“Evenepoel y Van Aert deben estar en sintonía”: El seleccionador belga y su táctica para acabar con Pogacar

Tadej Pogacar tendrá a finales de septiembre la oportunidad de igualar el histórico triplete de victorias en el Mundial de ciclismo de Peter Sagan. Y como el esloveno conoce de sobra el circuito del Mont Royal (ganó el GP Montreal en 2022 y 2024), los belgas, liderados por Remco Evenepoel y Wout Van Aert, tendrán trabajo si quieren frenarlo. El seleccionador Serge Pauwels ya llama a filas a sus mejores hombres, aunque muchos aún no han arrancado sus campañas de 2026. Pero es necesario, porque cualquier cosa por debajo no inquietará a Pogacar.

Para aspirar al éxito, las dos piedras angulares de la selección belga deben estar en la misma sintonía a final de año. Alcanzar ese punto es la misión de Pauwels: “Estuve tres días en España porque allí es mucho más fácil hablar con muchos corredores”, explicó a Sporza. “Y para hacerme una primera idea de sus ambiciones para esta temporada, específicamente para el Mundial de Montreal.”

Pero si encontrar un terreno común se complica, habrá que recurrir al compromiso.

“En general, intento no convencer a los corredores”, describió Pauwels su enfoque. “Lo primero es escuchar qué quieren hacer. Y también contarles qué quieren hacer otros. Si Wout van Aert y Remco Evenepoel tienen ambos ambiciones, es importante que lo sepan el uno del otro.”

A diferencia de otros años, el recorrido del Mundial 2026 será familiar para la mayoría de los WorldTour, ya que el GP Montreal se disputa en el mismo circuito desde hace más de una década. Y eso también vale para Serge Pauwels, que corrió en Montreal un total de cuatro veces, la última en 2019.

“Conozco ese circuito; yo mismo he corrido allí”, recuerda Pauwels. Sin embargo, la prueba arcoíris estará bastante modificada respecto a sus participaciones: “En el Mundial también hay un tramo de aproximación de unos 100 kilómetros. Y quiero ver la contrarreloj por adelantado.”

Ya va marcando casillas en la lista, incluido dónde se alojará el equipo. “El hotel ya está cerrado”, dijo.

Pero Pauwels quiere ver cómo funciona todo sobre el terreno, no solo en el papel. La clave es el tiempo. “Si los corredores que disputen la ruta del Mundial también corren Québec y Montréal, hay que cubrir dos semanas allí. Ese es un factor importante.”

Sobre si es imprescindible disputar esas clásicas canadienses para llegar fino al Mundial, Pauwels no lo ve claro. “No lo creo”, afirmó. “Puede ser igual de bueno en la Vuelta. Incluso quizá mejor.”

Solo una excepción entre los preseleccionados no tiene experiencia alguna en Canadá. “La mayoría de los corredores con los que hablé ya han corrido esos GP, solo Victor Campenaerts no.”

Y luego está lo que ninguna planificación puede controlar. “Allí puede soplar mucho viento, así que quiero verlo de antemano”, señaló Pauwels. “Sigue siendo Canadá, donde son posibles todas las condiciones. Puede hacer 4 grados y llover, pero también 25 grados y sol.”