Matthew Riccitello asegura que Chris Froome y Domenico Pozzovivo han sido claves en su desarrollo durante 2023: "Los años que llevan les dan muchos conocimientos"

Matthew Riccitello, una de las próximas grandes promesas del ciclismo estadounidense, ha sido uno de los corredores más destacados de Israel - Premier Tech durante la temporada 2023, con impresionantes actuaciones en el Giro de Italia y el Tour del Porvenir.

"Para mí, participar en el Giro de Italia y vivir esa experiencia fue fantástico. También obtener buenos resultados allí. Creo que el Giro y el Tour del Porvenir fueron los dos momentos más destacados", declaró Riccitello recientemente a GCN. En particular, su actuación en la contrarreloj del Monte Lusari demostró el potencial del estadounidense. "Durante todo el Giro esa contrarreloj me mantuvo motivado, y luché contra la enfermedad y el tiempo. Saber que la contrarreloj estaba al final me mantuvo motivado porque sabía que me venía muy bien".

Aquella experiencia en el Giro supuso un enorme aprendizaje para el corredor de 21 años. "Me enorgullezco de no ponerme enfermo con demasiada frecuencia, pero en el Giro parecía que el 75% del pelotón estaba enfermo. No podía evitarlo, todo el mundo estaba enfermo", recuerda. "Poder mantener cierta motivación y saber que podía superar esas cosas fue grande. Fue una gran experiencia de aprendizaje saber que podía recuperarme y rendir bien hacia el final de una carrera de tres semanas".

En el Israel - Premier Tech, Riccitello también cuenta con una gran cantidad de compañeros de equipo experimentados de los que puede aprender. "Por ejemplo, he pasado mucho tiempo con Chris Froome en campamentos de altitud, y he corrido con Domenico Pozzovivo, con quien hice el Giro y el Tour de los Alpes. Los años que llevan en este deporte les aportan muchos conocimientos", explica. "Froome probablemente ha tenido que lidiar con más estrés externo que nadie en este deporte. Así que, aunque no intenten enseñarte cosas, siempre he sido bastante observador y he mantenido los oídos abiertos, por lo que poder estar cerca de ellos y prestar atención a cómo gestionan estas cosas ha sido realmente útil".

¿Cuál es el techo de Riccitello en las Grandes Vueltas? Se esperan grandes cosas del joven estadounidense, pero eso a su vez conlleva grandes presiones. "Me gusta. Todavía siento que nadie me pone más presión de la que me pongo yo mismo, así que creo que es emocionante tener apoyo y que la gente me respalde", concluye. "No soy de los que se dejan llevar demasiado por el peso de las expectativas, pero es bueno tener un equilibrio entre confianza y humildad. Mi objetivo siempre ha sido ser un aspirante al podio en las Grandes Vueltas, así que si dentro de cinco años estoy en la lucha por la general de esas me sentiría súper feliz".