"Ni siquiera Mathieu y Wout intentan ser campeones del mundo o de Europa": Tim Merlier raja contra los recorridos Pro-Pogacar

Tadej Pogacar es la gran atracción del ciclismo actual y eso hace que la UCI no se corte ni un pelo en ponerle recorridos a medida para que dé el máximo espectáculo posible. Así, el Mundial encadena varios recorridos durísimos consecutivos, algo que no había sucedido nunca en la historia. También ocurre con el Campeonato de Europa, diseñado para escaladores. Así, uno de los mejores ciclistas del mundo, Tim Merlier, ha rajado de lo lindo

"Es una pena que ahora tengamos dos campeonatos seguidos para el mismo tipo de corredor. No sólo para velocistas, sino también para velocistas clásicos. Ni siquiera Mathieu Van der Poel y Wout van Aert intentan ser campeones del mundo o de Europa este año", declaró Merlier a Sporza esta mañana, en un ataque directo a los organizadores de la carrera. Obviamente, como velocista, preferiría recorridos más fáciles, pero los hombres rápidos rara vez encuentran ahora oportunidades de lucir maillots especiales.

"Creo que eso dice mucho. Como velocista, ya he tenido tres oportunidades de ser campeón de Europa, pero los campeonatos del mundo son otra cosa. Apenas recuerdo un Campeonato del Mundo para velocistas, y me temo que yo tampoco viviré uno", teme el belga. "Y sin embargo, todas las generaciones de velocistas se merecen un Campeonato del Mundo". Merlier, como uno de los mejores del mundo, sobre el papel aún podría disputar los Mundiales de Abu Dhabi 2028, si mantiene su nivel actual como uno de los mejores del mundo (y si se confirma que el perfil se adapta a los velocistas).

Este año, sin embargo, tiene que conformarse con las victorias. 15 de ellas hasta ahora, aunque eso puede cambiar hoy. ¿Podrá vencer a Tadej Pogacar? "Me encantaría ganarle, pero ya empieza a ser difícil igualarle. Creo que volverá a lucirse el domingo, y probablemente también en Lombardía. Si hubiéramos ajustado mi programa, aún habría sido posible, pero para mí, Pogacar es ahora el merecido rey de las victorias y campeón del mundo."

Con el Giro Sparkassen Münsterland de hoy, Merlier cierra un bonito capítulo de su carrera tras haber ganado los Campeonatos de Europa el año pasado. Hoy tiene muchas posibilidades de triunfar también en su última oportunidad con el maillot, aunque se enfrenta a un pelotón muy duro que incluye a corredores de la talla de Jasper Philipsen y Olav Kooij.

"Estoy muy satisfecho y muy orgulloso. He conseguido grandes victorias y creo que he hecho justicia al maillot europeo. Quizá sea un poco sorprendente, pero para mí destaca el segundo puesto en Gent-Wevelgem", admite. "Me pareció muy especial subir al podio con ese maillot".

En el Tour de Francia también pudo ganar en dos ocasiones con sus compañeros del Soudal - Quick-Step. "Me sentí muy orgulloso de correr con ellos. Nunca olvidaré la adrenalina, la emoción y la liberación que sentí en los Campeonatos de Europa. Al principio, valoraba más el maillot belga, pero me he dado cuenta de que el maillot europeo resuena un poco más entre el público. En cuanto a los colores, el maillot belga es mi preferido, pero con el europeo he ganado más reconocimiento", concluyó.