“Fue una batalla conmigo mismo”: Tom Pidcock y la excusa del frío para no rendir en la Omloop

Tom Pidcock no termina de brillar cuando tiene rivales como Mathieu van der Poel o Tadej Pogacar en la misma prueba y ayer en la Omloop Het Nieuwsblad le volvió a pasar lo mismo. Estuvo a un mundo del neerlandés, aunque según él no fue por las piernas, sino por el frío

Mientras Mathieu van der Poel encendía el Molenberg y el Muur, y Tim van Dijke y Florian Vermeersch peleaban por el podio a su espalda, Pidcock libraba una batalla distinta.

“Sinceramente, desde que empezó a llover tras 30 kilómetros todo fue sobrevivir”, admitió Pidcock después. “Solo podía centrarme en mantener el calor y no caerme — fue una lucha conmigo mismo.”

Cuando la carrera se rompió de forma decisiva en los adoquines del Molenberg, el líder del Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team ya peleaba por estabilizarse en lugar de atacar.

Según el director deportivo Jens Zemke, el problema fue el contexto, no la condición. “No hubo problema con su chaqueta, pero se quedó helado desde el inicio”, explicó Zemke a Cycling News, señalando que el brusco paso de entrenar con calor a la lluvia casi gélida les pilló a contrapié.

“Quizá fue también la primera vez que tocamos de verdad el invierno helado aquí, tras pasar mucho tiempo en el sur y al sol. Incluso el reconocimiento de hace dos días fue con buen tiempo, de pantalón corto. Con este cambio hoy, no se sintió nada bien.”

Las señales se vieron en la fase central. Pidcock ajustó capas una y otra vez a medida que empeoraban las condiciones, poniéndose y quitándose chubasquero y chaleco mientras el pelotón aceleraba hacia los sectores decisivos.

“Se puso el chubasquero, luego se lo quitó, el chaleco iba y venía”, relató Zemke. “Tuvo algo de duda, y no pudimos realmente centrarnos en él ni colocarlo. Estábamos siempre ocupados con esas cosas.”

En una carrera donde entrar bien colocados a la Haaghoek, el Eikenberg y, sobre todo, el Molenberg lo es todo, la distracción salió cara.

Cuando la carrera se quebró para siempre, Pidcock no estaba donde debía. “Tuvimos que cambiarle la bici más tarde, no creo que se cayera, pero estaba torcida”, dijo Zemke. “Cuando llegamos a él, iba en el tercer grupo.”

Cuando volvió al segundo grupo, el trío decisivo con Van der Poel, Van Dijke y Vermeersch ya estaba formado delante. La goma nunca se volvió a enganchar. “Y si miro el día completo, diría que ese fue nuestro techo hoy, siendo honestos”, añadió Zemke, con Pidcock finalmente 48.º y su compañero Aimé De Gendt esprintando hasta la quinta plaza.

El contraste con la pasada temporada fue evidente. Doce meses antes, con cielos más limpios, Pidcock había agitado la carrera. Esta vez, el guion lo dictaron las condiciones. “En cuanto a forma, está absolutamente ahí, pero el tiempo no jugó a nuestro favor”, dijo Zemke. “El año pasado hizo mucho mejor tiempo. Sufrió mucho con el clima, y esa fue la diferencia.”

Para Pidcock, el día trató de limitar daños. “Al menos no me caí, así que estoy contento de haber pasado el día. Eso es positivo”, afirmó.

En una carrera marcada por múltiples caídas, incluidas montoneras serias alrededor del Eikenberg y el Molenberg, llegar entero a Ninove no fue menor cosa.

Aun así, el resultado deja la pregunta obvia sobre la campaña temprana de Clásicas.

La Omloop debía ofrecer la primera lectura de la forma primaveral de Pidcock. En su lugar, apenas confirmó que el febrero belga aún muerde.

La siguiente prueba de peso llega rápido. Strade Bianche, marcada en rojo en el calendario, propone un reto distinto: sterrato, repechos más agudos y, si se cumplen los pronósticos, un clima mucho más amable. Si la valoración de Zemke es certera, las piernas están.

La Omloop pudo ser una batalla contra los elementos. El examen real está por delante.