Mark Cavendish, sobre la mentalidad que le llevó al récord de victorias en el Tour de Francia: "Siempre quería un objetivo más"

Los Juegos Olímpicos de París 2024, actualmente en desarrollo, provocaron que el Tour de Francia no pudiese terminar en los Campos Elíseos. Sin embargo, a Mark Cavendish no le hizo falta esa etapa final al esprint para batir el récord de victorias en la Grande Boucle de Eddy Merckx, algo que logró en la primera semana.

Puede que la etapa de Mark Cavendish en el pelotón aún no haya terminado, pero sus días en el Tour sí. A lo largo de los años, el corredor de Manx ha escrito su nombre en las páginas más memorables de la carrera más famosa del ciclismo, culminando con esa histórica 35ª victoria.

El velocista del Astana Qazaqstan Team reflexiona sobre su final del Tour de Francia en una conversación con SBS Sport: "Fue algo especial. Una contrarreloj de Mónaco a Niza, como velocista, significaba que podía simplemente disfrutarlo. No había presión y podía simplemente pedalear y absorber lo que era el Tour de Francia. Mark Renshaw en mi oído, mi familia en la meta, fue súper agradable".

"El Tour de Francia siempre es especial. Soy muy afortunado de haber corrido esta carrera 15 veces y he sentido el cariño de los aficionados al ciclismo, con mis victorias y con mis momentos difíciles", prosigue Cavendish, refiriéndose a la calurosa acogida que recibió a lo largo de su cisne en el Tour de Francia. "Es sólo deporte. Es sólo ciclismo. Pero es una montaña rusa de emociones y exigencias físicas, con los momentos más altos y los más bajos. Pero los recuerdos que creas y la gente con la que los creas te ayudan a darte cuenta de que a los 39 años eres muy afortunado de estar haciendo lo que más te gusta como trabajo".

El último Tour de Francia de Cavendish, uno de los grandes nombres de la era moderna del ciclismo, y su búsqueda de la victoria de etapa número 35 era una de las principales historias de la edición de este año. En la 5ª etapa, en Saint Vulbas, el "Misil de Manx" estuvo a la altura de las circunstancias una vez más para superar el desafío de Jasper Philipsen y dejar atrás al gran Eddy Merckx como el corredor con más victorias de etapa en la larga historia del Tour de Francia.

"El número es irrelevante. Después de haber ganado 34 etapas del Tour de Francia, había dos personas en el mundo más cualificadas para hablar de lo difícil que es ganar una etapa del Tour de Francia", dice Cavendish con una sonrisa irónica. "Independientemente del número, cualquier cosa que hagas en la vida, no tiene por qué ser el Tour de Francia, ni siquiera las carreras ciclistas o el deporte, cualquier cosa que hagas en la vida, necesita un objetivo. Puede ser un objetivo a corto o a largo plazo, pero necesitas algo que te impulse y te haga levantarte de la cama por la mañana".

"Si hubiera ganado 20, el 21 sería el factor determinante. Si hubiera ganado 45, sería el 46º. Para mí, lo principal era tener un objetivo más", concluye Cavendish. "La historia que se creó, eso no está bajo mi control. Es sólo ruido externo. Pero, al final, fue un bonito cuento de hadas".