“La sensación es que alguien protege a Mathieu”: Visma deja caer un doble rasero en la rivalidad Van Aert–Van der Poel

En los últimos años, la rivalidad entre Mathieu van der Poel y Wout van Aert ha marcado el ciclismo tanto de carretera como el ciclocross. Las dos estrellas de ambas disciplinas se han hecho mejor mutuamente, aunque la tendencia se ha ido tornando en favor del neerlandés, uno o dos escalones por encima de su archienemigo.

Para Visma - Lease a Bike, esta rivalidad entre Wout van Aert y Mathieu van der Poel nunca ha sido cuestión de talento. La han moldeado el calendario, las circunstancias y la sensación creciente de que la fortuna se inclina siempre hacia el mismo lado.

Esa frustración afloró abiertamente esta semana en boca del director deportivo de Visma, Robert Wagner, en declaraciones a Radsport News. “A veces parece como si alguien protegiera a Mathieu y nunca le pasara nada”, afirmó Wagner, aludiendo a cuántas veces los grandes objetivos de Van Aert se han visto trastocados mientras su eterno rival ha evitado contratiempos similares.

La frase aterriza en una temporada ya definida por las interrupciones para Van Aert. Su invierno descarriló por la fractura de tobillo sufrida en la Zilvermeercross de Mol, una lesión que requirió cirugía y puso fin de golpe a su campaña de ciclocross. Aunque la recuperación ha avanzado lo bastante rápido como para mantener las Clásicas de Primavera en el punto de mira, añadió otra complicación a una preparación que raras veces discurre limpia.

El patrón se ha vuelto familiar. En las últimas temporadas, Van Aert ha lidiado con caídas, enfermedades y lesiones a destiempo, llegando a menudo a los grandes adoquinados gestionando limitaciones más que con una progresión sin sobresaltos.

Wagner no lo planteó como excusa, sino como una realidad que cada vez define más el lado Visma de la rivalidad. “Y luego, por otro lado, sentimos que a nosotros nos golpea duro”, añadió, subrayando el contraste entre los caminos interrumpidos de Van Aert y la capacidad de Van der Poel para alcanzar los momentos clave con el impulso intacto.

Pese a la última lesión, en Visma siguen convencidos de que Van Aert estará listo cuando más importe. Wagner confirmó que el belga pudo participar plenamente en la concentración del equipo, incluso en fase de rehabilitación tras la operación.

“Wout sigue en su fase de rehabilitación y tiene un tornillo en el tobillo”, explicó Wagner. “Pero fue bien tratado y pudo participar al completo en la concentración. Ahora mismo está en altitud.”

El hecho de que Van Aert volviera a la bici poco después de la caída y completara sesiones largas durante el stage en España ha tranquilizado al equipo: los cimientos para las clásicas siguen firmes, aunque de nuevo puestos a prueba.

“Wout es un verdadero profesional”, dijo Wagner. “Tiene a un fisioterapeuta y a su equipo a su alrededor en Bélgica. Se está haciendo todo para que esté en forma y se mantenga en forma.”

Las Clásicas de Primavera volverán a reunir a las figuras que definen este deporte. Se espera a Van der Poel, Van Aert y Tadej Pogacar en la salida, con Pogacar apuntando abiertamente a París-Roubaix.

“Si todo va bien, Wout llegará al Tour de Flandes y, sobre todo, a París-Roubaix en buena forma”, dijo Wagner. “Espero lo mismo de Mathieu. Y, por supuesto, no podemos olvidarnos de Tadej Pogacar.”

Aun mirando hacia delante, persiste la sensación de que la batalla de Van Aert no es solo contra sus rivales, sino contra las circunstancias mismas.

“Si todo se decide en una pelea entre titanes”, concluyó Wagner, “entonces espero que por fin las cartas caigan de nuestro lado y Wout gane Roubaix o Flandes. Sería fantástico.”

Es un sentimiento que retrata a la perfección la posición de Visma. A Van Aert nunca le ha faltado capacidad para igualar a Van der Poel. Lo que le ha faltado, una y otra vez, es una trayectoria sin interrupciones que permita dirimir la rivalidad en igualdad de condiciones.