¡Tom Pidcock culmina una remontada histórica para ganar el oro olímpico de Mountain Bike! David Valero, 10º

La carrera masculina de Mountain Bike de los Juegos Olímpicos de París 2024 ha sido completamente épica. Tom Pidcock se ha llevado la medalla de oro por segunda vez consecutiva pese a que parecía que lo tenía imposible, y tras una remontada histórica, con una última vuelta para el recuerdo gracias al cara a cara contra el francés Victor Koretzky, que se queda con la plata. David Valero no ha podido revalidar la medalla de Tokio, aunque ha conseguido un meritorio 10º lugar tras rehacerse de una caída.

Tras un comienzo algo cauteloso, el primer corredor que empezó a distanciarse del resto en cabeza llevaba el maillot de Gran Bretaña. Sin embargo, no fue el defensor del título, Tom Pidcock, sino Charlie Aldridge, quien se puso en cabeza tras la primera vuelta, aunque las cosas seguían increíblemente apretadas.

A diferencia de la carrera femenina del domingo, en la que Pauline Ferrand-Prevot atacó al principio y dominó a partir de entonces, el grupo de los principales favoritos seguía relativamente apretado al frente de la lucha masculina por el oro al final de la segunda vuelta. Con Mathias Flückiger al frente, Pidcock estaba bien situado en 2ª posición, con Nino Schurter tampoco demasiado lejos.

Sin embargo, en la vuelta 3, Pidcock hizo su gran movimiento, con Victor Koretzky como único hombre capaz de seguirle. Con el ritmo implacable del dúo de cabeza, la diferencia pronto amenazó con alcanzar márgenes insalvables. Media vuelta después de atacar, ya unos 12 segundos separaban a Pidcock y Koretzky del resto de la carrera.

Sin embargo, con Pidcock sufriendo un pinchazo en la rueda delantera, el británico se vio ralentizado al principio de la cuarta vuelta y, con el apoyo de su equipo no preparado para él, Koretzky y el resto de los principales aspirantes metieron un tiempo considerable al vigente medallista de oro. Al comienzo de la 5ª vuelta, Pidcock era 8º, a 39 segundos del líder, con el sudafricano Alan Hatherly 2º, a 12 segundos de Koretzky.

Mientras que el primero y el segundo parecían mantener sus ventajas, la lucha por detrás estaba liderada por los británicos Aldridge y Pidcock, con el neozelandés Samuel Gaze también en la lucha por el bronce. Sin embargo, en la vuelta 6, Pidcock aceleró de nuevo, luchando desesperadamente por volver a la lucha por la medalla de oro mientras Flückiger intentaba seguirle. 

Mientras Koretzky seguía mostrándose fuerte, Pidcock recortaba distancias. La pregunta era, ¿podría hacerlo lo suficientemente rápido? Al final de la sexta vuelta, Pidcock había contactado con Hatherly, pero el dúo seguía a 17 segundos del líder francés. Sin embargo, en el primer parcial de la vuelta 7, esa diferencia se había reducido a sólo 5 segundos, con Hatherly aferrado a la rueda trasera de Pidcock y cosechando los beneficios. Unos instantes después, la increíble remontada se completó.

Como Pidcock no perdió el tiempo y volvió a acelerar de inmediato, Hatherly se vio en apuros, pero Koretzky aún no había terminado. En la primera parte de la última vuelta, se produjo una pausa momentánea mientras el trío esperaba el siguiente gran movimiento. Pidcock fue el primero que realizó un ataque de prueba pero no pudo romper la elástica a Koretzky, aunque Hatherly de nuevo empezó a luchar por mantener el contacto.

Cuando Koretzky contraatacó, impulsado por el apoyo del público local, el francés se puso en cabeza y distanció a Pidcock. Sin embargo, Pidcock recuperó el liderato en el descenso, y Koretzky volvió a ponerse por delante. A través del bosque, Pidcock se acercó por el interior y el dúo entró en contacto, casi llevándose ambos al suelo. Fue el británico quien salió mejor parado del incidente y se adjudicó la victoria.