“Hace diez años era 70 % trabajo y 30 % diversión. Ahora es 100 % trabajo” – Damiano Caruso, y el ciclismo moderno

A las puertas del capítulo final de una carrera que se extiende casi dos décadas en el pelotón profesional, Damiano Caruso considera que la naturaleza del ciclismo ha cambiado de forma profunda.

El veterano italiano, que se retirará a final de temporada, habló durante París-Niza sobre la transformación que ha presenciado en estos años. Las carreras son más rápidas, la preparación más precisa y los márgenes para el éxito más estrechos que nunca.

Pero para Caruso, el mayor cambio es cuánto ocupa ahora el ciclismo en la vida de un corredor. “Hace diez años era un 70 por ciento trabajo y un 30 por ciento diversión. Ahora es 100 por ciento trabajo. Solo es trabajo. Ya no encuentro ningún elemento lúdico”, dijo Caruso en declaraciones recogidas por TV2.

A lo largo de su carrera, el ciclismo se ha adentrado aún más en la era de los planes de entrenamiento estructurados, las concentraciones en altitud y el control constante del rendimiento. Las ganancias en velocidad y regularidad en todo el pelotón son evidentes, pero las exigencias sobre los corredores han crecido en la misma medida.

Caruso admite que sostener el mismo nivel de motivación en este entorno se vuelve más difícil con el tiempo. “Si todavía quieres hacerlo y sigues disfrutando de tu trabajo, puedes continuar. Cada año se hace más y más duro, pero no sé si puedes evitar quemarte en algún momento. Es difícil responder.”

Mientras Caruso repasa cómo ha evolucionado el deporte, los más jóvenes que entran al WorldTour ya navegan esas mismas expectativas.

Entre ellos está Oscar Chamberlain, del Decathlon CMA CGM Team, que cumplió 21 años a comienzos de este año y empieza a forjar su carrera en la élite. “Es algo real, y es algo que se ve en el WorldTour. Los corredores que llegan son cada vez más jóvenes, y creo que las carreras deportivas terminan cada vez antes”, dijo Chamberlain.

El australiano cree que gestionar esas presiones es clave para la longevidad de los jóvenes que se incorporan al pelotón. “Es importante que los corredores jóvenes se tomen su tiempo y no tengan prisa, porque seguimos siendo jóvenes y tenemos mucho tiempo.”

En conjunto, las reflexiones de uno de los más experimentados del pelotón y de uno de los más jóvenes subrayan cómo sigue evolucionando el ciclismo profesional y cómo los corredores de distintas generaciones aprenden a adaptarse a las exigencias del deporte moderno.