Jens Dekker se retira tras luchar contra la depresión: "Tuve pensamientos suicidas"

El deporte al más alto nivel siempre es exigente. Independientemente de cómo te llames y lo que hayas ganado, la presión siempre está ahí. De una forma u otra, inevitablemente te puede llegar a afectar mucho. Por esa razón es tan importante la salud mental y saber cuándo parar.

Jens Dekker fue uno de los corredores de ciclocross más prometedores en la década de 2010, pero el duro peaje de ser un corredor profesional puede pesar mucho. El corredor neerlandés reapareció el año pasado, pero tras luchar contra las lesiones y una depresión continua, ha confirmado que no volverá al deporte al más alto nivel.

A principios de 2023 anunció su regreso al ciclocross, y hablando con CiclismoAlDía antes del inicio de la temporada se mostró ambicioso y dijo estar sacando sus mejores números. En Galicia ganó dos carreras y terminó segundo por detrás de Niels Vandeputte en el HeerdestrandCross. Pero la semana siguiente sufrió una fractura de muñeca en una caída sufrida en la Copa del Mundo de Maasmechelen.

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"El año pasado sufrí una depresión bastante clásica y simple. Es bastante difícil explicar cómo funciona la depresión. Es diferente para cada persona. Me costó mucho esfuerzo recargarme, profundizar cada vez y asumir riesgos", declaró Dekker en palabras a Wielerflits. "De repente dejó de funcionar y entonces mi mundo se derrumbó. Durante casi veinte años me dediqué al deporte de alto nivel. De repente me di cuenta: Ya no quiero esto. También se acabó de repente. Ya no era posible competir ni siquiera subirme a una bicicleta. En ese momento no pensaba con claridad".

Reapareció a principios de diciembre, pero en ese momento empezó a luchar de nuevo con obstáculos psicológicos. "Tuve pensamientos suicidas concretos durante ese entrenamiento. Después intenté subirme a la bici unas cuantas veces más, incluso corrí el Exact Cross en Essen. Pero mi mente no estaba allí en absoluto. Durante esa carrera me quedó claro que ya no iba a funcionar. Y entonces entré en crisis".

Dejó de competir una vez más, y finalmente se dio cuenta de que no iba a ser posible volver a alcanzar su mejor nivel. "Es difícil decir cuándo volvería a sentirme óptimo. No creo que vuelva a ser yo mismo. Pero estoy funcionando", añade el neerlandés. "Ser un atleta de élite es una parte muy importante de mi identidad. Eso no va a volver. Ahora estoy trabajando duro para poder llevar una semana de trabajo normal. Ni siquiera sé si uno puede recuperarse completamente de una depresión. ¿Cómo miro ahora el periodo de mi regreso, cómo salí de él? Creo que era necesario que lo hiciera. Sentí que no tenía otra opción en ese momento".

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Jens Dekker quiere eliminar el tabú de la depresión

En la actualidad sigue involucrado en el deporte, entrenando a jóvenes corredores para que prosperen en la disciplina, y también pretende marcar una postura hablando abiertamente de su depresión, con la esperanza de que otros ciclistas también compartan sus sentimientos en esos momentos. "Quiero hacer de esto un tema de debate. Hay más gente que tiene que enfrentarse a la depresión. Pero probablemente no hablan de ello, porque no es tan fácil".

"Me gustaría eliminar un poco el tabú. Creo que deberíamos explicar más la depresión, si es posible, claro. Cuando estás en medio de ella, es muy difícil. Por eso es importante que cuando puedas hacerlo como yo ahora, lo hagas. Valoro el hecho de que esto sea posible. Si no me estorba, casi me siento obligado a hablar de ello".

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