente, Malucelli enmarca su progreso con realismo. “Si hacemos diez esprints, con Milan pierdo ocho”, comentó.

“Pero cada tres esprints, hay uno que no le sale perfecto… Si gano dos de diez, estoy contento.” Es confianza sin fanfarronería, y encaja con un equipo que se ha reconstruido apilando ganancias pequeñas y repetibles.

También entra en revisión la etiqueta que ha acompañado a Malucelli durante años. Preguntado por su fama de sprinter que gana en Oriente pero no en Europa, señaló las ocasiones perdidas y la oportunidad más que la geografía. “Probemos a hacer 20 esprints en Europa y vemos qué pasa. Obviamente, no voy a ganar 10 carreras, porque el nivel es más alto. Pero probemos.”

Ese reto se extiende ahora a las próximas semanas. El UAE Tour asoma como test para saber si las ganancias vuelven a trasladarse, mientras que la posible presencia en el Giro d'Italia sigue supeditada a los resultados. Malucelli ha puesto la cuestión sobre la mesa; el equipo la valora.

Por ahora, se mantiene el equilibrio que define el resurgir de XDS Astana. Las pruebas son públicas. La razón, no. Como zanjó Malucelli, sonriente pero firme: “No puedo contarlo, porque si no desvelamos el secreto.”