"Todo el mundo querrá atacar": Armstrong, sobre la etapa reina del Tour de Francia Femenino

El Tour de Francia Femenino 2025 se decidirá hoy. Al menos, su clasificación general. En la penúltima etapa, la lucha por el maillot amarillo será tremenda, sobre todo después del día anterior. En la séptima etapa, las ciclistas tuvieron una auténtica introducción a los Alpes en la etapa de Chambéry. Aunque algunas corredoras rodaron dentro de sus límites, se vieron tácticas interesantes. Para Lance Armstrong, el espectáculo fue mayúsculo, y prevé algo similar en la jornada de hoy.

Durante su análisis en el podcast The Move, Armstrong abordó el papel de Kim Le Court y el desarrollo de las últimas etapas de la carrera:

“Tocaste el tema de Kim Le Court cuando… en primer lugar, el escenario era… pasaban muchas cosas. Había grupos por todas partes. Maeva Squiban va desde el kilómetro cero. Ella va con 17 personas que arrebata todos los puntos verdes. No hubo cambios en el maillot verde", relató Armstrong.

“Había subidas, los favoritos parecen buenos, Kim Le Court se descuelga… Vuelve como si fuera emocionante, emocionante. Hay corredores por todas partes. También es difícil seguir la pista en algunos momentos”.

El estadounidense compartió su experiencia al seguir la etapa en directo: “Y entonces yo estaba escuchando y yo soy, es raro estar no necesariamente viendo, pero escuchando. Yo soy como ‘whoa, ¿lo que está pasando aquí?’ Y me tomó como 10 minutos para hacer todo el inventario de quién está dónde. Y fue increíble”.

En la región de Bretagne, algunas brechas se produjeron al principio de la carrera, aunque no fueron decisivas. La mayoría de las favoritas mantuvo un perfil bajo, probablemente como parte de una estrategia psicológica antes de la etapa reina. En la séptima etapa, el Col du Granier ofrecía un terreno ideal para ataques serios, pero figuras como Demi Vollering, Katarzyna Niewiadoma y Pauline Ferrand-Prévot se mantuvieron firmes en el grupo principal, marcadas por el ritmo de Pauliena Rooijakkers.

Sin embargo, la falta de ataques contundentes permitió que corredoras como Sarah Gigante, sólida en las subidas pero menos eficiente en los descensos, mantuvieran contacto con las favoritas. También facilitó el regreso al grupo de la maillot amarillo, Kim Le Court, que parecía descolgada en la subida final.

“Kim Le Court ha hecho una carrera muy dura. Se distanció en la subida final. Personalmente pensé 'wow, eso es todo'. Sus, sus, sus días de amarillo han terminado. Pero hizo una carrera increíble y luchó y remontó y conservó el maillot amarillo”, reconoció Armstrong. Aunque esto no la consolida como la gran favorita, llega a la penúltima etapa aún al frente de la general.

“No creo que eso sea necesariamente un buen presagio para mañana, pero si piensas en lo que estamos hablando ahora... y ahora estoy un poco indeciso sobre Anna van der Breggen, pero si piensas en [Katarzyna] Niewiadoma, Pauline [Ferrand-Prévot] y Demi Vollering, no has visto ningún signo de sufrimiento ni ninguna fisura ahí. Todas tienen buen aspecto”.

Armstrong también comentó que hubo cierto distanciamiento entre las principales aspirantes al maillot amarillo, ya que prefirieron no arriesgar demasiado antes del desafío del Col de la Madeleine. Esta actitud conservadora permitió una segunda victoria consecutiva para la revelación de la carrera, Maeva Squiban.

“Todos hemos visto, no sé, cientos, si no miles de ataques en las montañas, ¿verdad? El 99,99% de ellos se hacen de cierta manera. Y eso es por detrás, sorprendes a alguien... Ella simplemente salió de frente de esa esquina, miró hacia atrás y desapareció”, describió Armstrong, impresionado por su valentía.

El ex ciclista también analizó su rendimiento general: “Ella se ve tan bien en una bicicleta. Fuimos, tuvimos que volver y hacer algunos análisis forenses sobre su general. Ella perdió seis minutos en la primera etapa, casi dos minutos en la segunda etapa. Pero si tú, si tú acabas de verla, la forma en que sube, la forma en que pedalea, tú eres como, ¿cómo es...? Se siente como si pudiera estar en el grupo delantero. También tengo mucha curiosidad sobre los tiempos de esa subida final, sobre cómo se compara su tiempo”.

Hoy se espera una comparación directa entre Squiban y las principales escaladoras, en una ascensión que tomará más de una hora incluso a las mejores. “Y, por supuesto, ya veremos, ya veremos mañana. Quiero decir, si eres ella, estás aprovechando el impulso de dos primeras etapas seguidas. Está claro que se siente bien. Tiene buen aspecto”.

Armstrong concluyó con una advertencia sobre el perfil de la etapa reina: “112 kilómetros. 3.500 metros de escalada. Digamos que casi 3.500 metros. Y mira el comienzo. Los primeros 13 kilómetros, esto es a lo que me refería... Todo el mundo en la carrera de mañana va a estar atacando desde el kilómetro cero porque vas a tener que hacerlo. Quiero decir, son 13 kilómetros nada más salir”.