Filippo Zana puede con Thibaut Pinot en una jornada en la que resucitó Primoz Roglic

Victoria de Filippo Zana tras una escapada en la etapa 18 del Giro de Italia. Llegó a meta junto a Thibaut Pinot y le superó en la línea de meta. Entre los de la general, recuperación de Primoz Roglic, que atacó junto a Sepp Kuss y se llevó a Geraint Thomas a rueda. Joao Almeida sufrió y perdió 20 segundos. G Thomas, el gran beneficiado.

Etapa clásica de montaña con el tren del INEOS Grenadiers que (por desgracia para el que escribe) hemos visto en numerosas ocasiones en la última década. Costó mucho formarse la fuga y finalmente se marcharon Derek Gee, Warren Barguil, Thibaut Pinot, Marco Frigo, Filippo Zana, Aurelien Paret Peintre y Vadim Pronskiy.

Sensacional el Israel - Premier Tech, con otra vez 2 corredores en la fuga. Y poco que decir con respecto a los dos puertos de primera categoría del día. Nada de nada en Crosetta y nada de nada en Forcella Cibiana. El Giro de Italia 2023 no va a pasar a la historia como una gran carrera. Líderes y equipos poco ambiciosos dando poco especáculo y tampoco nos iban a dar mucho más en la etapa 18.

Durísimo final en los últimos kilómetros de la Forcella Cibiana. Era buen sitio, con bajada y subida casi encadenada a los dos puertos de segunda finales que, sin embargo, no pasó nada.

Ante el ritmo de trenecito del INEOS, a 34 de meta se ponía en cabeza UAE trabajando para Joao Almeida. La diferencia de los fugados era de 5 minutos y medio en esos momentos.

Lo de UAE tampoco iba a ningún lado y era José Joaquín Rojas el que, durante algunos metros, también se ponía al frente de un pelotón que claramente no tenía ninguna ambición en hacer el puerto duro. Ninguna sorpresa.

Primoz Roglic no daba buenas sensaciones, pero a saber en esos momentos. En todo caso, no tiraban UAE e INEOS a un buen ritmo. La ventaja a 30 de meta era ya de 6 minutos.

A 28 de meta Thymen Arensman, el noveno de la general, se ponía a tirar viendo que Roglic estaba en cola del grupo. Hizo daño en el grupo, pero sin pasarse. Roglic reaccionó y se puso más adelante. Laurens de Plus pasaba a tirar. Tramo del 12% y el grupo recortaba 40 segundos con los escapados.

Pinot pasaba primero Cibiana y se colocaba líder de la clasificación de la montaña pasando a Ben Healy. Recortaban minuto y medio entre Arensman y De Plus y dejaban el pelotón bastante seleccionado.

Llegábamos al alto de Coi, de 5.69 km y una pendiente media del 9.3%. Los escapados llegaban con más de 4 minutos y medio de ventaja.

A 9 kilómetros de meta se puso a poner un ritmo altísimo en Coi y fue seleccionando al grupo de escapados. Zana le seguía la rueda. Gee y Barguil aguantaban. Contraatacaba el italiano y el galo respondía en rampas bestiales.

Se quedaron solos Pinot y Zana en la lucha por la etapa. En la parte delantera, Sepp Kuss se ponía a poner ritmo para Roglic a 9 km de meta. Joao Almeida se quedaba en un primer momento. Jay Vine intentaba ayudarle a volver. Por delante se marchaban Kuss con Roglic, Thomas y Dunbar a rueda.

Kuss tiraba por delante de Roglic y Thomas y Vine por detrás de Almeida. El hueco se mantenía en torno a los 10 segundos y no iba a más.

A algo más de 6 km de la línea de meta llegaba el ataque de Primoz Roglic. Geraint Thomas, el día de su 37 cumpleaños, seguía al esloveno pegado a su rueda. Nada de nada, eran fuegos de artificio. Kuss volvía a la cabeza de carrera y coronaba Coi por delante. Vine seguía trabajando y llegaban a la cima junto a Almeida y Dunbar muy cerca de los de arriba.

En la corta bajada antes del puertecito final, Vine se salía en una curva y estaba a punto de irse al suelo. Almeida lograba evitarlo y continuaba luchando por entrar en el grupo de la maglia rosa.

Thomas y Roglic trabajaban juntos para intentar que no entrara Almeida. Kuss se quedaba por detrás y Vine volvía a trabajar para Almedia.

Al final, triunfo de Filippo Zana en la volata final ante Thibaut Pinot. En la general, Roglic y Thomas entraron con 20 segundos de ventaja con respecto a Joao Almeida.