Neilson Powless no descarta ir a por la general de una Gran Vuelta, pero es realista: "Creo que el Tour está un poco fuera de mi alcance"

Vinculado al EF Education-EasyPost hasta el final de la temporada 2027, Neilson Powless tiene libertad para experimentar y buscar qué tipo de corredor es. Aunque se niega a descartar por completo un futuro como aspirante a las Grandes Vueltas, es consciente de que todavía no está a ese nivel.

"Es difícil decir si alguna vez iré a una Gran Vuelta buscando la general. Creo que tendré más éxito si aspiro a victorias de etapa y quizás al maillot de lunares", dijo Powless a Velo. "En el Tour de Francia, la general está muy restringida a tres o cuatro corredores que pueden aspirar a ganarla. Yo no me cuento entre esos tres o cuatro".

El estadounidense, que impresionó en el Tour de Francia a principios de este año, vistiendo el maillot de la Montaña durante varios días, cree que un reto en el Giro de Italia o la Vuelta a España podría ser más realista. "Probablemente no intente la general en el Tour de Francia. El Giro y la Vuelta podrían ser una historia diferente algún día, pero con la competencia actual, creo que el Tour está un poco fuera de mi alcance con las capacidades físicas que tengo ahora mismo", explica.

Powless, 12º en la general del Tour de Francia 2022, demostró su potencial en una carrera de tres semanas. "En el Tour del año pasado, no iba pensando en la clasificación general, así que siento que la presión fue muy baja todo el tiempo y realmente lo disfruté", recuerda. "Me sentí muy bien estando entre los mejores y terminando tan arriba en la general que, en cierto modo, fue decisivo para mi carrera. Aunque no fue el resultado más extravagante, me llenó de orgullo ver hasta dónde había llegado".

Su experiencia en la lucha por los lunares en el Tour de Francia de este año puede haberle servido de inspiración: "Creo que este año había más presión porque la lucha por los lunares era muy compleja. Había muchas maneras de ganar puntos, perderlos o quedarse atrás, mientras que la clasificación general era muy sencilla. Sólo tenías que sobrevivir tanto como pudieras, o simplemente subir por la carretera para ganar tiempo y, básicamente, llegar a la meta lo más rápido posible. Cada día, el maillot de lunares era mucho más complejo, y siento que era casi incluso más estresante que la general".

"Fue una experiencia increíble ir a por el maillot. Físicamente, no estaba tan bien como esperaba y eso fue lo que me mantuvo fuera de la lucha. En la tercera semana, sobre todo, me sentí como si hubiera fingido un poco, porque todavía podía entrar en las escapadas y todavía tengo una buena pegada", dijo. "Pero nunca he tenido la sensación de estar a tope. Tuve la sensación de haber tenido uno o dos días realmente buenos y el resto estuvo bien. No muy bien, pero bien. Y no se puede ganar un maillot en el Tour sólo estando bien".