"Me dijo que no se sentía bien": Mattias Skjelmose tuvo que liderar a Dinamarca en el Europeo tras el abandono de Vingegaard

El esperado regreso de Jonas Vingegaard a la competición internacional tras su histórica victoria en el Tour de Francia se vio truncado en el Campeonato de Europa en ruta. El ciclista, que partía como una de las grandes figuras del evento, no pudo mantener el ritmo del pelotón y se vio obligado a retirarse antes de que la carrera entrara en su fase decisiva.

Su compañero de selección y especialista en pruebas de un día, Mattias Skjelmose, fue testigo directo de los problemas de Vingegaard:

"Él me dijo que no se sentía bien, y yo intenté motivarlo, recordándole que todos estábamos sufriendo. Le insistí en que debía continuar, porque a veces, después de dos días de carga de carbohidratos, las piernas pueden sentirse pesadas hasta que el cuerpo se activa del todo", relató Skjelmose a la prensa tras la carrera.

Sin embargo, ni la motivación ni la experiencia del joven talento bastaron para evitar la retirada del campeón, quien abandonó cuando aún quedaba media carrera por delante.

Pese al golpe emocional de perder a su líder, Skjelmose asumió el protagonismo con determinación y logró terminar en la séptima posición. "Ahora mismo voy a base de reservas", confesó exhausto en la zona de meta.

El danés reconoció que el ritmo impuesto desde el inicio por selecciones como Bélgica lo dejó al límite: "No me sentía del todo bien, pero sabía que tenía que seguir cuando atacaban. No fue la carrera más entretenida, pero me encontraba bien y por eso intenté seguir el ritmo con Toms (Skuijns) hasta la penúltima vuelta".

El letón Skuijns, compañero de equipo en Lidl-Trek, logró finalizar en el quinto lugar, justo por delante de lo que Skjelmose tenía como objetivo: "Mi meta era estar en el Top 5, y realmente no estaba tan lejos. Toms lo logró, y estuvimos juntos hasta la última subida. Es frustrante, pero no tenía piernas para más", admitió con sinceridad.

El espíritu colectivo de la selección danesa también quedó reflejado en los momentos más duros del recorrido. En un tramo particularmente exigente, Skjelmose perdió contacto con el grupo, pero fue auxiliado por sus compañeros Casper Pedersen y Niklas Larsen.

"Me quedé un poco atrapado en un tramo estrecho con muchísimos espectadores. Casper me ayudó a volver al grupo, y luego Niklas completó el trabajo. Fue una situación ideal tenerlos disponibles. Todos hicimos una gran carrera, especialmente Niklas. Es “solo” un corredor continental, pero el nivel que mostró fue impresionante", destacó Skjelmose.