Lefevere, sobre la idea de las sustituciones de Unzué: "El ciclismo no es fútbol ¿Quién va a decidir cuándo una lesión o enfermedad es real?"

Eusebio Unzué, director del equipo Movistar, ha planteado recientemente la posibilidad de introducir un sistema de sustituciones en el ciclismo, con el objetivo de proporcionar un enfoque más humano a las carreras. Sin embargo, su colega Patrick Lefevere, líder del equipo belga, Soudal Quick-Step, no comparte esta visión.

Unzué propone que, en el caso de que un corredor abandone durante la primera semana de una gran vuelta, los equipos tengan la oportunidad de sustituirlo. Argumenta que esto sería justo para aquellos ciclistas que son dejados fuera de la alineación principal, a pesar de haberse preparado para la competición. Considera que el ciclismo necesita evolucionar y adoptar reglas más humanas.

Sin embargo, Lefevere discrepa con esta idea. En declaraciones a Het Laatste Nieuws, expresó su desacuerdo argumentando que permitir sustituciones borraría la esencia misma de las grandes vueltas. Afirma que el desafío radica en completar las tres semanas de competición y que permitir cambios debilitaría la importancia de la resistencia y la capacidad de adaptación de los equipos.

"Conozco a Unzué desde hace mucho tiempo. Tiene buenas intenciones, pero a veces es demasiado dulce. En este caso, no estoy de acuerdo con él. Con esta regla se borra toda la historia de las grandes vueltas. Es sólo el reto de mantener tres semanas completas. Tour, Giro y Vuelta duran 21 días, no 17 ni 15. Yo también pienso que es humano, pero no vamos a convertirlos en peleles, ¿verdad?", comentaba Lefevere.

Además, Lefevere señala que las caídas y las enfermedades son elementos inherentes al ciclismo, y parte del mérito de un equipo radica en su capacidad para superar estas adversidades y ajustarse a un plan B:

"Por desgracia, las caídas y las enfermedades forman parte de ello. Gran parte del éxito de tu equipo está en la resistencia, en ser capaz de cambiar a un plan B. Ésos son los momentos en los que los grandes campeones se levantan, se recuperan tras un contratiempo: eso es lo que la gente quiere ver. La dirección es boxeo: que en un momento dado estés contra las cuerdas no significa que pierdas el campo".

El mánager belga también plantea preocupaciones sobre la viabilidad de implementar un sistema de sustituciones. Se cuestiona quién determinaría la gravedad de una lesión o enfermedad, y cómo se distinguiría entre fatiga y condiciones médicas. Asimismo, expresa su escepticismo sobre la imparcialidad de dicho sistema y la capacidad de los médicos para evaluar adecuadamente cada situación:

"El ciclismo no es fútbol. ¿Quién va a decidir cuándo una lesión o enfermedad es real? Ya estoy deseando que llegue el VAR. Será absolutamente imparcial y sin duda estará compuesto por médicos franceses. No, esto nos va a poner los pelos de punta. No voy a impedirlo, pero tampoco voy a apoyarlo. Será para el ciclismo después de Lefevere".

MATXÍN

Por otro lado, Joxean Fernández Matxin, director deportivo del UAE Team Emirates, no descarta completamente la idea de Unzué, pero reconoce su complejidad. Sugiere una variante más simple que otorgaría a cada equipo el derecho a cambiar un corredor durante la última semana de la competición.

"Es complicada. ¿Quién va a evaluar si una caída es lo suficientemente grave? ¿Cómo de grave tiene que ser una lesión? ¿Hay que romperse la rótula o basta con el dolor de rodilla? ¿Y la fatiga? Después de dos semanas de carrera, el agotamiento se parece mucho a estar enfermo. Aun así, me encanta la idea en sí. Estoy a favor de una variante sencilla, sin criterios médicos: daría a cada equipo el derecho a cambiar un corredor en la última semana", comentaba Matxín.